Wir verwenden gebräuchliche Namen für Tiere in der Alltagssprache, aber Wissenschaftler haben eine andere Methode zur Benennung von Kreaturen, die als "Binomialnomenklatur" oder Zwei-Wort-Benennung bezeichnet wird. Dieses wissenschaftliche Benennungssystem vermeidet Verwirrung, wenn ein Wissenschaftler mit einem Kollegen spricht, der eine andere Sprache spricht - oder wenn verschiedenen Tieren in verschiedenen Regionen der gleiche Name gegeben wird. Zum Beispiel, wenn Wissenschaftler, die Englisch, Russisch, Spanisch, Französisch oder Japanisch sprechen, alle über eine Balaenoptera sprechen Musculus, sie alle wissen, dass sie über dasselbe Tier sprechen: Es ist das Meeressäugetier, das der englische Sprecher als das Blau kennt Wal.
Es werden lateinische Wörter verwendet, wobei der erste Begriff die Gattung identifiziert, zu der das Tier gehört - dies ist der Gattungsname oder das Gattungsbezeichnung des Tieres. Der zweite Begriff identifiziert die Art - dies ist der spezifische Name oder das spezifische Epitheton des Tieres.
Während es auf der Erde 1,2 Millionen bekannte Tierarten gibt, müssen noch weitere Millionen entdeckt werden. Wissenschaftler glauben, dass es insgesamt 8,7 Millionen Tierarten gibt.