Das Schwarze Witwe (Latrodectus mactans) ist wahrscheinlich die am meisten gefürchtete Spinne in Nordamerika. Sein giftiger Biss ist unerträglich und die Spinne hat ihren Namen wegen der Weibchen manchmal essen ihre Kumpels. Dennoch verdient diese Spinne ihren schlechten Ruf nicht. Hier sind die Fakten, die Sie wissen müssen.
Die stereotype schwarze Witwe ist eine glänzende, runde, schwarze Spinne mit einer roten Sanduhr auf der Bauchseite (Bauch). Reife weibliche schwarze Witwen präsentieren dieses Aussehen. Sie haben normalerweise auch einen roten oder orangefarbenen Fleck über ihren Spinndüsen.
Männliche schwarze Witwen sind viel kleiner als weibliche, mit länglichen violetten, grauen oder schwarzen Körpern, weißen Bauchstreifen und roten, gelben oder orangefarbenen Flecken. Jugendliche Frauen sind runder als Männer, weisen jedoch eine ähnliche Färbung und Markierung auf. Erwachsene Männer haben bauchige Pedipalps, die Anhänge in der Nähe des Mundes sind.
Schwarze Witwenkörper sind zwischen 3 und 13 Millimeter groß. Frauen sind 8 bis 13 mm groß, während Männer 3 bis 6 mm groß sind. Die Beine sind proportional zum Körper.
Verwandte Witwe Spinnen kann grau, braun oder schwarz mit einer Vielzahl von Mustern sein. Sie sind auch giftig! Im Allgemeinen ist eine Witwe eine glänzende, runde, dunkle Spinne, die dazu neigt, kopfüber am Rand ihres Netzes zu hängen.
Witwenspinnen (Gattung Latrodectus) sind in Nordamerika, Afrika und Australien zu finden, aber die schwarze Witwe mit den Sanduhrmarkierungen (Latrodectus mactans oder südliche schwarze Witwe) kommt nur im Südosten der USA vor, von Ohio bis Texas und in Hawaii.
Die Spinnen bevorzugen schattige, feuchte, abgelegene Ecken, in denen sie ihre Netze aufbauen können. Die häufig bewaldeten Gebiete können aber in der Nähe von Gebäuden unter Tischen und Stühlen und in Spalten gefunden werden. Normalerweise kommen sie nicht ins Haus, weil es keine fertige Nahrungsquelle gibt, aber sie treten manchmal in der Nähe von Fenstern oder Toiletten auf.
Die schwarze Witwe hat den Ruf, ihren Partner zu essen. Es ist wahr, dass sexueller Kannibalismus bei schwarzen Witwen beobachtet wurde, aber das Verhalten ist in freier Wildbahn selten. Männer können Chemikalien im Netz einer Frau erkennen, die anzeigen, ob sie kürzlich gefüttert hat, und so hungrige Partner vermeiden. In Gefangenschaft kann der Mann nicht entkommen, so dass er möglicherweise die nächste Mahlzeit seines Partners wird.
Ein reifer Mann spinnt ein Spermiennetz, legt Sperma darauf ab und legt es auf die Handwurzelknollen seines Pedipalps. Er besamt seine Partnerin, indem er seine Handwurzelknollen in ihre spermathekale Öffnung einführt. Das Weibchen dreht einen kugelförmigen Seidenbehälter für die Eier und bewacht sie, bis sie schlüpfen. Sie kann pro Sommer vier bis neun Eiersäcke produzieren, die jeweils mit 100 bis 400 Eiern gefüllt sind. Die Eier inkubieren zwanzig bis dreißig Tage. Nur etwa 30 Spinnen schlüpfen, weil sie sich nach dem Schlüpfen gegenseitig ausschlachten oder ihre erste Häutung möglicherweise nicht überleben.
Frauen leben bis zu drei Jahre, männliche schwarze Witwen jedoch nur drei bis vier Monate. Die Spinnen sind bis auf das Paarungsritual einsam.
