Entwicklung der Dinosaurier zu modernen Tieren

Dinosaurier entstanden nicht plötzlich vor zweihundert Millionen Jahren, riesig, zahnig und hungrig nach Maden. Wie alle Lebewesen, sie entwickeltlangsam und allmählich nach den Regeln der darwinistischen Auswahl und Anpassung von zuvor existierenden Kreaturen - in diesem Fall einer Familie primitiver Reptilien, bekannt als Archosaurier ("herrschende Eidechsen").

Auf den ersten Blick unterschieden sich Archosaurier nicht allzu sehr von den Dinosauriern, die ihnen folgten. Diese jedoch Trias Reptilien waren viel kleiner als spätere Dinosaurier und besaßen bestimmte charakteristische Merkmale, die sie auszeichneten abgesehen von ihren bekannteren Nachkommen (vor allem das Fehlen einer "eingeschlossenen" Haltung für Vorder- und Hinterhand Gliedmaßen). Paläontologen haben möglicherweise sogar die einzige Gattung von Archosauriern identifiziert, aus der sich alle Dinosaurier entwickelt haben: Lagosuchus (Griechisch für "Kaninchenkrokodil"), ein schnelles, winziges Reptil, das durch die Wälder des frühen triassischen Südamerikas huschte und manchmal den Namen Marasuchus trägt.

Etwas verwirrend war, dass die Archosaurier der mittleren bis späten Trias nicht nur Dinosaurier hervorbrachten. Isolierte Populationen dieser "herrschenden Reptilien" brachten auch die allererste hervor Flugsaurier und Krokodile. Tatsächlich war der Teil des pangaischen Superkontinents, der dem heutigen Südamerika entsprach, bis zu 20 Millionen Jahre lang von zweibeinigen Archosauriern bedeckt. zweibeinige Dinosaurier und sogar zweibeinige Krokodile - und selbst erfahrene Paläontologen haben manchmal Schwierigkeiten, zwischen den fossilen Exemplaren dieser drei zu unterscheiden Familien!

Experten sind sich nicht sicher, ob die Archosaurier, von denen die Dinosaurier abstammen, zusammen mit den existierten Therapsiden (säugetierähnliche Reptilien) der letzten Zeit Permian Zeitraum, oder ob sie nach dem Permian / Triassic Extinction Event Vor 250 Millionen Jahren kam es zu einem geologischen Umbruch, bei dem etwa drei Viertel aller Landtiere auf der Erde ums Leben kamen. Aus der Perspektive der Dinosaurier-Evolution kann dies jedoch eine Unterscheidung ohne Unterschied sein. Klar ist, dass Dinosaurier zu Beginn der Jurazeit die Oberhand gewonnen haben. (Übrigens, Sie werden überrascht sein zu erfahren, dass die Rapsiden das hervorgebracht haben erste Säugetiere Etwa zur gleichen Zeit, in der späten Trias, als Archosaurier die ersten Dinosaurier hervorbrachten.)

Sobald Sie Ihren Weg aus dem späten Trias-Südamerika heraus gefunden haben, wird der Weg der Dinosaurier-Evolution viel schärfer allererste Dinosaurier Langsam strahlten die Sauropoden, Tyrannosaurier und Raubvögel aus, die wir heute alle kennen und lieben. Der derzeit beste Kandidat für den "ersten wahren Dinosaurier" ist der Südamerikaner Eoraptor, ein flinker, zweibeiniger Fleischesser, ähnlich dem etwas späteren Coelophysis von Nordamerika. Eoraptor und sein Geschlecht überlebten, indem sie die kleineren Krokodile, Archosaurier und Protosäugetiere seiner üppigen Waldumgebung fraßen und möglicherweise nachts gejagt haben.

Das nächste wichtige Ereignis in der Dinosaurierentwicklung nach dem Erscheinen von Eoraptor war die Trennung zwischen Sauriern ("Eidechsen-Hüfte") und ornithischianische ("Vogel-Hüfte") Dinosaurier, die sich kurz vor dem Beginn des Jura abspielten Zeitraum. Der erste ornithischianische Dinosaurier (ein guter Kandidat ist Pisanosaurus) war der direkte Nachkomme des Ein Großteil der pflanzenfressenden Dinosaurier des Mesozoikums, darunter Ceratopsier, Hadrosaurier und Ornithopoden. Saurischianer teilten sich unterdessen in zwei Hauptfamilien auf: Theropoden (die fleischfressenden Dinosaurier, einschließlich Tyrannosaurier und Raubvögel) und Prosauropoden (die schlanken, zweibeinigen, pflanzenfressenden Dinosaurier, die sich später zu gigantischen Sauropoden entwickelten und Titanosaurier). Ein guter Kandidat für den ersten Prosauropododer "sauropodomorph" ist Panphagia, dessen Name griechisch für "isst alles" ist.

Nachdem diese großen Dinosaurierfamilien zu Beginn der Jurazeit gegründet worden waren, setzte die Evolution ihren natürlichen Verlauf fort. Jüngsten Forschungen zufolge verlangsamte sich das Tempo der Anpassung der Dinosaurier während der späteren Kreidezeit drastisch Zeit, in der Dinosaurier stärker an bestehende Familien und deren Speziations- und Diversifizierungsraten gebunden waren verlangsamt. Der entsprechende Mangel an Vielfalt könnte dazu geführt haben, dass Dinosaurier reife Pflanzen für die K / T-Auslöschungsereignis als ein Meteoriteneinschlag die Nahrungsversorgung der Planeten dezimierte. Ironischerweise ebnete die K / T-Auslöschung den Weg für den Aufstieg von Dinosauriern, genau wie das Permian / Triassic Extinction Event den Weg für den Aufstieg von Dinosauriern ebnete Säugetiere- die die ganze Zeit neben den Dinosauriern in kleinen, zitternden, mausähnlichen Paketen existiert hatten.