Schlacht von Mons im Ersten Weltkrieg

Die Schlacht von Mons wurde am 23. August 1914 ausgetragen Erster Weltkrieg (1914-1918) und war das erste Engagement der britischen Armee im Konflikt. Die Briten operierten ganz links von der alliierten Linie und nahmen eine Position in der Nähe von Mons, Belgien, ein, um den deutschen Vormarsch in diesem Gebiet zu stoppen. Von der deutschen Ersten Armee angegriffen, baute die zahlenmäßig unterlegene britische Expeditionary Force eine hartnäckige Verteidigung auf und fügte dem Feind schwere Verluste zu. Die Briten hielten sich den ganzen Tag über weitgehend zurück und fielen schließlich aufgrund der zunehmenden deutschen Zahl und des Rückzugs der französischen Fünften Armee zu ihrer Rechten zurück.

In den frühen Tagen des Ersten Weltkriegs überquerte die britische Expeditionary Force den Kanal und war auf den Feldern Belgiens stationiert. Unter der Führung von Feldmarschall Sir John French rückte es vor Mons in Position und bildete eine Linie entlang des Mons-Condé-Kanals, links von der fünften französischen Armee als größere

Die BEF bestand aus vier Infanteriedivisionen, einer Kavalleriedivision und einer Kavallerie-Brigade und besaß rund 80.000 Mann. Der gut ausgebildete durchschnittliche britische Infanterist konnte fünfzehn Mal pro Minute ein Ziel aus einer Entfernung von 300 Metern treffen. Darüber hinaus verfügten viele der britischen Truppen über Kampferfahrung, da sie im gesamten Imperium eingesetzt wurden. Trotz dieser Eigenschaften nannte der deutsche Kaiser Wilhelm II. Die BEF angeblich eine "verächtliche kleine Armee" und wies seine Kommandeure an, sie "auszurotten". Der beabsichtigte Bogen wurde von den Mitgliedern der BEF angenommen, die anfingen, sich als "alte Verächtliche" zu bezeichnen.

britisch

• Feldmarschall Sir John French
• 4 Abteilungen (ca. 80.000 Männer)

Deutsche

• General Alexander von Kluck
• 8 Abteilungen (ca. 150.000 Männer)

Am 22. August nach dem Sein von den Deutschen besiegtDer Kommandeur der 5. Armee, General Charles Lanrezac, bat die Franzosen, seine Position 24 Stunden lang am Kanal zu halten, während die Franzosen zurückfielen. Als er zustimmte, wies French seine beiden Korps-Kommandeure, General Douglas Haig und General Horace Smith-Dorrien, an, sich auf den deutschen Angriff vorzubereiten. Dies führte dazu, dass das II. Korps von Smith-Dorrien auf der linken Seite eine starke Position entlang des Kanals einnahm, während das I. Korps von Haig auf der linken Seite eine starke Position einnahm rechts bildete eine Linie entlang des Kanals, die sich auch entlang der Mons-Beaumont-Straße nach Süden bog, um die rechte Seite des BEF zu schützen Flanke. Französisch hielt dies für notwendig, falls Lanrezacs Position im Osten zusammenbrach. Ein zentrales Merkmal der britischen Position war eine Schleife im Kanal zwischen Mons und Nimy, die einen markanten Punkt in der Linie bildete.

Am selben Tag, gegen 6:30 Uhr, nahmen die führenden Elemente der Ersten Armee von General Alexander von Kluck Kontakt mit den Briten auf. Das erste Gefecht ereignete sich im Dorf Casteau, als die C-Staffel der 4. Royal Irish Dragoon Guards auf Männer der deutschen 2. Kuirassiers traf. Dieser Kampf sah Kapitän Charles B. Hornby benutzt seinen Säbel, um der erste britische Soldat zu werden, der einen Feind tötet, während Schlagzeuger Edward Thomas Berichten zufolge die ersten britischen Schüsse des Krieges abgefeuert hat. Die Briten vertrieben die Deutschen und kehrten zu ihren Linien zurück (Karte).

