Was ist mit Apollo 13 passiert?

Apollo 13 war eine Mission, die die NASA und ihre Astronauten auf die Probe stellte. Es war die dreißigste geplante Mondraumerkundungsmission, deren Start in der dreißigsten Minute nach der dreizehnten Stunde geplant war. Es sollte zum Mond reisen, und drei Astronauten würden am dreizehnten Tag des Monats eine Mondlandung versuchen. Es fehlte nur ein Freitag, um ein zu sein paraskevidekatriaphobe schlimmster Albtraum. Leider war niemand bei der NASA abergläubisch.

Oder vielleicht zum Glück. Wenn jemand angehalten oder Änderungen am Zeitplan von vorgenommen hat Apollo 13hätte die Welt eines der gruseligsten Abenteuer in der Geschichte der Weltraumforschung verpasst. Zum Glück endete es gut, aber die Astronauten und die Missionsleiter brauchten jede Menge Brainpower, um es zum Laufen zu bringen.

Wichtige Imbissbuden: Apollo 13

Apollo 13 hatte bereits vor seinem Start Probleme. Nur wenige Tage vor dem Start, Astronaut Ken Mattingly wurde durch Jack Swigert ersetzt, als Mattingly deutschen Masern ausgesetzt war. Es gab auch einige technische Probleme, die Augenbrauen hochziehen sollten. Kurz vor dem Start bemerkte ein Techniker einen höheren Druck auf einen Heliumtank als erwartet. Es wurde nichts dagegen unternommen, außer genau zu beobachten. Außerdem würde eine Entlüftung für flüssigen Sauerstoff zunächst nicht schließen und mehrere Recyclingvorgänge erfordern, bevor sie ordnungsgemäß geschlossen würde.

Der Start selbst verlief nach Plan, obwohl er eine Stunde zu spät verlief. Kurz darauf stellte der Mittelmotor der zweiten Stufe jedoch mehr als zwei Minuten früher ab. Um dies zu kompensieren, verbrannten die Steuerungen die anderen vier Motoren weitere 34 Sekunden. Dann drehte der Motor der dritten Stufe während seiner Verbrennung in der Umlaufbahn weitere neun Sekunden lang. Glücklicherweise führte dies alles zu einer Geschwindigkeit von nur 1,2 Fuß pro Sekunde als geplant. Trotz dieser Probleme ging der Flug voran und die Dinge schienen reibungslos zu laufen.

Wie Apollo 13 betrat den Mondkorridor, das Command Service Module (CSM) trennte sich von der dritten Stufe und manövrierte herum, um das Mondmodul zu extrahieren. Das war der Teil des Raumfahrzeugs, der die Astronauten zum Mond bringen würde. Sobald dies abgeschlossen war, wurde die dritte Stufe entlang eines Kollisionskurses mit dem Mond vertrieben. Der resultierende Aufprall sollte mit Geräten gemessen werden, die Apollo 12 zurückgelassen hatte. Der Befehlsdienst und die Mondmodule befanden sich dann auf der Flugbahn "freie Rückkehr". Im Falle eines vollständigen Motorschadens bedeutete dies, dass das Fahrzeug um den Mond geschleudert und auf dem Weg zur Rückkehr zur Erde sein würde.

Am Abend des 13. April wurde die Besatzung von Apollo 13 musste eine Fernsehsendung machen, die ihre Mission und das Leben an Bord des Schiffes erklärte. Es lief gut und Commander Jim Lovell schloss die Sendung mit der Nachricht: "Dies ist die Crew von Apollo 13. Ich wünsche allen dort einen schönen Abend und einen, wir sind gerade dabei, unsere Inspektion von Aquarius abzuschließen und zu einem angenehmen Abend in Odyssey zurückzukehren. Gute Nacht."

Den Astronauten unbekannt, hatten die Fernsehsender entschieden, dass das Reisen zum Mond so routinemäßig war, dass keiner von ihnen die Pressekonferenz sendete.

Nach Abschluss der Sendung schickte die Flugsteuerung eine weitere Nachricht: "13, wir haben einen weiteren Artikel für Sie, wenn Sie eine Chance bekommen. Wir möchten, dass Sie sich irren und Ihre Kryotanks aufrühren. Haben Sie außerdem einen Schaft und einen Zapfen, um sich den Kometen Bennett anzusehen, wenn Sie ihn brauchen. "

Der Astronaut Jack Swigert antwortete: "OK, stehen Sie bereit."

