Nachbeben sind keine Nachgedanken

Nachbeben, sagen diejenigen, die schwere Erdbeben durchleben, sind auf ihre Weise schlimmer als der Hauptschock. Zumindest der Hauptschock überraschte sie und war ziemlich bald vorbei, normalerweise in weniger als einer Minute. Aber mit Nachbeben sind die Menschen bereits gestresst und haben mit gestörten Leben und Städten zu tun. Sie erwarten Nachbeben zu jeder Minute, Tag und Nacht. Wenn ein Gebäude durch den Hauptschock beschädigt wird, können Nachbeben es zerstören - möglicherweise, wenn Sie es im Inneren aufräumen. Kein Wunder, dass Susan Hough, die Seismologin der Regierung, die immer dann in die Nachrichten kommt, wenn Zittern es tun, Nachbeben als "Geister vergangener Erdbeben" bezeichnet.

Ich kann Ihnen jetzt einige Nachbeben zeigen: Schauen Sie sich einfach die an Karte der jüngsten Erdbeben für das Gebiet von San Simeon von Kalifornien. In jeder Woche gibt es dort Nachbeben vom Erdbeben in San Simeon 2003. Und östlich von Barstow kann man immer noch ein paar Nachbeben vom Erdbeben in der Hector-Mine im Oktober 1999 sehen.

In der Tat argumentieren einige Wissenschaftler, dass Nachbeben an Orten wie dem kontinentalen Innenraum, an denen Plattenbewegungen, die Spannungen in der Kruste aufbauen, sehr langsam sein können, Jahrhunderte andauern können. Dies ist intuitiv sinnvoll, aber sorgfältige Studien mit langen historischen Katalogen müssen durchgeführt werden.

Zwei Dinge über Nachbeben machen sie problematisch. Erstens sind sie nicht auf die Stelle beschränkt, an der der Hauptschock aufgetreten ist, sondern können mehrere zehn Kilometer entfernt einschlagen - und beispielsweise bei einem Beben der Stärke 7 Jenseits der Vororte, aber eines der Nachbeben der Stärke 5 ereignete sich direkt unter dem Rathaus. Das kleinere könnte das schlimmste sein zwei. Dies war der Fall beim Erdbeben in Christchurch, Neuseeland, im September 2010 und seinem großen Nachbeben fünf Monate später.

Zweitens werden Nachbeben im Laufe der Zeit nicht unbedingt kleiner. Sie bekommen weniger, aber beträchtliche können lange nach dem Ende der meisten Kleinen passieren. In Südkalifornien erregte dieses Phänomen nach dem Beben in Northridge am 17. Januar 1994 so viel Besorgnis, dass Hough schrieb ein op-ed stück für die Los Angeles Zeiten zu diesem Thema drei volle Jahre später.

Nachbeben sind wissenschaftlich interessant, da sie eine gute Möglichkeit darstellen, die unterirdische Verwerfungszone abzubilden, die beim Hauptschock geplatzt ist. (So ​​suchen sie nach den Fällen von Northridge.) Im Fall des Parkfield-Bebens vom 28. September 2004 du kannst sehen dass allein die erste Stunde der Nachbeben die Bruchzone recht gut umreißt.

Nachbeben sind auch deshalb interessant, weil sie sich ziemlich gut benehmen - was bedeutet, dass sie im Gegensatz zu allen anderen Beben ein erkennbares Muster aufweisen. Die Definition, die Wissenschaftler für ein Nachbeben verwenden, ist jedes seismische Ereignis, das innerhalb einer Bruchzone auftritt Länge eines Hauptschocks und innerhalb der Zeit, die es dauert, bis die Seismizität auf das abfällt, was sie vor dem Hauptschock war Schock.

Dieser Bebenkörper entspricht mehr oder weniger drei mathematischen Regeln. Die erste ist die Gutenberg-Richter-Beziehung, die besagt, dass die Anzahl der Nachbeben um etwa das Zehnfache zunimmt, wenn Sie eine Größeneinheit kleiner werden. Das zweite heißt Baths Gesetz, das besagt, dass das größte Nachbeben im Durchschnitt 1,2 Größeneinheiten kleiner ist als der Hauptschock. Und schließlich besagt Omoris Gesetz, dass die Häufigkeit von Nachbeben ungefähr um den Kehrwert der Zeit nach dem Hauptschock abnimmt.

Diese Zahlen unterscheiden sich je nach Geologie in verschiedenen aktiven Regionen ein wenig, aber sie sind nah genug für die Regierungsarbeit, wie das Sprichwort sagt. So können Seismologen die Behörden unmittelbar nach einem großen Erdbeben informieren, das ein bestimmtes Gebiet erwarten kann X. Wahrscheinlichkeiten von Nachbeben von Y. Größen für Z. Zeitspanne. Das STEP-Projekt des US Geological Survey erstellt eine Tageskarte von Kalifornien mit dem aktuellen Risiko starker Nachbeben für die nächsten 24 Stunden. Das ist eine so gute Prognose wie möglich und wahrscheinlich die bestmögliche Erdbeben sind von Natur aus unvorhersehbar.

Es bleibt noch zu bestimmen, wie stark das Omori-Gesetz über die aktiven tektonischen Einstellungen hinaus variiert. Große Erdbeben sind außerhalb der Plattengrenzzonen selten, aber ein 2000er Papier in Seismologische Forschungsbriefe von John Ebel zeigte, dass Nachbeben dieser Erdbeben innerhalb der Platte mehrere Jahrhunderte andauern können. Eines davon war das Erdbeben von 1663 in Charlevoix, Quebec; Ein weiteres war das Erdbeben von 1356 in Basel, Schweiz. Im amerikanischen Mittleren Westen wären dies prähistorische Ereignisse.

2009 stritten sich Seth Stein und Mian Liu in Natur dass diese ruhigen Einstellungen alles zu verlangsamen scheinen, wobei der Stress langsam zunimmt und die Nachbebensequenzen länger andauern. Sie stellten auch fest, dass es ein Fehler sein kann, wenn die historischen Aufzeichnungen kurz sind, wie in den Vereinigten Staaten Beurteilen Sie den Grad der Erdbebengefahr anhand von Ereignissen, die eher Nachbeben als Hintergrund sind Seismizität.

Dieses Wissen hilft Ihnen möglicherweise nicht, mit Ihren Nerven umzugehen, wenn Sie in einer Nachbebenzone leben. Aber es gibt Ihnen einige Richtlinien, wie schlimm die Dinge sein werden. Genauer gesagt kann es Ingenieuren helfen, zu beurteilen, wie wahrscheinlich es ist, dass Ihr neues Gebäude in den nächsten Jahren von erheblichen Nachbeben heimgesucht wird, und entsprechend planen.

PS: Susan Hough und ihre Kollegin Lucy Jones schrieb einen Artikel zu diesem Thema für Eos, das Hausjournal der American Geophysical Union, im November 1997. Die Wissenschaftler des US Geological Survey sagten abschließend: "Wir möchten vorschlagen, dass der Ausdruck" nur ein Nachbeben "später aus der englischen Sprache verbannt wird." Sagen Sie es Ihren Nachbarn.