Das Gesetz über die Informationsfreiheit

Vor dem Erlass des Informationsfreiheitsgesetz (FOIA) im Jahr 1966 jede Person, die nicht öffentliche Informationen von einem US-amerikanischen Bundesregierung Die Agentur musste zunächst nachweisen, dass sie ein rechtliches "Wissensbedürfnis" hatte, um die entsprechenden Regierungsunterlagen einsehen zu können. James Madison hätte das nicht gefallen.

"Eine Volksregierung ohne Volksinformationen oder die Mittel, um sie zu erhalten, ist nur ein Prolog zu einer Farce oder einer Tragödie oder vielleicht beides. Wissen wird für immer die Unwissenheit regieren, und ein Volk, das seine eigenen Gouverneure sein will, muss sich mit der Macht ausrüsten, die Wissen gibt. " - James Madison

Nach der FOIA wird davon ausgegangen, dass das amerikanische Volk ein "Recht auf Kenntnisnahme" seiner Regierung hat, und die Regierung muss einen zwingenden Grund nachweisen, um Informationen geheim zu halten. Mit anderen Worten, die FOIA stellt die Vermutung auf, dass Aufzeichnungen der US-Regierung dem Volk zugänglich gemacht werden müssen. Beachten Sie auch, dass die meisten staatlichen und lokalen Regierungen Gesetze verabschiedet haben, die in Absicht und Funktion der FOIA ähnlich sind.

Suchen Sie im Internet danach. Eine unglaubliche Menge an Informationen ist jetzt auf Tausenden von Regierungswebsites verfügbar, und jeden Tag kommen weitere hinzu. Bevor Sie sich also die Mühe machen, eine FOIA-Anfrage zu schreiben und zu senden, melden Sie sich einfach auf der Website der Agentur an oder führen Sie einige Suchvorgänge durch.

Die FOIA gilt für Dokumente, die sich im Besitz von Exekutivagenturen befinden, einschließlich:

• Kabinettsagenturen
• Militärische Zweige
• Regierungsunternehmen
• Unabhängige Aufsichtsbehörden
• Andere Exekutive Büros & Provisionen

• Jeder gewählte Beamte der US-Regierung
• Offiziere des Bundes Rechtsabteilung
• Private Bürger
• Private Unternehmen oder Vereine
• Regierungsunternehmen
• Zuwendungen der öffentlichen Hand Inhaber
• Staatliche oder lokale Regierungen (die meisten staatlichen und lokalen Regierungen haben ähnliche Gesetze wie die FOIA)

Während gewählte Beamte von allen täglichen Handlungen der Kongress der Vereinigten Staaten sind im Kongressbericht veröffentlicht. Darüber hinaus haben die meisten Bundesstaaten und viele Kommunalverwaltungen ähnliche Gesetze wie die FOIA verabschiedet

Sie können per Post Kopien aller Aufzeichnungen anfordern und erhalten, die sich im Besitz einer Agentur befinden, mit Ausnahme derjenigen, für die die folgenden neun Ausnahmen gelten:

• Klassifizierte Verteidigung und Außenpolitik Information
• Informationen, deren Weitergabe nach anderen Gesetzen verboten ist
• Interne Agenturregeln und -praktiken
• Geschäftsgeheimnisse und vertrauliche Geschäftspraktiken
• Inter- oder Intra-Agency-Kommunikation gesetzlich geschützt
• Informationen zum Thema Privatsphäre
• Bestimmte Informationen zur Strafverfolgung
• Informationen zur Aufsicht über Finanzinstitute
• Geologische Informationen zu Brunnen

Darüber hinaus können gelegentlich besonders sensible Informationen zu Strafverfolgungs- und nationalen Sicherheitsfragen zurückgehalten werden.
Es steht den Agenturen frei (und manchmal auch), Informationen offenzulegen, obwohl die Aufzeichnungen gemäß den obigen Bestimmungen ausgenommen sind.
Die Agenturen dürfen auch nur Teile von Informationen offenlegen, während sie ausgenommene Abschnitte zurückhalten. Zurückgehaltene Abschnitte werden verdunkelt und als "redigierte" Abschnitte bezeichnet.

