Pflanzenfressende, hausgroße Dinosaurier mögen Apatosaurus und BrachiosaurusGanz zu schweigen von fleischfressenden Giganten wie GiganotosaurusIch musste jeden Tag Hunderte Pfund Pflanzen oder Fleisch essen, um ihr Gewicht zu halten. Wie Sie sich vorstellen können, lag während des Tages viel Dinosaurierkot auf dem Boden Mesozoikum. Es sei denn, ein riesiger Klumpen von Diplodocus doo fiel zufällig auf den Kopf eines nahe gelegenen Lebewesens, es war unwahrscheinlich, dass er sich beschwerte, da Dinosaurierkot reichlich vorhanden war Nahrungsquelle für kleinere Tiere (einschließlich Vögel, Eidechsen und Säugetiere) und natürlich ein allgegenwärtiges Sortiment von Bakterien.
Dinosaurierkot war auch für das alte Pflanzenleben von entscheidender Bedeutung. So wie die heutigen Landwirte Gülle um ihre Ernte streuen (wodurch die Stickstoffverbindungen wieder aufgefüllt werden, die den Boden fruchtbar machen), sind es Millionen Tonnen von Dinosaurierdung, die jeden Tag während der Trias-, Jura- und Kreidezeit produziert wurden, trugen dazu bei, die Wälder der Welt üppig und üppig zu halten Grün. Dies wiederum erzeugte eine nahezu endlose Vegetationsquelle, an der sich pflanzenfressende Dinosaurier erfreuen und sich dann in Kot verwandeln konnten, was ebenfalls ermöglichte fleischfressende Dinosaurier, um die pflanzenfressenden Dinosaurier zu essen und sie in Kot zu verwandeln, und so weiter und so fort in einem endlosen symbiotischen Zyklus von Ihnen kennt.
Koprolithen und Paläontologie
So wichtig sie auch für das primitive Ökosystem waren, Dinosaurierkot hat sich für moderne Paläontologen als ebenso wichtig erwiesen. Gelegentlich stoßen Forscher auf riesige, gut erhaltene Haufen versteinerten Dinosauriermistes - oder „Koprolithen“, wie sie in der höflichen Gesellschaft genannt werden. Durch die detaillierte Untersuchung dieser Fossilien können Forscher herausfinden, ob sie durch Pflanzen-, Fleisch- oder Allesfresser entstanden sind Dinosaurier - und manchmal können sie sogar die Art des Tieres oder der Pflanze identifizieren, die der Dinosaurier einige Stunden (oder einige Tage) vor seiner Abreise gefressen hat Nummer 2. (Leider ist es fast unmöglich, einer bestimmten Dinosaurierart ein bestimmtes Stück Kot zuzuordnen, es sei denn, ein bestimmter Dinosaurier wird in unmittelbarer Nähe entdeckt.)
Von Zeit zu Zeit können Koprolithen sogar dazu beitragen, evolutionäre Streitigkeiten beizulegen. Eine kürzlich in Indien ausgegrabene Partie versteinerten Mistes beweist beispielsweise, dass die verantwortlichen Dinosaurier sich von Grasarten ernährten, von denen angenommen wurde, dass sie sich erst Millionen von Jahren später entwickelt haben. Indem diese Koprolithen das Aufblühen dieser Gräser von vor 55 Millionen Jahren auf 65 Millionen Jahre zurückschieben (einige Millionen Jahre geben oder nehmen), können sie dazu beitragen, die Entwicklung der Gräser zu erklären Megafauna Säugetiere bekannt als Gondwanatheres, deren Zähne zum Weiden angepasst waren Känozoikum.
Einer der bekanntesten Koprolithen wurde 1998 in Saskatchewan, Kanada, entdeckt. Dieses gigantische Kotfossil (das so aussieht, wie Sie es erwarten würden) ist 17 Zoll lang und 6 Zoll dick und war wahrscheinlich Teil eines noch größeren Stücks Dinosaurierdung. Weil dieser Koprolit so riesig ist - und Fragmente von Knochen und Blutgefäßen enthält - glauben Paläontologen, dass er möglicherweise von a stammt Tyrannosaurus Rex das durchstreifte Nordamerika vor etwa 60 Millionen Jahren. (Diese Art der Forensik ist nichts Neues; Bereits im frühen 19. Jahrhundert war der englische Fossilienjäger Mary Anning entdeckte "Bezoarsteine" mit Fischschuppen, eingebettet in die versteinerten Skelette verschiedener Meeresreptilien.)
Die Koprolithen des Känozoikums
Tiere fressen und kacken seit 500 Millionen Jahren - was macht das Mesozoikum so besonders? Abgesehen von der Tatsache, dass die meisten Menschen Dinosaurierdung faszinierend finden, absolut nichts - und Koprolithen aus von vor der Trias-Zeit und nach der Kreidezeit kann gleichermaßen diagnostisch für die Kreaturen sein verantwortlich. Zum Beispiel hinterließen die Megafauna-Säugetiere des Känozoikums eine exquisite Auswahl an Fossilien Poops in allen Formen und Größen, was Paläontologen dabei geholfen hat, Details über das Essen herauszufinden Kette; Archäologen können sogar Fakten über den Lebensstil von früher ableiten Homo sapiens durch Untersuchung der in ihrem Kot konservierten Mineralien und Mikroorganismen.
Keine Diskussion über versteinerte Kacke wäre vollständig, ohne die einst aufkeimende Koprolitindustrie Englands zu erwähnen: Mitte des 18. Jahrhunderts (einige Jahrzehnte nach Mary Annings Zeit) Ein neugieriger Pfarrer an der Universität Cambridge entdeckte, dass bestimmte Koprolithen, wenn sie mit Schwefelsäure behandelt wurden, wertvolle Phosphate lieferten, die von der wachsenden Chemikalie nachgefragt wurden Industrie. Jahrzehntelang war die Ostküste Englands eine Brutstätte für den Abbau und die Raffination von Koprolithen, so dass Sie auch heute noch in der Stadt Ipswich einen gemütlichen Spaziergang entlang der "Coprolite Street" machen können.