Eine Wirbeltierfamilie so breit und vielfältig wie Säugetiere einzustufen, ist ein notorisch schwieriges Unterfangen. Unterschiedliche Menschen haben unterschiedliche Ansichten darüber, was Ordnungen, Überordnungen, Kladen, Kohorten und all die anderen verwirrenden Begriffe ausmacht, die Biologen verwenden, wenn sie die Zweige des Baumes des Lebens entwirren.
Das Erdferkel ist die einzige lebende Art in der Reihenfolge Tubulidentata. Dieses Säugetier zeichnet sich durch seine lange Schnauze, den gewölbten Rücken und das grobe Fell aus. Seine Nahrung besteht hauptsächlich aus Ameisen und Termiten, die er durch Aufreißen von Insektennestern mit seinen langen Krallen beschafft. Erdferkel leben in den Savannen, Wäldern und Wiesen Afrikas südlich der Sahara. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckt sich von Südägypten bis zum Kap der Guten Hoffnung an der südlichsten Spitze des Kontinents. Die nächsten lebenden Verwandten des Erdferkels sind Hufsäugetiere mit geraden Zehen und (etwas überraschend) Wale.
Ursprünglich in Südamerika vor etwa 60 Millionen Jahren, nur fünf Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier, Xenarthrane zeichnen sich durch ihre seltsam geformten Wirbel aus (daher der griechische Name für "seltsames Gelenk"). Die Faultiere, Gürteltiere und Ameisenbären, die zu dieser Ordnung gehören, haben auch den trägesten Stoffwechsel aller vorhandenen Säugetiere. Die Männchen haben innere Hoden. Heute lauern Xenarthrane am Rande des Säugetier-Mainstreams, aber während des Känozoikums waren sie einige der größten Tiere der Erde. Das fünf Tonnen schwere prähistorische Faultier Megatherium sowie Glyptodon, das zwei Tonnen schwere prähistorische Gürteltier, lebten beide in dieser Zeit.
Die einzigen Säugetiere, die zum Motorflug fähig sind, Fledermäuse sind durch etwa tausend Arten vertreten, die in zwei Hauptfamilien unterteilt sind: Megabats und Mikrobats. Megabats, auch als Flughunde bekannt, sind etwa so groß wie Eichhörnchen und fressen nur Obst. Mikrobattern sind viel kleiner und genießen eine abwechslungsreichere Ernährung, die vom Blut weidender Tiere über Insekten bis hin zu Nektar reicht. Die meisten Mikrobattern, aber nur sehr wenige Megabats, können echolokalisieren. Diese Fähigkeit ermöglicht es Fledermäusen, hochfrequente Schallwellen von ihrer Umgebung abzuprallen, um durch dunkle Höhlen und Tunnel zu navigieren.
Die Ordnung der Säugetiere, ohne die keine TV-Naturdokumentation vollständig wäre, Fleischfresser sind in zwei große Kategorien unterteilt: Feliforme und Caniforme. Zu den Feliformen zählen nicht nur offensichtliche Katzen (wie Löwen, Tiger, Geparden und Hauskatzen), sondern auch Hyänen, Zibeten und Mungos. Caniforms erstrecken sich über Hunde und Wölfe hinaus und umfassen Bären, Füchse, Waschbären und zahlreiche andere hungrige Tiere, einschließlich der klassischen Flossenfüßer (Robben, Seelöwen und Walrosse). Wie Sie vielleicht bereits vermutet haben, zeichnen sich Fleischfresser durch ihre scharfen Zähne und Krallen aus. Sie sind auch mit mindestens vier Zehen an jedem Fuß ausgestattet.
Niemals davon gehört Colugos? Nun, es gibt einen guten Grund: Es gibt heute nur zwei lebende Colugo-Arten auf der Welt, die beide im dichten Dschungel Südostasiens leben. Colugos zeichnen sich durch die breiten Hautlappen aus, die sich von ihren Vorderbeinen erstrecken und es ihnen ermöglichen, auf einer einzigen Reise 200 Fuß von Baum zu Baum zu gleiten. Dies geht weit über die Fähigkeiten ähnlich ausgestatteter Flughörnchen hinaus, die nur entfernt mit Colugos verwandt sind. Seltsamerweise hat die molekulare Analyse gezeigt, dass Colugos die nächsten lebenden Verwandten von sind Unsere eigene Säugetierordnung, die Primaten, ähnelt in ihrem Erziehungsverhalten am ehesten dem von Beuteltiere.