FOIA-Anfragen müssen per Post direkt an die Agentur gesendet werden, die über die gewünschten Unterlagen verfügt. Es gibt keine einzige Regierungsstelle oder -behörde, die FOIA-Anfragen bearbeitet oder weiterleitet.
Während einige einzelne Agenturen derzeit die Online-Einreichung von FOIA-Anfragen vorsehen, müssen Anfragen an die meisten Agenturen weiterhin per Standardpost oder E-Mail gesendet werden. Online-FOIA-Anfragen an die Agenturen, die sie derzeit akzeptieren, können auf der Website eingereicht werden FOIAonline.gov Webseite. Adressen für die Übermittlung von FOIA-Anfragen an alle Bundesbehörden finden Sie auf der Website FOIA.gov.
Jede Agentur verfügt über eine oder mehrere offizielle FOIA-Kontaktstellen, an die Anfragen gerichtet werden sollten. Größere Agenturen haben separate FOIA-Büros für jedes Büro und einige haben FOIA-Büros in jeder Region des Landes.
Die Kontaktinformationen für die FOIA-Büros nahezu aller Agenturen finden Sie jetzt auf ihrer Website.
Das Handbuch der US-Regierung ist auch nützlich, um festzustellen, welche Agentur über die gewünschten Datensätze verfügt. Es ist in den meisten öffentlichen Bibliotheken und Universitätsbibliotheken erhältlich und kann es auch sein online gesucht.

FOIA-Informationsanfragen sollten in einem Brief an den FOIA-Beauftragten der Agentur gestellt werden. Wenn Sie nicht genau bestimmen können, welche Agentur das hat, was Sie möchten, senden Sie eine Anfrage an jede potenzielle Agentur.
Sie sollten auch sowohl den Brief als auch die Außenseite des Umschlags als "Freedom of Information Act Request" kennzeichnen, um die Bearbeitung durch die Agentur zu beschleunigen.
Es ist wichtig, dass Sie die gewünschten Informationen oder Aufzeichnungen im Brief so klar und spezifisch wie möglich identifizieren. Geben Sie alle Fakten, Namen, Autoren, Daten, Zeiten, Ereignisse, Orte usw. an. Sie denken, könnte der Agentur helfen, Ihre Unterlagen zu finden. Wenn Sie den genauen Titel oder Namen der gewünschten Datensätze kennen, geben Sie ihn unbedingt an.
Obwohl dies nicht erforderlich ist, können Sie angeben, warum Sie die Datensätze möchten.
Selbst wenn Sie der Meinung sind, dass die gewünschten Datensätze möglicherweise von der FOIA ausgenommen oder anderweitig klassifiziert sind, können und sollten Sie die Anfrage dennoch stellen. Die Agenturen sind befugt, freigestelltes Material nach eigenem Ermessen offenzulegen, und werden dazu aufgefordert.

Datum
Antrag auf Informationsfreiheitsgesetz
Agentur FOIA Officer
Name der Agentur oder Komponente
Adresse
Sehr geehrter ________:
Nach dem Freedom of Information Act, 5 U.S.C. Unterabschnitt 552 beantrage ich den Zugriff auf [die gewünschten Datensätze detailliert identifizieren].
Wenn für das Durchsuchen oder Kopieren dieser Datensätze Gebühren anfallen, informieren Sie mich bitte, bevor Sie meine Anfrage ausfüllen. [Oder senden Sie mir die Unterlagen, ohne mich über die Kosten zu informieren, es sei denn, die Gebühren übersteigen ______ USD, die ich zu zahlen bereit bin.]
Wenn Sie einen oder alle dieser Anträge ablehnen, geben Sie bitte jede spezifische Ausnahme an, die Ihrer Meinung nach die Weigerung rechtfertigt, die Informationen freizugeben, und teilen Sie mir die mir nach dem Gesetz zur Verfügung stehenden Beschwerdeverfahren mit.
[Optional: Wenn Sie Fragen zu dieser Anfrage haben, können Sie mich telefonisch unter ______ (Telefon zu Hause) oder _______ (Bürotelefon) kontaktieren.]
Mit freundlichen Grüßen,
Name
Adresse

