In den 1980er Jahren wurden wichtige Neuheiten für Afroamerikaner in den verschiedenen Bereichen Politik, Wissenschaft, Literatur, Unterhaltung und Sport für ihre herausragenden Leistungen anerkannt.
1980
Januar: Amerikanischer Unternehmer Robert L. Johnson (geb. 1946) startet Black Entertainment Television (BET).
Der US-Politiker Willie Lewis Brown Jr. (geb. 1934) wird von der kalifornischen Versammlung zum Sprecher des Landtags gewählt. Brown ist der erste Afroamerikaner, der diese Position innehat. Er ist seit 15 Jahren in dieser Funktion tätig und wurde 1995 zum Bürgermeister von San Francisco gewählt.
17. bis 20. Mai: EIN In Liberty City kommt es zu Unruhen, Florida, nachdem Polizisten wegen Mordes an einem unbewaffneten Afroamerikaner freigesprochen wurden. Der "Miami Riot" dauerte 24 Stunden und schätzungsweise 15 Menschen wurden getötet. Der Aufstand gilt als der schlimmste in der Geschichte der USA seit den Detroit-Unruhen von 1967.
"The Salt Eaters", die Sammlung von Kurzgeschichten des Romanautors Toni Cade Bambara (1939–1995), gewinnt den American Book Award.
1982
Eine nationale Kampagne gegen Umweltrassismus wird ins Leben gerufen, wenn Reverend Benjamin Chavis (geb. 1948) und seine Gemeinde blockieren eine Giftmülldeponie in North Carolina.
US-Journalist Bryant Gumbel (geb. 1948) ist der erste Afroamerikaner, der bei seinem Beitritt ein Anker in einem großen Netzwerk ist Die heutige Show.
Nov. Nov. 30: Der Aufnahmekünstler Michael Jackson (1958–2009) veröffentlicht "Thriller." Das Album wird letztendlich als das meistverkaufte Album in der Musikgeschichte angesehen, wenn es weltweit 45 Millionen Mal verkauft wird.
1983
18. April: Der Roman "Die Farbe Lila", geschrieben von einem Dichter und Aktivisten Alice Walker (b. 1944), gewinnt den Pulitzer-Preis für Belletristik.
29. April: US-Politiker Harold Washington (1922–1987) wird zum 51. Bürgermeister von Chicago gewählt und ist damit der erste Afroamerikaner, der diese Position innehat.
Aug. 30:Guion S. Bluford Jr. (b. 1942) ist der erste afroamerikanische Astronaut, der einen Raumflug unternimmt.
Sept. 17: Sängerin und Schauspielerin Vanessa Williams (b. 1963) ist der erste Afroamerikaner, der zur Miss America gekrönt wurde.
Nov. Nov. 3: Der Geburtstag von Martin Luther King Jr. wird zum Bundesfeiertag als Ronald Reagan die Rechnung unterschreibt.
Zeitungsverleger und Herausgeber Robert C. Maynard (1937–1993) ist der erste Afroamerikaner, der eine große Tageszeitung besitzt, wenn er die Mehrheit der Aktien der USA besitzt Oakland Tribune.
1984
Pennsylvania Politiker W. Wilson Goode (geb. 1938) wird der erste afroamerikanische Bürgermeister von Philadelphia.
Der Reverend Jesse Jackson (geb. 1941) kandidiert als Präsident in der demokratischen Grundschule, der zweite Afroamerikaner kandidiert - der erste war Shirley Chisholm (1924–2005). Während der Vorwahl gewinnt Jackson ein Viertel der Stimmen und ein Achtel der Kongressdelegierten, bevor er die Nominierung an Walter Mondale verliert (geb. 1928).
Carl Lewis (geb. 1961) gewinnt vier Goldmedaillen bei den Olympischen Spielen 1984. Seine Siege entsprechen dem Rekord von Jesse Owens (1913–1980).
Sept. 20: "Die Cosby Show" gibt sein Debüt auf NBC. Es wird die erfolgreichste Serie mit einer afroamerikanischen Besetzung in der Fernsehgeschichte.
Def Jam Recordings wird von Russell Simmons (geb. 1957).
