Prähistorisches Leben während des Eozäns

Die Epoche des Eozäns begann 10 Millionen Jahre nach dem Aussterben der Dinosaurier vor 65 Millionen Jahren und dauerte weitere 22 Millionen Jahre, bis vor 34 Millionen Jahren. Wie in der vorangegangenen paläozänen Epoche war das Eozän durch die fortgesetzte Anpassung und Ausbreitung prähistorischer Säugetiere, die die ökologischen Nischen füllten, die durch den Tod der Dinosaurier offen blieben. Das Eozän bildet den mittleren Teil des Paläogen Zeitraum (vor 65-23 Millionen Jahren), vor dem Paläozänund gelang es der Oligozän Epoche (vor 34-23 Millionen Jahren); Alle diese Perioden und Epochen waren Teil der Känozoikum (Vor 65 Millionen Jahren bis heute).

In Bezug auf das Klima setzte die Epoche des Eozäns dort an, wo das Paläozän aufgehört hatte, und die globalen Temperaturen stiegen kontinuierlich auf nahezu mesozoische Niveaus an. Im letzten Teil des Eozäns war jedoch ein ausgeprägter globaler Abkühlungstrend zu verzeichnen, der wahrscheinlich auf sinkende Werte zurückzuführen war von Kohlendioxid in der Atmosphäre, was in der Neubildung von Eiskappen sowohl im Norden als auch im Süden gipfelte Stangen. Die Kontinente der Erde drifteten weiter in Richtung ihrer gegenwärtigen Positionen, nachdem sie sich vom Norden getrennt hatten Superkontinent Laurasia und der südliche Superkontinent Gondwana, obwohl Australien und die Antarktis noch waren in Verbindung gebracht. Das Eozän war auch Zeuge des Aufstiegs der westlichen Bergketten Nordamerikas.

Perissodactyls (Huftiere mit ungeraden Zehen wie Pferde und Tapire) und Artiodactyls (Huftiere mit geraden Zehen, wie Hirsche und Schweine) können alle ihre Vorfahren auf die primitiven Säugetiergattungen des Eozäns zurückführen Epoche. Phenacodus, ein kleiner, generisch aussehender Vorfahr von Hufsäugetieren, lebte im frühen Eozän, während das späte Eozän viel größere "Donnertiere" erlebte Brontotherium und Embolotherium. Fleischfressende Raubtiere entwickelten sich synchron zu diesen pflanzenfressenden Säugetieren: Das frühe Eozän Mesonyx wog nur so viel wie ein großer Hund, während das späte Eozän Andrewsarchus war das größte fleischfressende Landsäugetier, das je gelebt hat. Die ersten erkennbaren Fledermäuse (wie Palaeochiropteryx), Elefanten (wie Phiomia) und Primaten (wie Eosimias) entwickelten sich im Laufe des Eozäns ebenfalls.

Wie bei Säugetieren können viele moderne Vogelordnungen ihre Wurzeln auf lebende Vorfahren zurückführen während des Eozäns (obwohl sich die Vögel als Ganzes während des Mesozoikums vielleicht mehr als einmal entwickelt haben Epoche). Die bemerkenswertesten Vögel des Eozäns waren Riesenpinguine, wie sie durch das 100-Pfund-Inkayacu in Südamerika und das 200-Pfund-Anthropornis in Australien charakterisiert sind. Ein weiterer wichtiger eozäner Vogel war Presbyornis, eine prähistorische Ente in Kleinkindgröße.

Krokodile (wie der seltsam gehufte Pristichampsus), Schildkröten (wie der großäugige Puppigerus) und Schlangen (wie der 33 Fuß lange) Gigantophis) alle blühten während des Eozäns weiter, viele von ihnen erreichten beträchtliche Größen, als sie die Nischen füllten von ihren Dinosaurier-Verwandten offen gelassen (obwohl die meisten nicht die riesigen Größen ihres unmittelbaren Paläozäns erreichten Vorfahren). Viel winzigere Eidechsen, wie die drei Zoll lange Cryptolacerta, waren ebenfalls ein häufiger Anblick (und Nahrungsquelle für größere Tiere).

Das Eozän war, als die erste prähistorische Wale verließ trockenes Land und entschied sich für ein Leben im Meer, ein Trend, der im mittleren Eozän gipfelte Basilosaurus, die Längen von bis zu 60 Fuß erreichten und in der Nähe von 50 bis 75 Tonnen wogen. Haie entwickelten sich ebenfalls weiter, aber aus dieser Epoche sind nur wenige Fossilien bekannt. Tatsächlich sind die häufigsten Meeresfossilien des Eozäns winzige Fische wie Knightia und Enchodus, der die Seen und Flüsse Nordamerikas in riesigen Schulen befahren hat.

Die Hitze und Feuchtigkeit des frühen Eozäns machten es zu einer himmlischen Zeit für dichte Dschungel und Regenwälder, die sich fast über alle erstreckten der Weg zum Nord- und Südpol (die Küste der Antarktis war vor etwa 50 Millionen Jahren von tropischen Regenwäldern gesäumt!) Später Die globale Abkühlung des Eozäns führte zu einer dramatischen Veränderung: Der Dschungel der nördlichen Hemisphäre verschwand allmählich und wurde ersetzt durch Laubwälder das könnte saisonale Temperaturschwankungen besser bewältigen. Eine wichtige Entwicklung hatte gerade erst begonnen: Die frühesten Gräser entwickelten sich jedoch im späten Eozän verbreitete sich erst in Millionen von Jahren weltweit (Versorgung von Pferden und Wiederkäuern in der Ebene) später.