Augenblicke später ereignete sich eine Katastrophe. Es war drei Tage nach Beginn der Mission und plötzlich änderte sich alles von "Routine" zu einem Wettlauf ums Überleben. Zunächst bemerkten die Techniker in Houston ungewöhnliche Messwerte auf ihren Instrumenten und begannen, untereinander und mit der Besatzung von Apollo 13 zu sprechen. Plötzlich durchbrach Jim Lovells ruhige Stimme den Trubel. "Ahh, Houston, wir hatten ein Problem. Wir hatten eine Hauptunterspannung des B-Busses. "

Was ist passiert? Es hat eine Weile gedauert, um herauszufinden, aber hier ist eine grobe Zeitleiste. Unmittelbar nach dem Versuch, dem letzten Befehl der Flugsteuerung zu folgen, die Kryotanks zu rühren, hörte der Astronaut Jack Swigert einen lauten Knall und fühlte ein Schaudern im ganzen Schiff. Der Pilot des Kommandomoduls (CM), Fred Haise, der nach der Fernsehsendung noch im Wassermann war, und der Missionskommandant Jim Lovell, der dazwischen Kabel sammelte, hörten beide das Geräusch. Zuerst dachten sie, es sei ein praktischer Witz, den Fred Haise zuvor gespielt hatte. Es stellte sich heraus, dass es alles andere als ein Witz war.

Als Jim Lovell den Ausdruck auf Jack Swigerts Gesicht sah, wusste er sofort, dass es ein echtes Problem gab, und eilte in das CSM, um sich seinem Mondmodul-Piloten anzuschließen. Die Dinge sahen nicht gut aus. Die Alarme wurden ausgelöst, da die Spannungspegel der Hauptstromversorgungen schnell abfielen. Wenn die Stromversorgung vollständig unterbrochen wurde, verfügte das Schiff über eine Batterieunterstützung, die etwa zehn Stunden dauern würde. Leider war Apollo 13 87 Stunden von zu Hause entfernt.

Als die Astronauten aus einem Hafen schauten, sahen sie etwas, das sie erneut beunruhigte. "Weißt du, das ist ein bedeutender G & C. Es sieht für mich so aus, als würde ich aus der Luke schauen, dass wir etwas entlüften ", sagte jemand. "Wir sind, wir entlüften etwas aus dem, in das ahh, in den Weltraum."

Ein kurzes Schweigen überkam das Flight Control Center in Houston, als diese neuen Informationen eintrafen. Dann begann eine Flut von Aktivitäten, als sich alle besprachen. Die Zeit war kritisch. Als mehrere Vorschläge zur Korrektur die abfallende Spannung wurden erzogen und erfolglos versucht, stellte sich schnell heraus, dass das elektrische System nicht gerettet werden konnte.

Die Besorgnis von Commander Jim Lovell nahm weiter zu. "Es ging von 'Ich frage mich, was das mit der Landung zu tun hat' zu 'Ich frage mich, ob wir wieder nach Hause kommen können'", erinnerte er sich später.

Die Techniker in Houston hatten die gleichen Bedenken. Die einzige Chance, die Besatzung von Apollo 13 zu retten, bestand darin, das CM vollständig abzuschalten, um ihre Batterien für den Wiedereintritt zu retten. Dies würde die Verwendung von Aquarius, dem Mondmodul, als Rettungsboot erfordern. Ein Modul, das für zwei Männer für zwei Reisetage ausgerüstet ist, müsste drei Männer für vier lange Tage in einem Kampf um den Mond und zurück zur Erde unterstützen.

Die Männer schalteten schnell alle Systeme in Odyssey aus, kletterten den Tunnel hinunter und stiegen in den Wassermann. Sie hofften, dass es ihr Rettungsboot und nicht ihr Grab sein würde.