1985
Bürgermeister von Philadelphia W. Wilson Goode befiehlt den Strafverfolgungsbeamten von Philadelphia, bombardiere das Hauptquartier von MOVE, eine schwarze Befreiungsgruppe, die 1972 von John Africa (geb. Vincent Leaphart) in Philadelphia, Pennsylvania, gegründet wurde. Bei dem Bombenangriff sind 250 Menschen obdachlos und 11 tot.
Gwendolyn Brooks (1917–2000) wird als erster Afroamerikaner zum US-amerikanischen Poeten-Preisträger ernannt.
1986
Martin Luther King Jr. Nationalfeiertag wird in den Vereinigten Staaten gefeiert.
28. Januar: Sechs Besatzungsmitglieder sterben, wenn die Herausforderer Space Shuttle explodiert nach dem Start vom Kennedy Space Center. Eines der Besatzungsmitglieder ist der afroamerikanische Astronaut Dr. Ronald McNair (1950–1986).
6 März: Mike Tyson (geb. 1966) wird der jüngste Schwergewichts-Champion der Welt, als er Trevor Berbick (geb. 1954).
Sept. 8: Die "Oprah Winfrey Show" (1986–2011) wird zu einer national syndizierten Talkshow.
1987
Rita Dove (b. 1952) gewinnt die Pulitzer-Preis für die Poesie.
Reginald Lewis (1942–1993) wird der erste afroamerikanische CEO eines Milliarden-Dollar-Unternehmens, wenn er die Übernahme von Beatrice Foods koordiniert.
Neurochirurg Benjamin Carson (geb. 1951) leitet ein Team von siebzig Chirurgen am John Hopkins University Hospital in einer 22-stündigen Operation, bei der verbundene Zwillinge getrennt werden. · ·
Anthropologe Dr. Johnnetta B. Cole (geb. 1936) ist die erste afroamerikanische Frau, die das Spelman College leitet.
Die amerikanische Sängerin und Aktivistin Aretha Franklin (1942–2018) wird als erste Frau in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Romanautor und Essayist James Baldwin stirbt an Magenkrebs.
1988
Jesse Jackson sucht zum zweiten Mal die Nominierung zum demokratischen Präsidenten. Jackson erhält 1.218 Delegiertenstimmen, verliert jedoch die Nominierung an Michael Dukakis.
Der erste Ph. D. in African-American Studies wird von der Temple University angeboten.
Bill Cosby spendet 20 Millionen US-Dollar an das Spelman College. Cosbys Geschenk ist das größte, das ein Afroamerikaner jemals an ein College oder eine Universität gemacht hat.
1989
Barbara C. Harris (geb. 1930) wird die erste Bischofsfrau in der anglikanischen Bischofskirche.
Ronald H. Brown (1941–1996) ist der erste Afroamerikaner, der eine der beiden großen politischen Parteien leitet, wenn er zum Vorsitzenden des Demokratischen Nationalkomitees gewählt wird.
Frederick Drew Gregory (geb. 1941) ist der erste Afroamerikaner, der ein Space Shuttle befehligt, indem er die Entdeckung.
Der pensionierte Vier-Sterne-General Colin Powell (geb. 1937) ist der erste Afroamerikaner, der zum Vorsitzenden der Gemeinsame Stabschefs der Vereinigten Staaten.
L. L. Douglas Wilder (geb. 1931) wird zum Gouverneur von Virginia gewählt, was ihn zum ersten Afroamerikaner macht, der die Volksabstimmung für das Gouverneursamt gewinnt.
David Dinkins (geb. 1927) und Norman Rice (geb. 1943) sind beide gewählte Bürgermeister von New York City bzw. Seattle und die ersten Afroamerikaner, die solche Positionen innehaben.
Ehemaliger Spieler und Sender Bill White (geb. 1934) wird der erste Afroamerikaner, der zum Leiter der National League des Major League Baseball gewählt wird.
Der ehemalige Spieler Art Shell ist der erste Afroamerikaner, der als Cheftrainer einer National Football League-Mannschaft eingestellt wurde, als er die Oakland Raiders anführt. Er wird auch in die Hall of Fame aufgenommen.