Fakten über Elefantenbussardmotten (Deilephila elpenor)

Die Elefantenfalkenmotte (Deilephila elpenor) erhält seinen gebräuchlichen Namen für die Ähnlichkeit der Raupe mit einem Elefanten Kofferraum. Falkenmotten sind auch bekannt als Sphinxmotten weil die Raupe im Ruhezustand der Großen Sphinx von Gizeh ähnelt, mit von der Oberfläche gehaltenen Beinen und gesenktem Kopf wie im Gebet.

Schnelle Fakten: Elephant Hawk Moth

Die Elefantenfalkenmotte beginnt ihr Leben als glänzendes grünes Ei, das in eine gelbe oder grüne Raupe schlüpft. Schließlich verwandelt sich die Larve in eine bräunlich-graue Raupe mit Flecken in der Nähe ihres Kopfes und einem nach hinten gekrümmten "Horn" im Rücken. Ausgereifte Larven sind bis zu 3 Zoll lang. Die Raupe bildet eine gesprenkelte braune Puppe, die in den Erwachsenen schlüpft

Während einige Falkenmotten einen dramatischen sexuellen Dimorphismus aufweisen, sind männliche und weibliche Elefantenfalkenmotten schwer zu unterscheiden. Sie sind gleich groß, aber die Männchen sind tendenziell stärker gefärbt. Elefantenfalkenmotten sind olivbraun mit rosa Flügelrändern, rosa Linien und einem weißen Punkt oben auf jedem Vorderflügel. Der Kopf und der Körper der Motte sind ebenfalls olivbraun und rosa. Während eine Falkenmotte keine besonders gefiederten Antennen hat, hat sie eine extrem lange Rüssel ("Zunge").

Die große Elefantenfalkenmotte kann mit der kleinen Elefantenfalkenmotte verwechselt werden (Deilephila porcellus). Die beiden Arten teilen einen gemeinsamen Lebensraum, aber die kleine Elefantenfalkenmotte ist kleiner (1,8 bis 2,0 Zoll), rosa als oliv und hat ein Schachbrettmuster auf ihren Flügeln. Die Raupen sehen ähnlich aus, aber den kleinen Larven der Elefantenfalkenmotte fehlt ein Horn.

Die Elefantenfalkenmotte ist in Großbritannien besonders verbreitet, kommt jedoch in der gesamten Paläarktis vor, einschließlich in ganz Europa und Asien bis nach Japan.

Raupen fressen eine Vielzahl von Pflanzen, darunter Rosebay Willowherb (Epilobium angustifolium), Bettkraut (Gattung Galium) und Gartenblumen wie Lavendel, Dahlie und Fuchsie. Elefantenfalkenmotten sind nachtaktive Futtermittel, die nach Blumennektar suchen. Die Motte schwebt über der Blume, anstatt darauf zu landen, und streckt ihren langen Rüssel aus, um Nektar aufzusaugen.

Da sie nachts Blumen finden müssen, haben Elefantenfalkenmotten im Dunkeln ein außergewöhnliches Farbsehen. Sie benutzen auch ihre Geruchssinn Essen finden. Die Motte ist ein schneller Flieger, der Geschwindigkeiten von bis zu 18 km / h erreicht, aber bei Wind nicht fliegen kann. Es ernährt sich von der Dämmerung bis zum Morgengrauen und ruht sich dann für den Tag in der Nähe seiner endgültigen Nahrungsquelle aus.

Die Larve der Elefantenfalkenmotte mag für Menschen wie ein Elefantenrüssel aussehen, für Raubtiere ähnelt sie jedoch eher einer kleinen Schlange. Seine augenförmigen Markierungen helfen, Angriffe abzuwehren. Bei Bedrohung schwillt die Raupe in der Nähe des Kopfes an, um die Wirkung zu verstärken. Es kann auch den grünen Inhalt seines Vorderdarms auswerfen.

Viele Arten von Falkenmotten produzieren in einem Jahr mehrere Generationen, aber die Elefantenfalkenmotte vervollständigt eine Generation pro Jahr (selten zwei). Puppen überwintern in ihren Kokons und Metamorphose im späten Frühjahr (Mai) in Motten. Die Motten sind im Hochsommer (Juni bis September) am aktivsten.

Das Weibchen sezerniert Pheromone, um die Paarungsbereitschaft anzuzeigen. Sie legt ihre grünen bis gelben Eier einzeln oder paarweise auf eine Pflanze, die die Nahrungsquelle der Raupe sein wird. Das Weibchen stirbt kurz nach dem Legen der Eier, während die Männchen etwas länger leben und möglicherweise weitere Weibchen paaren. Die Eier schlüpfen in ca. 10 Tagen zu gelben bis grünen Larven. Wenn die Larven wachsen und häuten, werden sie zu 3-Zoll-gefleckten grauen Raupen, die zwischen 0,14 und 0,26 Unzen wiegen. Ungefähr 27 Tage nach dem Schlüpfen aus einem Ei bildet die Raupe eine Puppe, normalerweise an der Basis einer Pflanze oder im Boden. Die gesprenkelten braunen Puppen sind ungefähr 1,5 Zoll lang.

Die Internationale Union für Naturschutz (IUCN) hat der Elefantenfalkenmotte keinen Naturschutzstatus zugewiesen. Die Art ist durch Pestizideinsatz bedroht, ist aber in seinem gesamten Sortiment verbreitet.

Raupen von Falkenmotten werden manchmal als landwirtschaftliche Schädlinge angesehen, doch die Motten sind wichtige Bestäuber für viele Arten von Blütenpflanzen. Trotz der hellen Färbung der Motte beißen weder die Raupe noch die Motte oder sind giftig. Einige Leute halten die Motten als Haustiere, damit sie ihre faszinierenden beobachten können Kolibri-ähnlicher Flug.

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