Die halbmarinen Säugetiere, die als Flossenfüßer bekannt sind (einschließlich Dichtungen, Seelöwen, und Walrosse) werden in der Reihenfolge Fleischfresser (siehe Folie 5) zusammengefasst, nicht jedoch Dugongs und Seekühe, die zu ihrer eigenen Ordnung, Sirenia, gehören. Der Name dieses Ordens leitet sich von der mythischen Sirene ab. Anscheinend verwechselten hungernde griechische Seeleute Dugongs manchmal mit Meerjungfrauen! Sirenen zeichnen sich durch ihre paddelartigen Schwänze, fast rastlosen Hinterbeine und muskulösen Vorderbeine aus, mit denen sie durch das Wasser steuern. Moderne Dugongs und Seekühe haben eine bescheidene Größe, aber eine kürzlich ausgestorbene Sirene, Stellers Seekuh, hat möglicherweise bis zu 10 Tonnen gewogen.
Es könnte Sie überraschen, dass die ganze Welt davon erfährt Elefanten, um Proboscidea zu bestellen, gehören nur zwei (oder möglicherweise drei) Arten an. Sie sind die Afrikanischer Elefant (Loxodonta africana), das Asiatischer Elefant (Elephas maximus) und nach Ansicht einiger Experten der afrikanische Waldelefant (L. L. Zyklotis). So selten sie auch sind, Elefanten haben eine reiche Evolutionsgeschichte, die nicht nur die bekannten Mammuts und Mastodons der Eiszeit umfasst, sondern auch entfernte Vorfahren wie Gomphotherium und Deinotherium. Elefanten zeichnen sich durch große, schlaffe Ohren und lange Greifstämme aus.
Spitzmäuse (Ordnung Macroscelidea) sind kleine, langnasige, insektenfressende Säugetiere, die in Afrika beheimatet sind. Es gibt heute etwa 20 benannte Arten von Elefantenspitzmäusen, darunter die Goldrumpel-Spitzmaus, die Karierte Elefanten-Spitzmaus, die Vierzehen-Elefanten-Spitzmaus, die Kurzohr-Elefanten-Spitzmaus und der dunkle Elefant Spitzmaus. Die Klassifizierung dieser kleinen Säugetiere war umstritten. In der Vergangenheit wurden sie als nahe Verwandte von Hufsäugetieren, Hasen und Kaninchen eingestuft. Insektenfresserund Spitzmäuse. Die neuesten molekularen Beweise deuten auf eine Verwandtschaft mit Elefanten hin!
Hufsäugetiere mit geraden Zehen, um Artiodactyla, auch bekannt als Cloven-Hoofed-Säugetiere oder Artiodactyls, besitzen Füße, die so strukturiert sind, dass das Gewicht des Tieres von seinen dritten und vierten Zehen getragen wird. Zu den Artiodactyls gehören bekannte Tiere wie Rinder, Ziegen, Hirsche, Schafe, Antilopen, Kamele, Lamas, Schweine und Nilpferde, die weltweit etwa 200 Arten umfassen. Praktisch alle Artiodactyle sind Pflanzenfresser. Ausnahmen bilden alles fressende Schweine und Pekari. Einige, wie Kühe, Ziegen und Schafe, sind Wiederkäuer (kaukauende Säugetiere, die mit zusätzlichen Mägen ausgestattet sind), und keines von ihnen ist besonders hell.
Was früher die Säugetierordnung war, die als Insektenfresser ("Insektenfresser") bekannt ist, hat in letzter Zeit eine große Veränderung erfahren. Aufteilung in zwei neue Ordnungen, Eulipotyphia (griechisch für "wirklich fett und blind") und Afrosoricida ("sieht aus wie afrikanisch") Spitzmäuse "). In der letzteren Kategorie befinden sich zwei sehr dunkle Kreaturen: die goldenen Maulwürfe des Südens Afrika und die Tenrecs von Afrika und Madagaskar. Um zu zeigen, wie kompliziert das Geschäft mit der Taxonomie sein kann, ähneln verschiedene Arten von Tenrecs über den Prozess der konvergenten Evolution sehr Spitzmäusen, Mäusen, Opossums und Igel, während goldene Maulwürfe angemessenerweise an echte Maulwürfe erinnern.