Es gab zwei Probleme, die gelöst werden mussten, um die Astronauten am Leben zu erhalten: erstens das Schiff und die Besatzung auf den schnellsten Weg nach Hause zu bringen und zweitens Verbrauchsmaterialien, Strom, Sauerstoff und Wasser zu sparen. Manchmal störte jedoch eine Komponente die andere. Die Missionskontrolle und die Astronauten mussten einen Weg finden, damit sie alle funktionieren.

Beispielsweise musste die Führungsplattform ausgerichtet werden. (Die Entlüftungssubstanz hatte die Haltung des Schiffes in Mitleidenschaft gezogen.) Das Einschalten der Führungsplattform belastete jedoch die begrenzte Stromversorgung erheblich. Die Konservierung von Verbrauchsmaterialien hatte bereits begonnen, als das Befehlsmodul heruntergefahren wurde. Für den größten Teil des restlichen Fluges würde es nur als Schlafzimmer genutzt. Später schalteten sie alle Systeme im Mondmodul aus, mit Ausnahme derjenigen, die für die Lebenserhaltung, Kommunikation und Umweltkontrolle erforderlich sind.

Als nächstes wurde die Führungsplattform mit kostbarer Energie, die sie sich nicht leisten konnten, eingeschaltet und ausgerichtet. Die Missionskontrolle befahl einen Motorbrand, der ihre Geschwindigkeit um 38 Fuß pro Sekunde erhöhte und sie auf eine Flugbahn mit freier Rückkehr brachte. Normalerweise wäre dies ein ziemlich einfaches Verfahren. Diesmal jedoch nicht. Die Abstiegsmotoren des LM sollten anstelle des SPS des CM verwendet werden, und der Schwerpunkt hatte sich vollständig geändert.

Wenn sie zu diesem Zeitpunkt nichts getan hätten, hätte die Flugbahn der Astronauten sie ungefähr 153 Stunden nach dem Start auf die Erde zurückgebracht. Eine schnelle Berechnung der Verbrauchsmaterialien ergab weniger als eine Stunde Verbrauchsmaterial. Dieser Spielraum war viel zu eng für Komfort. Nach vielen Berechnungen und Simulationen bei Mission Control hier auf der Erde wurde festgestellt, dass die Motoren des Mondmoduls die erforderliche Verbrennung bewältigen können. Die Abstiegsmotoren wurden also ausreichend abgefeuert, um ihre Geschwindigkeit um weitere 860 fps zu erhöhen und so ihre Gesamtflugzeit auf 143 Stunden zu verkürzen.

Eines der schlimmsten Probleme für die Besatzung während des Rückfluges war die Kälte. Ohne Strom im Befehlsmodul gab es keine Heizungen. Die Temperatur sank auf etwa 38 Grad Fahrenheit und die Besatzung benutzte sie nicht mehr für ihre Schlafpausen. Stattdessen bauten sie Betten in der wärmeren Mondlandefähre, obwohl es nur geringfügig wärmer war. Die Kälte hielt die Besatzung davon ab, sich gut auszuruhen, und Mission Control befürchtete, dass die daraus resultierende Müdigkeit sie daran hindern könnte, ordnungsgemäß zu funktionieren.

Ein weiteres Problem war ihre Sauerstoffversorgung. Wenn die Besatzung normal atmete, atmete sie Kohlendioxid aus. Normalerweise würde ein Sauerstoffwaschgerät die Luft reinigen, aber das System in Aquarius war nicht für diese Last ausgelegt, es gab nicht genügend Filter für das System. Um es noch schlimmer zu machen, waren die Filter für das System in Odyssey von einem anderen Design und nicht austauschbar. Die Experten der NASA, Mitarbeiter und Auftragnehmer, entwickelten einen provisorischen Adapter aus Materialien, die die Astronauten zur Verfügung hatten, um sie verwenden zu können, und senkten so den CO2-Gehalt auf akzeptable Grenzen.

Schließlich umrundete Apollo 13 den Mond und begann seine Heimreise zur Erde. Sie hatten noch ein paar Hürden zu überwinden, bevor sie ihre Familien wiedersehen konnten.

Das neue Wiedereintrittsverfahren erforderte zwei weitere Kurskorrekturen. Einer würde das Raumschiff mehr in Richtung der Mitte des Wiedereintrittskorridors ausrichten, während der andere den Eintrittswinkel fein einstellen würde. Dieser Winkel musste zwischen 5,5 und 7,5 Grad liegen. Zu flach und sie würden durch die Atmosphäre und zurück in den Weltraum springen, wie ein Kieselstein, der über einen See gleitet. Zu steil, und sie würden beim Wiedereintritt verbrennen.

