Schlacht von Corregidor, 1942

Die Schlacht von Corregidor wurde vom 5. bis 6. Mai 1942 während der Schlacht von Corregidor ausgetragen Zweiter Weltkrieg (1939-1945) und war das letzte große Engagement der japanischen Eroberung der Philippinen. Corregidor, eine Festungsinsel, verfügte über Zugang zur Bucht von Manila und beherbergte eine Vielzahl von Batterien. Mit der japanischen Invasion im Jahr 1941 zogen sich amerikanische und philippinische Streitkräfte auf die Bataan-Halbinsel und den Corregidor zurück, um auf die Hilfe aus dem Ausland zu warten.

Während die Kämpfe entlang der Bataan-Linie Anfang 1942 tobten, diente Corregidor als Hauptquartier für General Douglas MacArthur bis ihm befohlen wurde, im März nach Australien zu reisen. Mit dem Fall der Halbinsel im April richteten die Japaner ihre Aufmerksamkeit auf die Eroberung von Corregidor. Als die japanischen Streitkräfte am 5. Mai landeten, überwanden sie heftigen Widerstand, bevor sie die Garnison zur Kapitulation zwangen. Im Rahmen der japanischen Bedingungen wurde Generalleutnant Jonathan Wainwright gezwungen, alle amerikanischen Streitkräfte auf den Philippinen abzugeben.

• Konflikt: Zweiter Weltkrieg (1939-1945)
• Termine: 5. bis 6. Mai 1942
• Armeen & Kommandanten:
  • Alliierte
    • Generalleutnant Jonathan Wainwright
    • Brigadegeneral Charles F. Moore
    • Oberst Samuel Howard
    • 13.000 Männer
  • Japan
    • Generalleutnant Masaharu Homma
    • Generalmajor Kureo Tanaguchi
    • Generalmajor Kizon Mikami
    • 75.000 Männer
• Verluste:
  • Alliierte: 800 Tote, 1.000 Verwundete und 11.000 Gefangene
  • Japanisch: 900 Tote, 1.200 Verwundete

Corregidor liegt in der Bucht von Manila, südlich der Halbinsel Bataan, und war in den folgenden Jahren ein Schlüsselelement der alliierten Verteidigungspläne für die Philippinen Erster Weltkrieg. Die kleine Insel, die offiziell als Fort Mills bezeichnet wurde, hatte die Form einer Kaulquappe und war mit zahlreichen Küstenbatterien, auf denen 56 Kanonen unterschiedlicher Größe montiert waren, stark befestigt. Das breite westliche Ende der Insel, bekannt als Topside, enthielt die meisten Kanonen der Insel, während sich Kasernen und Unterstützungseinrichtungen auf einem als Middleside bekannten Plateau im Osten befanden. Weiter östlich befand sich Bottomside mit der Stadt San Jose sowie Hafenanlagen (Karte).

Über diesem Gebiet ragte der Malinta-Hügel auf, auf dem sich eine Reihe befestigter Tunnel befanden. Der Hauptschacht verlief 826 Fuß von Ost nach West und besaß 25 seitliche Tunnel. Diese beherbergten die Büros für General Douglas MacArthur Hauptsitz sowie Lagerbereiche. An dieses System angeschlossen war eine zweite Reihe von Tunneln im Norden, die ein Krankenhaus mit 1.000 Betten und medizinische Einrichtungen für die Garnison enthielten (Karte).

Weiter östlich verjüngte sich die Insel zu einem Punkt, an dem sich ein Flugplatz befand. Aufgrund der wahrgenommenen Stärke von Corregidors Verteidigung wurde es als "Gibraltar des Ostens" bezeichnet. Corregidor wurde von drei weiteren Einrichtungen in der Umgebung von Manila Bay unterstützt: Fort Drum, Fort Frank und Fort Hughes. Mit Beginn der Philippinen-Kampagne im Dezember 1941 wurden diese Verteidigungen von Generalmajor George F. angeführt. Moore.