Es ist keine anfängliche Gebühr erforderlich, um einen FOIA-Antrag einzureichen, aber das Gesetz sieht in einigen Fällen die Erhebung bestimmter Arten von Gebühren vor.

Für einen typischen Anforderer kann die Agentur die Zeit in Rechnung stellen, die für die Suche nach Datensätzen und für die Vervielfältigung dieser Datensätze erforderlich ist. Für die ersten zwei Stunden der Suchzeit oder für die ersten 100 Seiten der Vervielfältigung fallen normalerweise keine Gebühren an.

Sie können Ihrem Antragsschreiben jederzeit eine bestimmte Erklärung hinzufügen, die den Betrag begrenzt, den Sie bereit sind, Gebühren zu zahlen. Wenn eine Agentur schätzt, dass die Gesamtgebühren für die Bearbeitung Ihrer Anfrage 25 USD überschreiten, werden Sie benachrichtigt Schreiben Sie den Kostenvoranschlag schriftlich und bieten Sie Ihnen die Möglichkeit, Ihre Anfrage einzugrenzen, um die Gebühren zu senken. Wenn Sie sich bereit erklären, Gebühren für eine Datensatzsuche zu zahlen, müssen Sie diese Gebühren möglicherweise auch dann zahlen, wenn bei der Suche keine freigebbaren Datensätze gefunden werden.

Sie können einen Gebührenerlass beantragen. Nach dem FOIA sind Gebührenbefreiungen auf Situationen beschränkt, in denen ein Antragsteller nachweisen kann, dass die Offenlegung der angeforderten Informationen im öffentlichen Interesse liegt, weil dies der Fall ist Dies dürfte erheblich zum Verständnis der Öffentlichkeit für die Operationen und Aktivitäten der Regierung beitragen und liegt nicht in erster Linie im kommerziellen Interesse der Regierung Antragsteller. Anträge auf Gebührenbefreiung von Personen, die Aufzeichnungen über sich selbst suchen, erfüllen diesen Standard normalerweise nicht. Darüber hinaus ist die Unfähigkeit eines Antragstellers, Gebühren zu zahlen, keine Rechtsgrundlage für die Gewährung eines Gebührenerlasses.

Laut Gesetz müssen die Agenturen innerhalb von 10 Arbeitstagen nach Erhalt auf FOIA-Anfragen antworten. Die Agenturen können diese Frist bei Bedarf verlängern, müssen jedoch dem Antragsteller eine schriftliche Mitteilung über die Verlängerung senden.

Manchmal hat oder kann die Agentur die angeforderten Datensätze einfach nicht finden. Wenn die Aufzeichnungen gefunden werden, können nur die Informationen oder Teile von Informationen zurückgehalten werden, die von der Offenlegung ausgenommen sind. Wenn die Agentur einige oder alle Informationen findet und zurückhält, muss die Agentur den Antragsteller über den Grund informieren und ihn über das Beschwerdeverfahren informieren. Beschwerden sollten innerhalb von 45 Tagen schriftlich an die Agentur gesendet werden.
Die Websites der meisten Bundesbehörden enthalten Seiten, auf denen die spezifischen Anweisungen des FOIA-Prozesses der Agentur einschließlich Kontaktinformationen, verfügbaren Aufzeichnungen, Gebühren und Beschwerdeverfahren vollständig erläutert werden.