Sie konnten es sich nicht leisten, die Führungsplattform wieder einzuschalten und ihre kostbare verbleibende Kraft zu verbrennen. Sie müssten die Fluglage des Schiffes manuell bestimmen. Für erfahrene Piloten wäre dies normalerweise kein unmöglicher Job, es wäre nur eine Frage der Sternensicht. Das Problem kam jetzt jedoch von der Ursache ihrer Probleme. Seit der ersten Explosion war das Fahrzeug von einer Trümmerwolke umgeben, die im Sonnenlicht glitzerte und eine solche Sichtung verhinderte. Der Boden entschied sich für eine Technik, die während des Trainings erarbeitet wurde Apollo 8, in dem der Terminator der Erde und die Sonne verwendet würden.

"Da es sich um eine manuelle Verbrennung handelte, hatten wir eine Drei-Mann-Operation. Jack würde sich um die Zeit kümmern ", so Lovell. "Er würde uns sagen, wann wir den Motor abstellen und wann wir ihn abstellen sollen. Fred übernahm das Pitch-Manöver und ich übernahm das Roll-Manöver und drückte die Knöpfe, um den Motor zu starten und zu stoppen. "

Der Motorbrand war erfolgreich und korrigierte den Wiedereintrittswinkel auf 6,49 Grad. Die Leute von Mission Control atmeten erleichtert auf und arbeiteten weiter daran, die Crew sicher nach Hause zu bringen.

Viereinhalb Stunden vor dem Wiedereintritt warfen die Astronauten das beschädigte Servicemodul ab. Als es langsam aus ihrer Sicht zurückging, konnten sie einen Teil des Schadens erkennen. Sie gaben nach Houston weiter, was sie sahen. Eine ganze Seite des Raumfahrzeugs fehlte und eine Platte wurde ausgeblasen. Es sah wirklich nach einem Durcheinander aus.

Eine spätere Untersuchung ergab, dass die Ursache der Explosion freiliegende elektrische Leitungen waren. Als Jack Swigert den Schalter umlegte, um die Kryotanks zu rühren, wurden die Stromventilatoren im Tank eingeschaltet. Die freiliegenden Lüfterkabel wurden kurzgeschlossen und die Teflonisolierung fing Feuer. Dieses Feuer breitete sich entlang der Drähte zur elektrischen Leitung an der Seite des Tanks aus, die unter dem Nenndruck von 1000 psi im Tank schwächer wurde und brach, was die Nr. 1 verursachte. 2 Sauerstofftank explodieren. Dies beschädigte den Tank Nr. 1 und Teile des Innenraums des Servicemoduls und blies die Abdeckung für Feld Nr. 4 ab.

Zweieinhalb Stunden vor dem Wiedereintritt erweckte die Apollo 13-Besatzung das Kommandomodul mithilfe einer Reihe spezieller Einschaltverfahren, die von Mission Control in Houston an sie weitergeleitet wurden, wieder zum Leben. Als die Systeme wieder in Betrieb gingen, atmeten alle an Bord, in Mission Control und auf der ganzen Welt erleichtert auf.

Eine Stunde später warfen die Astronauten auch das Mondmodul ab, das als Rettungsboot gedient hatte. Mission Control strahlte: "Lebewohl, Wassermann, und wir danken dir."

Jim Lovell sagte später: "Sie war ein gutes Schiff."

Das Apollo 13-Befehlsmodul wurde am 17. April um 13:07 Uhr (EST), 142 Stunden und 54 Minuten nach dem Start, im Südpazifik eingesetzt. Es kam in Sichtweite des Bergungsschiffs, der USS Iwo Jima, die Lovell, Haise und Swigert innerhalb von 45 Minuten an Bord hatte. Sie waren in Sicherheit, und die NASA hatte wertvolle Lektionen über die Wiederherstellung von Astronauten aus gefährlichen Situationen gelernt. Die Agentur überarbeitete schnell die Verfahren für die Apollo 14 Mission und die folgenden Flüge.