10 Fakten über Maiasaura, den 'guten Mutterdinosaurier'

Maiasaura wurde als "guter Mutterdinosaurier" verewigt und war ein typischer Hadrosaurier Dinosaurier mit Entenschnabelder späten Kreidezeit Nordamerikas. Entdecken Sie 10 faszinierende Maiasaura-Fakten.

Sie haben vielleicht bemerkt, dass Maiasaura eher mit dem griechischen Suffix "-a" als mit dem bekannteren "-us" endet. Das liegt daran, dass dieser Dinosaurier benannt wurde (vom berühmten Paläontologen Jack Horner) nach dem Weibchen der Artzu Ehren der hohen elterlichen Fürsorge, wie in den folgenden Folien beschrieben. (Passenderweise wurde das Typusexemplar von Maiasaura 1978 von einer fossilen Jägerin, Laurie Trexler, während einer Expedition zu Montanas Two Medicine Formation entdeckt.)

Vielleicht aufgrund seiner Identifikation mit Frauen wissen nur wenige Menschen zu schätzen, wie groß Maiasaura war - Erwachsene, die von Kopf bis Schwanz bis zu 30 Fuß lang waren und etwa fünf Tonnen wogen. Maiasaura war auch nicht der attraktivste Dinosaurier auf dem Planeten und trug den typischen Körperplan einer späten Kreidezeit

Maiasaura ist einer der wenigen Dinosaurier, für die wir unbestreitbare Beweise für das Hüteverhalten haben - nicht nur ein paar Dutzend Menschen, die über das Dinosaurier stapfen Kreide Ebenen (wie bei zeitgenössischen Titanosaurier), aber Ansammlungen von einigen tausend Erwachsenen, Jugendlichen und Jungtieren. Die wahrscheinlichste Erklärung für dieses Hüteverhalten, das Maiasaura brauchte, um sich gegen hungrige Raubtiere zu verteidigen - einschließlich der zeitgenössischen und sehr listigen. Troodon (siehe Folie 9).

Maiasaura ist am bekanntesten für sein Elternverhalten - und dieses Verhalten begann bei Frauen, die sich darauf einließen 30 oder 40 Eier gleichzeitig in sorgfältig vorbereiteten Nestern. (Wir kennen diese Nester dank der Entdeckung von "Egg Mountain", einem exquisit erhaltenen Maiasaura-Nährboden.) Weil weibliche Maiasaura So viele Eier gelegt und inkubiert, dass die Eier dieses Dinosauriers für mesozoische Verhältnisse ziemlich zierlich waren, nur ungefähr so ​​groß wie die, die von modernen gelegt wurden Strauße.

Wie Sie sich vorstellen können, konnte eine fünf Tonnen schwere Maiasaura-Mutter ihre Eier nicht einfach dadurch inkubieren, dass sie wie ein riesiger Vogel darauf saß. Soweit Paläontologen es beurteilen konnten, streuten die Eltern von Maiasaura verschiedene Arten von Vegetation hinein ihre Nester, die Wärme abgaben, als sie in der dschungelartigen Luftfeuchtigkeit der späten Kreidezeit verrotteten Amerika. Vermutlich hielt diese Energiequelle die bald geborenen Maiasaura-Jungtiere warm und warm und war möglicherweise auch eine bequeme Nahrungsquelle, nachdem sie aus ihren Eiern geplatzt waren!

Paläontologen neigen dazu, die zu entlassen Kinderbetreuungsmöglichkeiten von DinosauriernDie Standardannahme ist, dass die meisten Dinosaurier ihre Eier vor oder kurz nach dem Schlüpfen aufgegeben haben (ähnlich wie moderne Meeresschildkröten). Die fossilen Beweise zeigen jedoch, dass Jungtiere und Jugendliche von Maiasaura weiterhin neben ihren Eltern lebten Jahre und blieb vermutlich bis weit ins Erwachsenenalter bei der Herde (zu diesem Zeitpunkt fügten sie sie mit ihrem eigenen Satz hinzu Jungtiere).

Wie lange hat es gedauert, bis ein neugeborener Maiasaura seine volle Erwachsenengröße erreicht hat? Nun, nach Analysen der Knochen dieses Dinosauriers zu urteilen, nicht so lange, wie Sie vielleicht denken: in ihrem ersten Lebensjahr, Maiasaura Jungtiere, die sich über einen Meter erstrecken, eine phänomenale Wachstumsrate, die einige Paläontologen fragen lässt, ob dieser Dinosaurier warwarmblütig. (Wir wissen, dass fleischfressende Dinosaurier einen endothermen Stoffwechsel hatten, aber für Ornithopoden wie Maiasaura sind die Beweise weniger eindeutig.)

Während der späten Kreidezeit lebte Maiasaura in einem ziemlich komplexen Ökosystem und teilte sein Territorium nicht nur mit anderen Hadrosauriern (wie z Gryposaurus und Hypacrosaurus), aber auch fleischfressende Dinosaurier mögen Troodon und Bambiraptor. Dieser letztere Dinosaurier war viel zu klein, um einer Maiasaura-Herde viel Schaden zuzufügen, aber der 150-Pfund-Troodon könnte in der Lage gewesen sein, ältere oder kranke Personen auszusortieren, besonders wenn es seine Beute mit Entenschnabel gejagt hat Packungen.

Eine große Anzahl von Hadrosauriern oder Dinosauriern mit Entenschnabel bewegte sich über die Weite der späten Kreidezeit Nordamerikas. Technisch gesehen wird Maiasaura als "Saurolophin" -Hadrosaurier klassifiziert (was bedeutet, dass er vom etwas früheren Saurolophus abstammt), und sein engster Verwandter war Brachylophosaurus, die zu Recht oder zu Unrecht als "Dinosaurier-Mumie" in Erinnerung gerufen wurde. Bisher gibt es nur eine identifizierte Art von Maiasaura, M. peeblesorum.

Ein Teil dessen, was Hadrosaurier wie Maiasaura so unansehnlich machte, war ihre Fortbewegungsmittel. Normalerweise hockten sie auf allen vieren tief am Boden und kauten fröhlich an der Vegetation - aber wenn sie von Raubtieren erschreckt wurden, waren sie dazu in der Lage auf ihren beiden Hinterbeinen weglaufen, was evolutionär gesehen ein komischer Anblick gewesen wäre, wenn nicht so viel auf dem Spiel gestanden hätte. (Und wir werden nicht einmal über den Schaden spekulieren, den eine stampfende Herde von Maiasaura der Landschaft zufügen könnte!)