Nach kleineren Landungen Anfang des Monats kamen japanische Streitkräfte am 22. Dezember am Luzon-Golf von Lingayen an Land. Obwohl versucht wurde, den Feind an den Stränden festzuhalten, scheiterten diese Bemühungen und bei Einbruch der Dunkelheit waren die Japaner sicher an Land. MacArthur erkannte, dass der Feind nicht zurückgedrängt werden konnte und implementierte am 24. Dezember den Kriegsplan Orange 3.

Dies forderte einige amerikanische und philippinische Streitkräfte auf, Blockierungspositionen einzunehmen, während sich der Rest auf eine Verteidigungslinie auf der Bataan-Halbinsel westlich von Manila zurückzog. Um den Betrieb zu überwachen, verlegte MacArthur sein Hauptquartier in den Malinta-Tunnel am Corregidor. Dafür wurde er von den Truppen spöttisch "Dugout Doug" genannt Kämpfe auf Bataan.

In den nächsten Tagen wurden Anstrengungen unternommen, um Vorräte und Ressourcen auf die Halbinsel zu verlagern, um zu verhindern, dass Verstärkungen aus den Vereinigten Staaten eintreffen. Im Verlauf der Kampagne wurde Corregidor am 29. Dezember zum ersten Mal angegriffen, als japanische Flugzeuge eine Bombenkampagne gegen die Insel starteten. Diese Razzien dauerten mehrere Tage und zerstörten viele Gebäude auf der Insel, darunter die Kaserne Topside und Bottomside sowie das Tanklager der US Navy (Karte).

Im Januar nahmen die Luftangriffe ab und es wurden Anstrengungen unternommen, um die Verteidigung der Insel zu verbessern. Während der Kämpfe tobten auf Bataan die Verteidiger von Corregidor, die größtenteils aus Oberst Samuel L. bestanden. Howards 4. Marinesoldaten und Elemente mehrerer anderer Einheiten erlebten Belagerungsbedingungen, als die Nahrungsvorräte langsam schrumpften. Als sich die Situation auf Bataan verschlechterte, erhielt MacArthur von Präsident Franklin Roosevelt den Befehl, die Philippinen zu verlassen und nach Australien zu fliehen.

MacArthur lehnte dies zunächst ab und war von seinem Stabschef überzeugt, zu gehen. In der Nacht des 12. März 1942 reiste er ab und übergab das Kommando auf den Philippinen an Generalleutnant Jonathan Wainwright. MacArthur und seine Gruppe reisten mit dem PT-Boot nach Mindanao und flogen dann mit einem Flugzeug nach Australien B-17 Fliegende Festung. Zurück auf den Philippinen scheiterten die Bemühungen, Corregidor wieder zu versorgen, größtenteils, als Schiffe von den Japanern abgefangen wurden. Vor seinem Fall war nur ein Schiff, die MV Princessa, entging erfolgreich den Japanern und erreichte die Insel mit Proviant.

Als sich die Position auf Bataan dem Zusammenbruch näherte, wurden rund 1.200 Männer von der Halbinsel nach Corregidor verlegt. Generalmajor Edward King musste am 9. April Bataan abgeben, da keine Alternativen mehr übrig waren. Nachdem Generalleutnant Masaharu Homma Bataan gesichert hatte, konzentrierte er sich darauf, Corregidor zu erobern und den feindlichen Widerstand um Manila zu beseitigen. Am 28. April startete die 22. Luftbrigade von Generalmajor Kizon Mikami eine Luftoffensive gegen die Insel.

Homma verlagerte die Artillerie in den südlichen Teil von Bataan und begann am 1. Mai mit einem unerbittlichen Bombardement der Insel. Dies dauerte bis zum 5. Mai, als japanische Truppen unter Generalmajor Kureo Tanaguchi an Land gingen, um Corregidor anzugreifen. Kurz vor Mitternacht hämmerte ein intensives Artilleriefeuer das Gebiet zwischen Nord- und Kavalleriepunkten in der Nähe des Inselschwanzes. Die erste Welle von 790 japanischen Infanteristen stürmte den Strand und stieß auf heftigen Widerstand. Sie wurde durch Öl behindert, das an den Stränden von Corregidor von den zahlreichen in der Gegend versenkten Schiffen an Land gespült worden war.