Schwarze Witwen bevorzugen Insekten wie Fliegen und Mücken, fressen aber auch andere kleine Arthropoden und manchmal auch andere Spinnen. Die Spinne bildet ein unregelmäßiges dreidimensionales Netz, das stark genug ist, um eine Maus zu fangen. Die Spinne neigt dazu, an einer Ecke ihres Netzes zu hängen und herauszukommen, um ihre Beute schnell in Seide zu wickeln, bevor sie sie beißt und vergiftet. Schwarze Witwen halten ihre Beute, bis das Gift wirkt, was ungefähr 10 Minuten dauert. Wenn sich die Beute nicht mehr bewegt, setzt die Spinne Verdauungsenzyme frei und trägt sie zum Füttern zurück zu ihrem Rückzug.
Das Gift der schwarzen Witwe ist neurotoxisch. Beim Menschen werden die Symptome eines Bisses zusammenfassend genannt Latrodektismus. Im Gegensatz zu einigen Spinnenbissen ist der Biss der schwarzen Witwe sofort schmerzhaft. Das Gift enthält Latrotoxine, kleinere toxische Polypeptide, AdenosinGuanosin, Inosin und 2,4,6-Trihydoxypurin. Wenn Gift injiziert wird, sind Muskelschmerzen, Schwitzen, erhöhte Herzfrequenz, Bauchkrämpfe und Muskelkrämpfe Symptome. Der Biss selbst ist sehr klein und kann Rötung und Schwellung aufweisen oder nicht.
Das Gottesanbeterin zeigt eine Präferenz für das Essen Latrodectus Spinnen. Andere Raubtiere sind der Blue Mud Dauber (Chalybion californicum), Spinnenwespe (Tastiotenia festiva), Tausendfüßlerund andere Spinnen. Zu den Parasiten, die schwarze Witwen befallen, gehören Chloropidfliegen und die Scelionidenwespe. Schwarze Witwen konkurrieren mit anderen Spinnen um Territorium. In Kalifornien zum Beispiel wird die schwarze Witwe von ihrem Verwandten, der braunen Witwe, vertrieben (Latrodectus geometricus).
Schwarze Witwenspinnen tragen ein starkes Gift, das den Menschen betreffen kann, aber nur reife Frauen haben Cheliceren (Mundstücke), die lang genug sind, um die menschliche Haut zu brechen.
Männer und unreife Spinnen können weder Menschen noch Haustiere beißen. Reife Frauen können beißen, aber sie tun dies sehr selten, normalerweise nur beißen, wenn sie zerdrückt werden. Selbst dann können sie einen giftlosen Trockenbiss oder einen Biss mit einer kleinen Menge Gift abgeben. Die Bisse sind selten, weil es für eine Spinne metabolisch verschwenderisch ist, die Chemikalie aufzugeben, die sie benötigt, um Nahrung zu sichern.
Obwohl jährlich etwa zweitausend südliche schwarze Witwenbisse bestätigt werden, sind bei gesunden Menschen keine Todesfälle aufgetreten. Im Gegensatz dazu verursachen andere Witwenspinnen in seltenen Fällen den Tod. Für bestätigte Bisse steht ein Gegengift zur Verfügung, aber der Witwenbiss ist nicht tödlich und wird daher zur Schmerzlinderung eingesetzt. Untersuchungen zeigen jedoch, dass Standard-Schmerzmittel genauso wirksam sind wie Gegengifte zur Linderung von Symptomen, die innerhalb von 3 bis 7 Tagen abklingen.
Auch bekannt als: Southern Black Widow, Schuhknopfspinne oder einfach Black Widow
Unterscheidungsmerkmale: Glänzende schwarze, braune, graue oder lila Spinne mit roten, orangefarbenen, weißen oder keinen Markierungen. Reife Frauen haben eine rote oder orange Sanduhr auf der Unterseite.
Wissenswertes: Nur reife schwarze Witwenweibchen können beißen. Ihr Biss ist schmerzhaft, aber nicht tödlich. Reife weibliche schwarze Witwen sind an ihrer sanduhrförmigen Markierung zu erkennen. In freier Wildbahn essen sie selten ihre Partner.