Biographie der Frederic Edwin Church, amerikanischer Maler

Frederic Edwin Church (1826-1900) war ein amerikanischer Landschaftsmaler, der als bedeutender Teil der Bewegung der Hudson River School bekannt ist. Er ist bekannt für seine großformatigen Gemälde von Naturszenen. Berge, Wasserfälle und die Einwirkung von Sonnenlicht sorgen beim Betrachten von Werken der Kirche für Drama. Auf seinem Höhepunkt war er einer der bekanntesten Maler in Amerika.

Schnelle Fakten: Frederic Edwin Church

Die Frederic Edwin Church wurde im frühen 19. Jahrhundert in Hartford, Connecticut, geboren und war ein direkter Nachkomme eines puritanischen Pioniers, der Teil der Thomas Hooker Expedition war, die die Stadt Hartford in gründete 1636. Sein Vater war ein erfolgreicher Geschäftsmann, der als Silberschmied und Juwelier arbeitete und im Verwaltungsrat für verschiedene Finanzgeschäfte tätig war. Aufgrund des Reichtums der Kirchenfamilie konnte Frederic bereits als Teenager ernsthaft Kunst studieren.

Church begann bei einem Landschaftskünstler zu studieren Thomas Cole im Jahr 1844. Cole galt als einer der Gründer der Hudson River School of Painters. Er sagte, die junge Kirche habe "das schönste Auge zum Zeichnen der Welt".

Während seines Studiums bei Cole reiste Frederic Edwin Church durch seine Heimat New England und New York, um Orte wie East Hampton, Long Island, das Catskill Mountain House und die Berkshires zu skizzieren. 1846 verkaufte er sein erstes Gemälde "Hooker's Party Coming to Hartford" für 130 Dollar. Es zeigt die Ankunft am zukünftigen Standort von Hartford, Connecticut.

1848 wählte die National Academy of Design die Frederic Edwin Church zu ihrem jüngsten Mitarbeiter und beförderte ihn ein Jahr später zur Vollmitgliedschaft. Er folgte der Tradition seines Mentors Thomas Cole und nahm Studenten auf. Zu den ersten gehörten der Journalist William James Stillman und der Maler Jervis McEntee.

Die Hudson River School war eine amerikanische Kunstbewegung des 19. Jahrhunderts, die sich durch die Malerei einer romantischen Vision amerikanischer Landschaften auszeichnete. Anfangs zeigten die meisten Arbeiten Szenen aus dem Hudson River Valley und der Umgebung, einschließlich der Catskills und der Adirondack Mountains.

Kunsthistoriker schreiben Thomas Cole die Gründung der Hudson River School-Bewegung zu. Er besuchte das Hudson River Valley zum ersten Mal im Jahr 1825 und wanderte in die östlichen Catskills, um Landschaften zu malen. Gemälde der Hudson River School zeichnen sich durch ein Gefühl der Harmonie zwischen Mensch und Natur aus. Viele der Künstler glaubten, dass der natürliche Zustand der amerikanischen Landschaft ein Spiegelbild Gottes sei.

Frederic Edwin Church war einer von Coles Lieblingsschülern und befand sich im Zentrum der zweiten Generation von Künstlern der Hudson River School, als Cole 1848 plötzlich starb. Die zweite Generation begann bald, in andere Teile der Welt zu reisen und Landschaften fremder Länder im gleichen Stil der Hudson River School zu malen.

Neben seinem Lehrer Thomas Cole sah Church den deutschen Naturforscher Alexander von Humboldt als prominente Inspiration. Weitere Einflüsse waren der englische Kunstkritiker John Ruskin. Er forderte die Künstler auf, die Natur aufmerksam zu beobachten und jedes Detail präzise wiederzugeben. Während seiner häufigen Reisen nach London, England, hätte Church mit Sicherheit die berühmten Landschaften von London gesehen J.M.W. Turner.

Die Frederic Edwin Church ließ sich 1850 in New York nieder. Er baute eine finanziell erfolgreiche Karriere im Verkauf seiner Gemälde auf und war bald einer der bekanntesten Künstler in den Vereinigten Staaten. Er unternahm 1853 und 1857 zwei Reisen nach Südamerika und verbrachte die meiste Zeit in und in der Nähe von Quito, Ecuador.

Church unternahm die erste Reise mit dem Wirtschaftsführer Cyrus West Field, bekannt für seine Rolle bei der Verlegung des ersten Telegraphenkabels unter dem Atlantik, der hoffte, dass die Gemälde der Kirche andere dazu verleiten würden, in südamerikanische Geschäftsprojekte zu investieren. Als Ergebnis der Reisen schuf Church mehrere Gemälde der Gebiete, die er erkundete.