Obwohl die amerikanische Artillerie einen hohen Tribut an die Landeflotte forderte, gelang es den Truppen am Strand, nach der Landung Fuß zu fassen effektive Verwendung von Granatentladern vom Typ 89, die als "Kniemörser" bekannt sind. Der zweite japanische Angriff kämpfte gegen starke Strömungen und versuchte zu landen Weiter östlich. Als sie an Land kamen, wurden die angreifenden Streitkräfte zu Beginn der Kämpfe schwer getroffen und von den 4. Marines weitgehend zurückgeschlagen.

Die Überlebenden zogen dann nach Westen, um sich der ersten Welle anzuschließen. Die Japaner kämpften im Landesinneren und machten einige Gewinne. Am 6. Mai um 1:30 Uhr morgens hatten sie Battery Denver erobert. Die 4. Marines wurden zum Mittelpunkt der Schlacht und bewegten sich schnell, um die Batterie wiederzugewinnen. Es kam zu heftigen Kämpfen, die Hand in Hand gingen, aber letztendlich sahen die Japaner die Marines langsam überwältigen, als Verstärkungen vom Festland eintrafen.

In dieser verzweifelten Situation hat Howard seine Reserven gegen 4:00 Uhr morgens gebunden. In Zukunft wurden ungefähr 500 Marines von japanischen Scharfschützen gebremst, die durch die Linien infiltriert waren. Obwohl die Japaner unter Munitionsmangel litten, nutzten sie ihre überlegenen Zahlen und drängten die Verteidiger weiter. Gegen 5.30 Uhr landeten ungefähr 880 Verstärkungen auf der Insel und bewegten sich, um die ersten Angriffswellen zu unterstützen.

Vier Stunden später gelang es den Japanern, drei Panzer auf der Insel zu landen. Diese erwiesen sich als Schlüssel, um die Verteidiger zurück zu Betongräben in der Nähe des Eingangs zum Malinta-Tunnel zu treiben. Mit über 1.000 hilflosen Verwundeten im Tunnelkrankenhaus und der Erwartung, dass weitere japanische Streitkräfte auf der Insel landen würden, begann Wainwright über eine Kapitulation nachzudenken.

Wainwright traf sich mit seinen Kommandanten und sah keine andere Möglichkeit, als zu kapitulieren. Wainwright, der Roosevelt funkete, erklärte: "Es gibt eine Grenze der menschlichen Ausdauer, und dieser Punkt ist längst überschritten." Während Howard die Farben der 4. Marines verbrannte, um eine Gefangennahme zu verhindern, sandte Wainwright Abgesandte, um die Bedingungen mit ihnen zu besprechen Homma. Obwohl Wainwright nur die Männer auf Corregidor abgeben wollte, bestand Homma darauf, dass er alle verbleibenden US- und philippinischen Streitkräfte auf den Philippinen übergeben würde.

Wainwright war besorgt über die bereits gefangenen US-Streitkräfte und die auf Corregidor und sah keine andere Wahl, als diesen Befehl einzuhalten. Infolgedessen mussten sich große Formationen wie die Visayan-Mindanao-Truppe von Generalmajor William Sharp ergeben, ohne eine Rolle in der Kampagne gespielt zu haben. Obwohl Sharp dem Kapitulationsbefehl nachkam, kämpften viele seiner Männer weiterhin als Guerillas gegen die Japaner.

Bei den Kämpfen um Corregidor verlor Wainwright rund 800 Tote, 1.000 Verwundete und 11.000 Gefangene. Die japanischen Verluste betrugen 900 Tote und 1.200 Verwundete. Während Wainwright für den Rest des Krieges in Formosa und der Mandschurei inhaftiert war, wurden seine Männer genommen in Gefangenenlager auf den Philippinen sowie für Sklavenarbeit in anderen Teilen der Japaner Reich. Corregidor blieb unter japanischer Kontrolle, bis die alliierten Streitkräfte die Insel im Februar 1945 befreiten.