In der Chemie wird das Wort am häufigsten verwendet eine heterogene Mischung. Dies ist eine, die eine ungleichmäßige Zusammensetzung hat. EIN Mischung von Sand und Wasser ist heterogen. Beton ist heterogen. Im Gegensatz dazu hat eine homogene Mischung eine einheitliche Zusammensetzung. Ein Beispiel ist eine in Wasser gelöste Zuckermischung. Ob eine Mischung heterogen oder homogen ist, hängt weitgehend von der Skala oder der Probengröße ab. Wenn Sie beispielsweise einen Sandbehälter betrachten, scheint er gleichmäßig verteilte Partikel zu haben (homogen zu sein). Wenn Sie den Sand unter einem Mikroskop betrachten, finden Sie möglicherweise ungleichmäßig verteilte Klumpen verschiedener Materialien (heterogen).
In der Materialwissenschaft können Proben vollständig aus demselben Metall, Element oder derselben Legierung bestehen, weisen jedoch heterogene Phasen oder Kristallstrukturen auf. Zum Beispiel ein Stück aus Eisen, obwohl in der Zusammensetzung homogen, könnte Regionen von Martensit und andere von Ferrit aufweisen. Eine Probe des Elements Phosphor kann sowohl weißen als auch roten Phosphor enthalten.
Im weiteren Sinne kann jede Gruppe unterschiedlicher Objekte als heterogen beschrieben werden. Eine Gruppe von Menschen kann in Bezug auf Alter, Gewicht, Größe usw. heterogen sein.