Selbst nach Jahrhunderten des Studiums sind sich Naturforscher noch nicht sicher, was sie davon halten sollen Hasen, Kaninchen und Pikas, die einzigen Mitglieder des Ordens Lagomorpha. Diese kleinen Säugetiere ähneln Nagetieren mit einigen wichtigen Unterschieden: Lagomorphe haben vier statt zwei Schneidezähne im Oberkiefer. Sie sind auch strenge Vegetarier, während Mäuse, Ratten und andere Nagetiere dazu neigen, Allesfresser zu sein. Im Allgemeinen können Lagomorphe durch ihre kurzen Schwänze, ihre langen Ohren und die schlitzartigen Nasenlöcher unterschieden werden die Seiten ihrer Schnauzen, die sie fest schließen können, und (bei einigen Arten) eine ausgeprägte Neigung zum Hüpfen und springen.
Wie in Folie 11 erwähnt, wurde die zu breite Ordnung, die einst als Insektenfresser bekannt war, seitdem von Naturforschern, die sich der neuesten DNA-Technologie bedienten, in zwei Teile geteilt. Die Bestellung Afrosoricida enthält goldene Maulwürfe und Tenrecs, während die Bestellung Eulipotyphia enthält Igel, Gymnastik (auch bekannt als Moonrats oder haarige Igel), Solenodons (giftige Spitzmäuse) und die seltsamen Kreaturen, die als Desmans bekannt sind, sowie Maulwürfe, Spitzmäuse und echte Spitzmäuse. Noch verwirrt? Es genügt zu sagen, dass alle Eulipotyphianer (und die meisten Afrosoricidans) kleine, schmalschnäuzige, insektenfressende Fellknäuel sind, und lassen Sie es dabei.
Hyraxe sind nicht die bekannteste Ordnung von Säugetieren. Sie sind dick, stämmig, pflanzenfressend Säugetiere, die ein bisschen wie eine Kreuzung zwischen einer Hauskatze und einem Kaninchen aussehen. Es gibt nur vier Arten (den gelb gefleckten Hyrax, den Felsenhyrax, den westlichen Baumhyrax und den südlichen Baumhyrax), die alle in Afrika und im Nahen Osten heimisch sind. Eines der seltsamsten Dinge an Hyraxen ist das relative Fehlen einer internen Temperaturregulierung. Sie sind technisch warmblütig, wie alle Säugetiere, verbringen aber übermäßig viel Zeit damit, sich in der Kälte zusammenzukauern oder sich in der Mittagshitze in der Sonne zu sonnen.
Im Gegensatz zu den Plazenta-Säugetieren, die an anderer Stelle auf dieser Liste aufgeführt sind und ihre Feten im Mutterleib tragen und von Plazentas genährt werden - Beuteltiere Inkubieren Sie ihre Jungen nach einem extrem kurzen Intervall der inneren Schwangerschaft in speziellen Beuteln. Jeder kennt die Kängurus, Koalabären und Wombats Australiens, aber die Opossums des Nordens Amerika ist auch Beuteltier, und seit Millionen von Jahren sind die größten Beuteltiere der Erde im Süden zu finden Amerika. In Australien gelang es Beuteltieren, Plazentasäugetiere für den größten Teil des Känozoikums zu verdrängen, mit Ausnahme der einzigen Ausnahmen die "hüpfenden Mäuse", die aus Südostasien kamen, und die von Europäern eingeführten Hunde, Katzen und Nutztiere Siedler.
Zweifellos die bizarrsten Säugetiere auf der Erde, Monotreme - bestehend aus einer Schnabeltierart und vier Echidna-Arten - legt weichschalige Eier, anstatt lebende Junge zur Welt zu bringen. Und das ist nicht das Ende der monotremen Verrücktheit: Diese Säugetiere sind auch mit Cloacas ausgestattet (eine einzige Öffnung zum Urinieren, Stuhlgang und reproduzieren), sind sie als Erwachsene völlig zahnlos und haben ein Talent für die Elektrorezeption (Wahrnehmung schwacher elektrischer Ströme von a Entfernung). Nach heutigem Kenntnisstand entwickelten sich Monotreme aus einem mesozoischen Vorfahren, der vor der Trennung zwischen Plazenta- und Beuteltier-Säugetieren lebte, daher ihre extreme Verrücktheit.
Im Vergleich zu ihren Artiodactyl-Cousins mit geraden Zehen (siehe Folie 10), Perissodactyle mit ungeraden Zehen sind eine spärliche Partie, die ausschließlich aus Pferden, Zebras, Nashörnern und Tapiren besteht - insgesamt nur etwa 20 Arten. Neben der einzigartigen Struktur ihrer Füße zeichnen sich Perissodaktylen durch einen Beutel aus, der als "Caecum" bezeichnet wird und sich von ihrem Dickdarm aus erstreckt. Es enthält spezielle Bakterien, die die Verdauung von zähem Pflanzenmaterial unterstützen. Laut molekularer Analyse können Säugetiere mit ungeraden Zehen enger mit Fleischfressern verwandt sein (Ordnung Fleischfresser) als mit Säugetieren mit geraden Zehen (Ordnung Artiodactyla).