Am 23. August um 5.30 Uhr trafen sich die Franzosen erneut mit Haig und Smith-Dorrien und forderten sie auf, die Linie entlang des Kanals zu verstärken und die Kanalbrücken für den Abriss vorzubereiten. Im frühen Morgennebel und Regen tauchten die Deutschen in zunehmender Zahl an der 20-Meilen-Front des BEF auf. Kurz vor 9:00 Uhr befanden sich deutsche Kanonen nördlich des Kanals und eröffneten das Feuer auf die Positionen des BEF. Es folgte ein Angriff der Infanterie des IX. Korps mit acht Bataillonen. Dieser Angriff näherte sich den britischen Linien zwischen Obourg und Nimy und wurde von schwerem Feuer der Veteraneninfanterie der BEF getroffen. Besonderes Augenmerk wurde auf die herausragende Stellung gelegt, die die Schleife im Kanal bildete, als die Deutschen versuchten, vier Brücken in der Gegend zu überqueren.

Die Briten dezimierten die deutschen Reihen und hielten mit ihnen eine so hohe Feuerrate aufrecht Lee-Enfield-Gewehre dass die Angreifer glaubten, Maschinengewehre zu haben. Als von Klucks Männer in größerer Zahl eintrafen, verstärkten sich die Angriffe und zwangen die Briten, über einen Rückfall nachzudenken. Am Nordrand von Mons setzte sich ein erbitterter Kampf zwischen den Deutschen und dem 4. Bataillon Royal Fusiliers um eine Drehbrücke fort. Von den Briten offen gelassen, konnten die Deutschen überqueren, als Privat August Neiemeier in den Kanal sprang und die Brücke schloss.

Am Nachmittag musste French seinen Männern befehlen, sich aufgrund des starken Drucks auf seine Front und des Auftretens der deutschen 17. Division an seiner rechten Flanke zurückzuziehen. Gegen 15:00 Uhr wurden der Auffallende und Mons verlassen und Elemente der BEF wurden in Nachhutaktionen entlang der Linie verwickelt. In einer Situation hielt ein Bataillon der Royal Munster Fusiliers neun deutsche Bataillone zurück und sicherte den sicheren Rückzug ihrer Division. Als die Nacht hereinbrach, stoppten die Deutschen ihren Angriff, um ihre Linien zu reformieren.

Obwohl die BEF ein kurzes Stück südlich neue Linien errichtete, kam am 24. August gegen 2:00 Uhr morgens die Nachricht, dass sich die französische fünfte Armee im Osten zurückzog. Mit freigelegter Flanke befahl French einen Rückzug nach Süden nach Frankreich mit dem Ziel, eine Linie entlang der Straße Valenciennes-Maubeuge zu etablieren. Als die Briten diesen Punkt nach einer Reihe scharfer Aktionen der Nachhut am 24. erreichten, stellten sie fest, dass sich die Franzosen immer noch zurückzogen. Die BEF ließ keine andere Wahl und bewegte sich im Rahmen des sogenannten Great Retreat weiter nach Süden (Karte).

Die Schlacht von Mons kostete die Briten rund 1.600 Tote und Verwundete, darunter auch den späteren Helden des Zweiten Weltkriegs Bernard Montgomery. Für die Deutschen erwies sich die Gefangennahme von Mons als kostspielig, da ihre Verluste rund 5.000 Tote und Verwundete betrugen. Obwohl es eine Niederlage war, verschaffte der Stand der BEF den belgischen und französischen Streitkräften wertvolle Zeit, sich zurückzuziehen, um eine neue Verteidigungslinie zu bilden. Der Rückzug der BEF dauerte schließlich 14 Tage und endete in der Nähe von Paris (Karte). Der Rückzug endete mit dem Sieg der Alliierten am Erste Schlacht an der Marne Anfang September.