Abraham Lincolns Springfield Lyceum-Adresse von 1838

Vor mehr als 25 Jahren Abraham Lincoln würde seine legendäre liefern Gettysburg AdresseDer 28-jährige Politiker hielt vor einem Treffen junger Männer und Frauen in seiner neu adoptierten Heimatstadt Springfield, Illinois, einen Vortrag.

Am 27. Januar 1838, einem Samstagabend mitten im Winter, sprach Lincoln über ein ziemlich allgemeines Thema: "The Perpetuation of Our Politische Institutionen."

Dennoch zeigte Lincoln, ein wenig bekannter Anwalt, der als Staatsvertreter fungierte, seinen Ehrgeiz, indem er eine substanzielle und zeitnahe Rede hielt. Als Lincoln zwei Monate zuvor in Illinois einen abolitionistischen Drucker ermordet hatte, sprach er darüber Themen von großer nationaler Bedeutung, die sich mit Sklaverei, Mob-Gewalt und der Zukunft der Nation befassen selbst.

Die Rede, die als die bekannt geworden ist Lyceum Adressewurde innerhalb von zwei Wochen in einer lokalen Zeitung veröffentlicht. Es war Lincolns früheste veröffentlichte Rede.

Die Umstände des Schreibens, der Zustellung und des Empfangs geben einen faszinierenden Einblick in die Vorgehensweise Lincoln betrachtete die Vereinigten Staaten und die amerikanische Politik Jahrzehnte bevor er die Nation führen würde während der

Das Amerikanische Lyceum-Bewegung begann, als Josiah Holbrook, Lehrer und Amateurwissenschaftler, 1826 in seiner Stadt Milbury, Massachusetts, eine freiwillige Bildungsorganisation gründete. Holbrooks Idee setzte sich durch, und andere Städte in Neuengland bildeten Gruppen, in denen die Einheimischen Vorträge halten und Ideen diskutieren konnten.

Bis Mitte der 1830er Jahre wurden mehr als 3.000 Lyzeen von Neuengland im Süden und sogar im Westen bis nach Illinois gebildet. Josiah Holbrook reiste 1831 aus Massachusetts an, um am ersten Lyceum in Zentral-Illinois in der Stadt Jacksonville zu sprechen.

Die Organisation, die 1838 Lincolns Vortrag veranstaltete, das Springfield Young Men's Lyceum, wurde wahrscheinlich 1835 gegründet. Es hielt seine Versammlungen zuerst in einem örtlichen Schulhaus ab und hatte 1838 seinen Treffpunkt in eine Baptistenkirche verlegt.

Die Lyceum-Treffen in Springfield fanden normalerweise am Samstagabend statt. Und während die Mitgliedschaft junge Männer umfasste, wurden Frauen zu den Treffen eingeladen, die sowohl pädagogisch als auch sozial sein sollten.

Das Thema von Lincolns Ansprache "Die Aufrechterhaltung unserer politischen Institutionen" scheint ein typisches Thema für eine Lyceum-Ansprache zu sein. Aber ein schockierendes Ereignis, das weniger als drei Monate zuvor und nur etwa 85 Meilen von Springfield entfernt stattfand, inspirierte Lincoln sicherlich.

Elijah Lovejoy war ein New England Abolitionist der sich in St. Louis niederließ und Mitte der 1830er Jahre begann, eine strenge Anti-Sklaverei-Zeitung herauszugeben. Er wurde im Sommer 1837 im Wesentlichen aus der Stadt gejagt, überquerte den Mississippi und eröffnete ein Geschäft in Alton, Illinois.

Obwohl Illinois ein freier Staat war, wurde Lovejoy bald wieder angegriffen. Und am 7. November 1837 überfiel ein sklavenfreundlicher Mob ein Lagerhaus, in dem Lovejoy seine Druckmaschine gelagert hatte. Der Mob wollte die Druckmaschine zerstören, und während eines kleinen Aufstands wurde das Gebäude in Brand gesetzt und Elijah Lovejoy wurde fünfmal erschossen. Er starb innerhalb einer Stunde.

Der Mord an Elijah Lovejoy schockierte die gesamte Nation. In Großstädten erschienen Geschichten über seinen Mord durch einen Mob. In Zeitungen im ganzen Osten wurde über ein Treffen der Abolitionisten in New York City im Dezember 1837 berichtet, um um Lovejoy zu trauern.

Die Nachbarn von Abraham Lincoln in Springfield, nur 85 Meilen vom Ort des Mordes an Lovejoy entfernt, wären sicherlich durch den Ausbruch von Mob-Gewalt in ihrem eigenen Bundesstaat schockiert worden.