Eines der bekanntesten Gemälde der Kirche aus dieser Zeit ist das massive Werk "Herz der Anden". Das Bild ist fast zehn Fuß breit und mehr als fünf Fuß hoch. Das Thema setzt sich aus den Orten zusammen, die Church auf seinen Reisen gesehen hat. Der schneebedeckte Berg in der Ferne ist der Mount Chimborazo, Ecuadors höchster Gipfel. Auf dem Gemälde sind eine spanische Kolonialkirche sowie zwei indigene Ecuadorianer zu sehen, die an einem Kreuz stehen.

"Heart of the Andes" sorgte bei der Ausstellung für Aufsehen, und Church, der talentierte Unternehmer, ließ es in acht Städten auf beiden Seiten des Atlantischen Ozeans zeigen. Allein in New York City zahlten 12.000 Menschen eine Gebühr von 25 Cent, um das Gemälde anzusehen. In den frühen 1860er Jahren war die Frederic Edwin Church einer der berühmtesten Künstler der Welt. Er verkaufte das Gemälde für 10.000 Dollar. Zu dieser Zeit war es der höchste Preis, der jemals für ein Gemälde eines lebenden amerikanischen Künstlers gezahlt wurde.

1860 kaufte Church eine Farm in Hudson, New York, die er Olana nannte. Er heiratete auch Isabel Carnes. Ende des Jahrzehnts begann Church wieder ausgiebig mit seiner Frau und vier Kindern im Schlepptau zu reisen.

Die Familie der Kirche reiste weit und breit. Sie besuchten London, Paris, Alexandria, Ägypten und Beirut, Libanon. Während seine Familie in der Stadt blieb, reiste Church mit Missionar David Stuart Dodge auf dem Rücken eines Kamels, um die antike Stadt Petra in der jordanischen Wüste zu besichtigen. Der Künstler schuf Skizzen von vielen Orten, die er besuchte, und verwandelte sie nach seiner Rückkehr in fertige Gemälde.

Church stützte sich bei seinen Gemälden nicht immer auf seine eigenen Erfahrungen als Gegenstand. Für das Gemälde "Aurora Borealis" stützte er sich auf die Skizzen und schriftlichen Details seines Freundes, des Entdeckers Isaac Israel Hayes. Der offizielle Bericht über die Entdeckungsreise erschien 1867 in einem Buch mit dem Titel "The Open Polar Sea".

Nach ihrer Rückkehr aus Europa und dem Nahen Osten im Jahr 1870 baute die Frederic Edwin Church ein Herrenhaus auf einem Hügel in Olana. Die Architektur zeigt persische Einflüsse.

Der Ruhm von Frederic Edwin Church ließ in seinen späteren Jahren nach. Rheumatoide Arthritis verlangsamte seine Schaffung neuer Gemälde. Er verbrachte einen Teil dieser Zeit damit, junge Künstler zu unterrichten, darunter Walter Launt Palmer und Howard Russell Butler.

Als er älter wurde, zeigte Church wenig Interesse an der Entwicklung neuer Bewegungen in der Kunstwelt. Einer davon war Impressionismus. Während sein professioneller Star schwächer wurde, waren die letzten Jahre des Künstlers nicht unglücklich. Er genoss Besuche in Olana durch viele prominente Freunde, darunter den Autor Mark Twain. In den 1890er Jahren begann Church, sein persönliches Vermögen zu nutzen, um einige seiner eigenen Gemälde zurückzukaufen.

Die Frau Isabel von Frederic Edwin Church starb 1899. Weniger als ein Jahr später starb er. Sie sind auf einem Familiengrundstück in Hartford, Connecticut, begraben.

Während des größten Teils der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts lehnten Kunstkritiker und Historiker die Arbeit von Frederic Edwin Church als ab "altmodisch." Nach einer Ausstellung der Hudson River School 1945 im Art Institute of Chicago begann der Ruf der Kirche zu wachsen nochmal. In den späten 1960er Jahren begannen prominente Museen, seine Gemälde wieder zu kaufen.

Kirche war eine Inspiration für spätere amerikanische Künstler wie Edward Hopper und George Bellows. Ihm wird eine enorme Fähigkeit zur sorgfältigen Wiedergabe von Pflanzen, Tieren und der atmosphärischen Wirkung von Licht zugeschrieben. Er beabsichtigte nicht, dass seine Bilder eine exakte Darstellung eines Ortes waren. Stattdessen konstruierte er seine Szenen oft aus Elementen mehrerer Orte, die zusammen angeordnet waren.

• Ferber, Linda S. Die Hudson River School: Natur und die amerikanische Vision. Rizzoli Electa, 2009.
• Raab, Jennifer. Frederic Church: Die Kunst und Wissenschaft des Details. Yale University Press, 2015.