Pangoline, auch als schuppige Ameisenbären bekannt, zeichnen sich durch die großen, plattenartigen Schuppen (aus Keratin, das gleiche Protein, das im menschlichen Haar gefunden wird), das ihren Körper bedeckt. Wenn diese Kreaturen von Raubtieren bedroht werden, rollen sie sich zu engen Bällen zusammen, wobei scharfkantige Schuppen nach außen zeigen. Zum guten Teil können sie auch eine stinkende, stinktierartige Ausscheidung aus einer spezialisierten Drüse in der Nähe des Anus ausstoßen. Alles in allem sind Sie vielleicht erleichtert zu erfahren, dass Pangoline in Afrika und Asien beheimatet sind und auf der westlichen Hemisphäre (außer in Zoos) praktisch nie zu sehen sind.
Bestehend aus Prosimianern, Affen, Affen und Menschen - insgesamt etwa 400 Arten - Primaten In vielerlei Hinsicht können sie als die "fortschrittlichsten" Säugetiere der Welt angesehen werden, insbesondere was ihr überdurchschnittlich großes Gehirn betrifft. Nichtmenschliche Primaten bilden oft komplexe soziale Einheiten und sind in der Lage, rudimentäre Werkzeuge einzusetzen. Einige Arten sind mit geschickten Händen und Greifschwänzen ausgestattet. Es gibt kein einzelnes Merkmal, das alle Primaten als Gruppe definiert, aber diese Säugetiere haben einige allgemeine Merkmale wie das Auge gemeinsam Sockel, die von Knochen und binokularem Sehen umgeben sind (eine hervorragende Anpassung, um Beute und Raubtiere von weitem zu erkennen aus).
Die vielfältigste Säugetiergruppe, bestehend aus über 2000 Arten, ordnet Rodentia Dazu gehören Eichhörnchen, Siebenschläfer, Mäuse, Ratten, Rennmäuse, Biber, Gophers, Känguru-Ratten, Stachelschweine, Taschenmäuse, Springhares und viele andere. Allen diesen winzigen, pelzigen Lebewesen gemeinsam sind ihre Zähne: ein Schneidezahnpaar im Ober- und Unterkiefer und eine große Lücke (Diastema genannt) zwischen Schneidezähnen und Backenzähnen. Die "Buck-Toothed" -Schneidezähne von Nagetieren wachsen kontinuierlich und werden durch ständigen Gebrauch erhalten. Das Schleifen und Nagen von Nagetieren sorgt dafür, dass ihre Schneidezähne immer scharf bleiben und die richtige Länge haben.
Wenn Sie es durch die Afrosoricida (Folie Nr. 11) und die Eulipotyphia (Folie Nr. 13) geschafft haben, wissen Sie, dass die Klassifizierung kleiner, insektenfressender Säugetiere eine mühsame Angelegenheit sein kann. Einmal in der jetzt verworfenen Reihenfolge Insectivora zusammengefasst, sind Spitzmäuse keine echten Spitzmäuse mehr und nicht alle leben in Bäumen. Die rund 20 noch vorhandenen Arten stammen aus der Tropenwälder von Südostasien. Mitglieder des Ordens Scandentia sind Allesfresser und fressen alles, von Insekten über Kleintiere bis hin zur Rafflesia "Leichenblume". Seltsamerweise haben sie das höchste Verhältnis von Gehirn zu Körpergröße aller lebenden Säugetiere (einschließlich Menschen).
Bestehend aus fast hundert Arten, Wale sind in zwei Hauptgruppen unterteilt: Zahnwale (einschließlich Pottwale, Schnabelwale und Killerwale sowie Delfine) und Schweinswale) und Bartenwale, zu denen Glattwale, Grönlandwale und der größte Wal von allen, das 200-Tonnen-Blau, gehören Wal. Diese Säugetiere zeichnen sich durch flossenartige Vorderbeine, reduzierte Hinterbeine, fast haarlose Körper und das einzelne Blasloch auf ihren Köpfen aus. Das Blut von Walen ist ungewöhnlich reich an Hämoglobin, eine Anpassung, die es ihnen ermöglicht, lange Zeit unter Wasser zu bleiben.