Guatemala ist das bevölkerungsreichste Land Mittelamerikas und eine der sprachlich vielfältigsten Nationen der Welt. Es ist das beliebteste Land für Immersionssprachenunterricht für Studenten mit einem knappen Budget.
Ungefähr 60 Prozent der Menschen haben ein europäisches oder gemischtes Erbe, bekannt als Ladino (was auf Englisch oft als Mestizo bezeichnet wird), mit fast dem Rest von Maya- Abstammung.
Obwohl die Arbeitslosenquote niedrig ist (4 Prozent ab 2011), lebt etwa die Hälfte der Bevölkerung in Armut. Bei den Ureinwohnern liegt die Armutsquote bei 73 Prozent. Unterernährung von Kindern ist weit verbreitet. Das Bruttoinlandsprodukt von 54 Milliarden US-Dollar ist etwa halb so hoch wie das pro Kopf des übrigen Lateinamerikas Karibik.
Die Alphabetisierungsrate beträgt 75 Prozent, rund 80 Prozent für Männer ab 15 Jahren und 70 Prozent für Frauen.
Die überwiegende Mehrheit der Menschen ist zumindest nominell römisch-katholisch, obwohl auch indigene religiöse Überzeugungen und andere Arten des Christentums verbreitet sind.
Maya-Kultur dominierte das heutige Guatemala und die umliegende Region seit Hunderten von Jahren. Dies setzte sich fort, bis um 900 n. Chr. Ein Rückgang des Great Mayan Collapse eintrat, der möglicherweise durch wiederholte Dürren verursacht wurde. Bis zu ihrer Eroberung durch den Spanier Pedro de Alvarado im Jahr 1524 gründeten verschiedene Maya-Gruppen schließlich rivalisierende Staaten im Hochland. Die Spanier regierten mit schwerer Hand in einem System, das die Spanier gegenüber den Spaniern stark bevorzugte Ladino und Maya-Populationen.
Die Kolonialzeit endete 1821, obwohl Guatemala erst 1839 mit der Auflösung der Vereinigten Provinzen von anderen Teilen der Region unabhängig wurde Zentralamerika.
Es folgten eine Reihe von Diktaturen und Herrschaften starker Männer. In den neunziger Jahren kam es zu großen Veränderungen, als ein Bürgerkrieg begann, der 1960 begann. In den 36 Jahren des Krieges haben Regierungstruppen das Verschwinden von 200.000 Menschen, hauptsächlich aus Mayadörfern, getötet oder erzwungen und Hunderttausende weitere vertrieben. Ein Friedensabkommen wurde im Dezember 1996 unterzeichnet.
Seitdem hatte Guatemala relativ freie Wahlen, kämpft aber weiterhin mit zügelloser Armut, Korruption der Regierung, großen Einkommensunterschieden, Menschenrechtsverletzungen und umfangreicher Kriminalität.
Obwohl Guatemala wie jede Region seinen Anteil an lokalem Slang hat, kann das Spanisch von Guatemala im Allgemeinen als typisch für den größten Teil Lateinamerikas angesehen werden. Vosotros (der informelle Plural "du") wird sehr selten verwendet, und die c wenn vor einem e oder ich wird genauso ausgesprochen wie die s.
Eine Besonderheit Guatemalas ist, dass in einigen Bevölkerungsgruppen vos wird für "Sie" anstelle von verwendet tú Wenn Sie mit engen Freunden sprechen, variiert die Verwendung je nach Alter, sozialer Schicht und Region.
Weil es in der Nähe des wichtigsten internationalen Flughafens des Landes in Guatemala-Stadt liegt und eine Fülle von Schulen hat, Antigua, Guatemala, eine einmalige Hauptstadt vor ihrer Zerstörung durch ein Erdbeben, ist das meistbesuchte Ziel für Immersionsstudien. Die meisten Schulen bieten Einzelunterricht an und bieten die Möglichkeit, in einem Haus zu bleiben, in dem die Gastgeber kein Englisch sprechen (oder nicht sprechen).
Die Studiengebühren liegen im Allgemeinen zwischen 150 und 300 US-Dollar pro Woche. Die Aufenthalte zu Hause beginnen bei etwa 125 USD pro Woche, einschließlich der meisten Mahlzeiten. Die meisten Schulen können den Transport vom Flughafen arrangieren und viele Sponsorenausflüge und andere Aktivitäten für Schüler anbieten.
Das zweitwichtigste Studienziel ist Quetzaltenango, die zweitgrößte Stadt des Landes, bekannt als Xela (ausgesprochen SHELL-ah). Es richtet sich an Studenten, die es vorziehen, die Touristenmassen zu meiden und mehr isoliert von Ausländern zu sprechen Englisch.
Die Schulen befinden sich im Allgemeinen in sicheren Bereichen und die meisten stellen sicher, dass die Gastfamilien unter hygienischen Bedingungen zubereitete Lebensmittel anbieten. Die Schüler sollten sich jedoch darüber im Klaren sein, dass Guatemala als armes Land möglicherweise nicht den gleichen Standard an Essen und Unterkünften erhält, den sie zu Hause gewohnt sind. Die Schüler sollten sich auch im Voraus mit den Sicherheitsbedingungen befassen, insbesondere wenn sie mit öffentlichen Verkehrsmitteln reisen, da Gewaltverbrechen in weiten Teilen des Landes ein großes Problem darstellen.
Guatemala hat eine Fläche von 108.889 Quadratkilometern, ungefähr so viel wie die des US-Bundesstaates Tennessee. Es grenzt Mexiko, Belize, Honduras, und El Salvador und hat Küste am Pazifik und den Golf von Honduras auf der Atlantikseite.
Das tropische Klima variiert erheblich mit der Höhe, die vom Meeresspiegel bis zu 4.211 Metern am Tajumulco-Vulkan, dem höchsten Punkt Mittelamerikas, reicht.
Obwohl Spanisch ist die offizielle Landessprache und kann fast überall verwendet werden. Etwa 40 Prozent der Menschen sprechen indigene Sprachen als Muttersprache. Das Land hat 23 andere Sprachen als Spanisch, die offiziell anerkannt sind, fast alle von Maya. Drei von ihnen haben den Status einer Sprache mit gesetzlicher nationaler Identität erhalten: K'iche ', gesprochen von 2,3 Millionen, von denen etwa 300.000 einsprachig sind; Q'echi ', gesprochen von 800.000; und Mam, gesprochen von 530.000 Menschen. Diese drei Sprachen werden an Schulen in den Bereichen unterrichtet, in denen sie verwendet werden, obwohl die Alphabetisierungsraten niedrig bleiben und die Veröffentlichungen begrenzt sind.
Weil Spanisch, die Sprache der Medien und des Handels, für die wirtschaftliche Aufwärtsmobilität so gut wie obligatorisch ist Nicht-spanische Sprachen, die keinen besonderen Schutz erhalten, werden voraussichtlich unter Druck gesetzt Überleben. Weil sie eher beruflich von zu Hause wegreisen, sind männliche Sprecher von Indigenen Sprachen sprechen häufiger Spanisch oder eine andere zweite Sprache als die Frauen.