Es ist vielleicht keine Überraschung, dass Abraham Lincoln, als er in diesem Winter mit dem Young Men's Lyceum of Springfield sprach, von Mob-Gewalt in Amerika sprach.

Was überraschend erscheinen mag, ist, dass Lincoln sich nicht direkt auf Lovejoy bezog, sondern allgemein Gewaltakte von Mobs erwähnte:

"Berichte über Verbrechen, die von Mobs begangen wurden, bilden die täglichen Nachrichten der Zeit. Sie haben das Land von Neuengland bis Louisiana durchdrungen; Sie sind weder dem ewigen Schnee des ersteren noch den brennenden Sonnen des letzteren eigen. Sie sind weder die Kreatur des Klimas noch auf die Sklaven- oder Nicht-Sklaven-Zustände beschränkt. Gleichermaßen tauchen sie unter den vergnügungsjagenden Herren südlicher Sklaven und den ordnungsliebenden Bürgern des Landes der festen Gewohnheiten auf. Was auch immer ihre Ursache sein mag, es ist im ganzen Land üblich. "

Der wahrscheinliche Grund, warum Lincoln den Mord an Elijah Lovejoy durch den Mob nicht erwähnt hat, ist einfach, dass es nicht nötig war, ihn zur Sprache zu bringen. Jeder, der in dieser Nacht Lincoln zuhörte, war sich des Vorfalls völlig bewusst. Und Lincoln hielt es für angebracht, den schockierenden Akt in einen breiteren nationalen Kontext zu stellen.

Nachdem Lincoln die Bedrohung und sehr reale Bedrohung durch die Mob-Herrschaft bemerkt hatte, begann er über Gesetze zu sprechen und darüber, wie es die Pflicht der Bürger ist, das Gesetz zu befolgen, selbst wenn sie glauben, dass das Gesetz ungerecht ist. Auf diese Weise hielt sich Lincoln von Abolitionisten wie Lovejoy fern, die offen dafür plädierten, die Gesetze in Bezug auf die Sklaverei zu verletzen. Und Lincoln legte Wert darauf, nachdrücklich zu sagen:

"Ich will damit sagen, dass schlechte Gesetze, wenn sie existieren, so schnell wie möglich aufgehoben werden sollten, aber dennoch in Kraft bleiben, zum Beispiel sollten sie religiös eingehalten werden."

Lincoln wandte seine Aufmerksamkeit dann dem zu, von dem er glaubte, dass es eine ernsthafte Gefahr für Amerika darstellen würde: einem Führer mit großem Ehrgeiz, der Macht erlangen und das System korrumpieren würde.

Lincoln äußerte die Befürchtung, dass ein "Alexander, ein Cäsar oder ein Napoleon" in Amerika aufsteigen würde. Als Lincoln über diesen hypothetischen monströsen Führer sprach, der im Wesentlichen ein amerikanischer Diktator ist, schrieb er Zeilen, die in den kommenden Jahren häufig von denjenigen zitiert werden, die die Rede analysieren:

"Es dürstet und brennt nach Unterscheidung; und wenn möglich, wird es es haben, ob auf Kosten der Emanzipation von Sklaven oder der Versklavung von Freemen. Ist es dann unvernünftig zu erwarten, dass irgendwann ein Mann unter uns auftauchen wird, der über das höchste Genie verfügt, gepaart mit dem Ehrgeiz, der ausreicht, um es auf die Spitze zu treiben? ''

Es ist bemerkenswert, dass Lincoln den Ausdruck "Sklaven emanzipieren" fast 25 Jahre vor seiner Ausgabe durch das Weiße Haus verwendete Emanzipationserklärung. Und einige moderne Analysten haben die Springfield Lyceum Address als Lincoln interpretiert, der sich selbst analysiert und was für ein Anführer er sein könnte.

Aus der Lyceum-Adresse von 1838 geht hervor, dass Lincoln ehrgeizig war. Als er die Gelegenheit erhielt, sich an eine lokale Gruppe zu wenden, äußerte er sich zu Fragen von nationaler Bedeutung. Und obwohl das Schreiben möglicherweise nicht den anmutigen und prägnanten Stil zeigt, den er später entwickeln würde, zeigt es doch, dass er selbst in seinen 20ern ein selbstbewusster Schriftsteller und Redner war.

Und es ist bemerkenswert, dass einige der Themen, über die Lincoln einige Wochen vor seinem 29. Lebensjahr sprach, dieselben Themen sind, die 20 Jahre später, im Jahr 1858, diskutiert wurden Lincoln-Douglas-Debatten Damit begann sein Aufstieg zur nationalen Bekanntheit.