Raubvögel: Die vogelähnlichen Dinosaurier des Mesozoikums

Wenn die meisten Menschen an Raubvögel denken, stellen sie sich die geschmeidigen Dinosaurier mit der Eidechsenhaut und den großen Krallen vor Jurassic Park, klug genug, nicht nur in Rudeln zu jagen, sondern auch herauszufinden, wie man Türklinken dreht. Im wirklichen Leben waren die meisten Raubvögel etwa so groß wie kleine Kinder, mit ziemlicher Sicherheit mit Federn bedeckt und nicht ganz so intelligent wie ein durchschnittlicher Kolibri. Für die Aufzeichnung, wie Steven Spielberg nannte Velociraptoren im Jurassic Park und Jurassic World wurden wirklich nach dem viel größeren modelliert Deinonychus.

Es ist an der Zeit, den Rekord für Raptoren gerade zu stellen. Zunächst werden Sie überrascht sein zu erfahren, dass "Raptor" selbst ein halb erfundener Name vom Typ Hollywood ist: Paläontologen sprechen lieber von "Dromaeosauriern" (griechisch für "laufende Eidechsen"), was Sie zugeben müssen, nicht ganz so eingängig. Und zweitens geht der Raptor-Dienstplan weit über das hinaus Massenmarkt Velociraptor

Technisch gesehen definieren Paläontologen Raptoren oder Dromaeosaurier als Theropodendinosaurier, die bestimmte obskure anatomische Eigenschaften aufweisen. Für unsere Zwecke können Raptoren jedoch allgemein als kleine bis mittelgroße, zweibeinige, fleischfressende Dinosaurier beschrieben werden, die mit greifenden Dreifingern ausgestattet sind Hände, relativ große Gehirne und riesige, einsame Krallen an jedem ihrer Hinterfüße, mit denen sie wahrscheinlich ihre Beute aufgeschlitzt und gelegentlich ausgeweidet haben. Denken Sie daran, dass Raptoren nicht die einzigen Theropoden des Mesozoikums waren. Zu dieser bevölkerungsreichen Klasse von Dinosauriern gehörte auch Tyrannosaurier, Ornithomimidenund klein, gefiedert "Dino-Vögel."

Dann gibt es das Problem der Federn. Obwohl nicht eindeutig festgestellt werden kann, dass jede einzelne Raubvogelgattung Federn hatte, wurden genügend Fossilien entdeckt, die Beweise liefern von diesem unverkennbaren vogelähnlichen Merkmal, Paläontologen zu dem Schluss zu bringen, dass gefiederte Raubvögel eher die Norm als die waren Ausnahme. Federn gingen jedoch nicht mit Motorflug einher: Während einige Gattungen am Rande des Stammbaums der Raubvögel standen, wie z Mikroraptor. scheinen in der Lage zu sein zu gleiten, die überwiegende Mehrheit der Raubvögel war vollständig an Land gebunden. Auf jeden Fall steht außer Frage, dass Raubvögel eng mit modernen Vögeln verwandt sind; Tatsächlich wird das Wort "Raubvogel" auch verwendet, um Vögel mit großen Krallen wie Adler und Falken zu beschreiben.

Raptoren kamen in der späten Zeit zur Geltung Kreide Zeitraum (vor etwa 90 bis 65 Millionen Jahren), aber sie durchstreiften die Erde vor zig Millionen Jahren.

Der bemerkenswerteste Dromaeosaurier der frühen Kreidezeit war Utahraptor, ein gigantisches Raubtier mit einem Gewicht von fast 2.000 Pfund, das etwa 50 Millionen Jahre vor seinen bekannteren Nachkommen lebte; Dennoch glauben Paläontologen, dass die meisten Proto-Raptoren der späten Jura- und frühen Kreidezeit relativ klein waren und unter den Füßen größerer huschten Sauropod und Ornithopod Dinosaurier.

Während der späten Kreidezeit waren Raubvögel auf der ganzen Welt zu finden, mit Ausnahme des heutigen Australiens und des südlichen Afrikas. Diese Dinosaurier variierten enorm in Größe und manchmal in anatomischen Merkmalen: Der oben erwähnte Microraptor wog nur ein paar Pfund und hatte vier gefiederte Protoflügel, während der wilde, eine Tonne schwere Utahraptor einen Deinonychus mit einer dahinter gebundenen Klaue hätte schlagen können zurück. Dazwischen befanden sich Raubvögel wie Dromaeosaurus und Saurornitholestes, schnelle, wilde, gefiederte Raubtiere, die aus Eidechsen, Käfern und kleineren Dinosauriern schnelle Mahlzeiten machten.

Wie oben erwähnt, sogar der klügste Raubvogel der Mesozoikum Ich konnte nicht hoffen, eine siamesische Katze zu überlisten, geschweige denn einen ausgewachsenen Menschen. Es ist jedoch klar, dass Dromaeosaurier (und im Übrigen alle Theropoden) gewesen sein müssen etwas schlauer als die pflanzenfressenden Dinosaurier, denen sie nachjagten, da die Werkzeuge für die aktive Raubtierhaltung (ein scharfer Sinn) Geruchs- und Sehstörungen, schnelle Reflexe, Hand-Auge-Koordination usw.) erfordern eine relativ große Menge an Grau Angelegenheit. (Die schwerfälligen Sauropoden und Ornithopoden mussten nur etwas schlauer sein als die Vegetation, an der sie kauten!)

Die Debatte darüber, ob Raptoren in Rudeln gejagt werden, muss noch endgültig beigelegt werden. Tatsache ist, dass nur sehr wenige moderne Vögel kooperativ jagen, und da die Vögel mehrere zehn Millionen Jahre weiter entfernt sind Evolutionslinie als Raptoren, die als indirekter Beweis dafür angesehen werden kann, dass Velociraptor-Packs eine Erfindung der Hollywood-Produzenten sind Vorstellungen. Dennoch die jüngste Entdeckung mehrerer Raubvögel Spurmarken an der gleichen Stelle deutet darauf hin, dass zumindest einige dieser Dinosaurier in kleinen Rudeln herumgelaufen sein müssen, also Eine kooperative Jagd wäre zumindest für einige sicherlich im Bereich der Möglichkeiten gewesen Gattungen.

Übrigens hat eine kürzlich durchgeführte Studie ergeben, dass Raubvögel - und viele andere kleine bis mittelgroße Theropodendinosaurier - höchstwahrscheinlich nachts gejagt haben, wie ihre überdurchschnittlich großen Augen belegen. Größere Augen ermöglichen es einem Raubtier, mehr verfügbares Licht zu sammeln, was es einfacher macht, kleine, zitternde Dinosaurier, Eidechsen, Vögel und Säugetiere unter nahezu dunklen Bedingungen zu beobachten. Die nächtliche Jagd hätte es auch kleineren Raubvögeln ermöglicht, der Aufmerksamkeit größerer Tyrannosaurier zu entgehen und so die Aufrechterhaltung des Stammbaums der Raubvögel zu gewährleisten!