Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären, auch als Xenarthrane (griechisch für "seltsame Gelenke") bekannt, können von anderen Säugetieren unter anderem unterschieden werden Dinge) die einzigartigen Gelenke in ihrem Rückgrat, die ihnen die Kraft und Unterstützung verleihen, die sie brauchen, um ihr Klettern oder Graben fortzusetzen Lebensstile. Diese Säugetiere zeichnen sich auch durch ihre extrem wenigen (oder sogar keine Zähne), ihr relativ kleines Gehirn und (bei Männern) ihre inneren Hoden aus. Wie Sie wissen, gehören Xenarthrane auch zu den langsamsten Säugetieren der Welt, wenn Sie jemals ein Faultier in Aktion gesehen haben. Sie sind technisch warmblütig wie andere Säugetiere, aber ihre Physiologie ist bei weitem nicht so robust wie die von Hunden, Katzen oder Kühen.
Xenarthrans sind eine uralte Gruppe plazentarer Säugetiere, die zuvor über die Weiten von Gondwana streiften Der riesige Kontinent der südlichen Hemisphäre spaltete sich zu Südamerika, Afrika, Indien, Arabien, Neuseeland und Australien. Die Vorfahren der modernen Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären waren zunächst auf dem neugeborenen Kontinent Süd isoliert Amerika, aber in den folgenden Millionen von Jahren breitete sich nach Norden in Gebiete Mittelamerikas und südliche Teile des Nordens aus Amerika. Obwohl Xenarthrane es nicht nach Afrika, Asien und Australien geschafft haben, leben in diesen Regionen nicht verwandte Säugetiere (wie Erdferkel und Erdferkel)
Pangoline), die dieselben allgemeinen Körperpläne entwickelten, ein klassisches Beispiel für konvergente Evolution.Eine wenig bekannte Tatsache über Xenarthrane ist, dass sie während des Känozoikums zu Gigantismus neigten Eine Zeit, in der viele Säugetiere dank des gemäßigten Klimas und einer Fülle von dinosaurierähnlichen Größen erreichten Essen. Glyptodon, auch als Riesenameisenbär bekannt, konnte bis zu zwei Tonnen wiegen, und seine ausgehöhlten Muscheln waren manchmal von den frühen menschlichen Bewohnern Südamerikas benutzt, um sich vor dem Regen zu schützen, während der Riese Faultiere Megatherium und Megalonyx waren ungefähr so groß wie die größten Bären der Welt heute!
Es gibt heute etwa 50 Arten von Xenarthranen, die vom schreienden haarigen Gürteltier Südamerikas bis zum Zwerg-Dreifingerfaultier der panamaischen Küste reichen.
Klassifikation von Xenarthranen
Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären werden in die folgende taxonomische Hierarchie eingeteilt:
Tiere > Akkordaten > Wirbeltiere > Tetrapoden > Amnioten > Säugetiere> Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären
Darüber hinaus werden Gürteltiere, Faultiere und Ameisenbären in die folgenden taxonomischen Gruppen unterteilt:
- Ameisenbären und Faultiere (Pilosa)
- Gürteltiere (Cingulata)