Biographie von Alma Thomas, amerikanische Malerin

Alma Thomas (1891-1978) war eine afroamerikanische Künstlerin, die vor allem für ihren charakteristischen Stil überlagerter Ebenen aus bunten, daumengroßen Rechtecken bekannt war. Da Thomas einen Großteil ihrer Karriere als Kunstlehrerin an der Junior High School verbracht hat, ist sie nur lose mit größeren Künstlern verbunden Bewegungen wie die Washington School of Colorists, die in den 1950er und 60er Jahren bekannt war und Künstler wie Kenneth umfasste Noland und Anne Truitt.

Schnelle Fakten: Alma Thomas

Alma Thomas wurde 1891 in Columbus, Georgia, als eines von vier Mädchen geboren. Sie war die Tochter eines lokalen Geschäftsmannes und einer Schneiderin und war als junges Mädchen der Geschichte, Kunst und Kultur ausgesetzt. Mitglieder ihrer Familie veranstalteten literarische und künstlerische Salons, in denen Redner und Denker die ganze Welt in ihr Wohnzimmer brachten; unter ihnen, so wird gemunkelt, war Booker T. Washington.

Als sie ein Teenager war, zog Thomas mit ihrer Familie nach Washington, DC, um dem Rassismus der Familie zu entkommen im Süden erlebt, trotz ihrer herausragenden Stellung und ihres relativen Wohlstands im Schwarz der Stadt Gemeinschaft. Da schwarze Bürger weder die örtliche Bibliothek benutzen durften noch eine Highschool, an der schwarze Schüler aufgenommen wurden, zog die Familie um, um den Thomas-Mädchen eine Ausbildung zu ermöglichen.

Thomas besuchte die historisch schwarze Howard University in Washington, DC, wo sie sich im Alter von 30 Jahren einschrieb. Bei Howard nahm sie an Kursen anderer berühmter schwarzer Künstler teil, darunter Loïs Mailou Jones und James V. Herring, der Howards Kunstabteilung gründete. Thomas schloss sein Studium 1924 als erster Absolvent der Universität für bildende Kunst ab. Dies war nicht ihre letzte „erste“: 1972 war sie die erste afroamerikanische Frau, die eine Retrospektive im Whitney hatte Museum of American Art in New York City, dem schnell eine Retrospektive im Corcoran in Washington folgte, D.C.

Die Ausbildung von Thomas endete nicht mit ihrem Howard-Abschluss. Sie erwarb einen Master in Kunsterziehung an der Columbia University und studierte ein Semester in Europa an der Tyler School of Art der Temple University. Thomas war stark beeinflusst von der französischen Malschule, die sich durch die Techniken des Impressionismus auf Stillleben und Landschaft konzentrierte und durch Künstler wie Claude Monet und bekannt wurde Berthe Morisot.

Während ihres gesamten Lebens war Thomas an bedeutenden Organisationen und Institutionen in der Geschichte des schwarzen amerikanischen intellektuellen Lebens beteiligt, darunter die Kleine Pariser Gruppe, gegründet von Thomas 'Lehrer Loïs Mailou Jones, einem literarischen Kreis, der sich hauptsächlich aus schwarzen Kunstlehrern öffentlicher Schulen zusammensetzte, die sich in den 1940er Jahren wöchentlich in Washington, DC, trafen. Die jährliche Diskussion würde zu einer Ausstellung der Werke der Künstler führen.

Thomas zeigte ihre Arbeiten auch in der Barnett Aden Gallery (und war deren Vizepräsidentin), einer 1947 von James V. gegründeten gemeinnützigen Kunstgalerie in Schwarzbesitz. Herring und Alonzo Aden (beide Gründungsmitglieder der Howard University Art Gallery). Obwohl die Galerie die Werke aller Künstler unabhängig von ihrer Rasse ausstellte, war sie einer der wenigen Orte, an denen schwarze Künstler ihren weißen Zeitgenossen gleichgestellt waren. Es ist passend, dass Thomas in einem so egalitären Raum auftrat, wie sie später anlässlich ihres Anlasses nachdenken würde Whitney-Retrospektive: „Als ich ein kleines Mädchen in Columbus war, gab es Dinge, die wir tun konnten und Dinge, die wir taten konnte nicht... Eines der Dinge, die wir nicht tun konnten, war, in Museen zu gehen, geschweige denn daran zu denken, unsere Bilder dort aufzuhängen. Meine Zeiten haben sich geändert. Schau mich jetzt an. "

Obwohl sie 30 Jahre lang Kunst unterrichtete, entwickelte Thomas ihren ikonischen Stil erst in den 1960er Jahren, nachdem sie sich im Alter von 69 Jahren von ihrer Karriere als Kunstlehrerin zurückgezogen hatte. Als sie gebeten wurde, zu einer Kunstausstellung für Alumni der Universität beizutragen, ließ sie sich von dem wechselnden Licht inspirieren, das zwischen den Blättern der Bäume in ihrem Garten filtern würde. Thomas begann, ihre charakteristischen Abstraktionen zu malen, von denen sie sagt, dass sie die „Himmel und Sterne“ und ihre „Idee von“ hervorrufen sollten Wie es ist, ein Astronaut zu sein und den Weltraum zu erkunden. " Ihre erste Einzelausstellung erhielt sie 1960 im Dupont Theatre Art Galerie.

Obwohl ihre Arbeit abstrakt zu sein scheint, riefen die Titel bestimmte Szenen hervor, sogar Stimmungen Iris, Tulpen, Jonquillen und Krokusse (1969), Rote Azaleen singen und tanzen Rock'n'Roll-Musik (1976) und Schneereflexionen am Teich (1973). Diese farbenfrohen rechteckigen Tupfer des Pinsels sind oft in Linien oder Kreisen angeordnet und scheinen sich zu verschieben und zu schimmern, sodass Farbschichten darunter durch die Zwischenräume spähen können. Diese Titel zeigen auch eine tiefe Liebe zur Gartenarbeit, die Thomas ihr ganzes Leben lang gezeigt hat.

Alma Thomas starb 1978 im Alter von 86 Jahren in Washington. Sie lebte immer noch in dem Haus, in das ihre Familie gezogen war, als sie sich 1907 in der Hauptstadt niederließen. Sie hat nie geheiratet und nie Kinder gehabt.

Während ihres Lebens war sie in vielen Gruppenausstellungen mit schwarzen Künstlern vertreten. Erst nach ihrem Tod wurde ihre Arbeit in Shows aufgenommen, die sich nicht auf die einheitlichen Themen Rasse oder Geschlechtsidentität konzentrierten, sondern einfach als Kunst existieren durften.

Ihre Arbeiten befinden sich in den Sammlungen vieler bedeutender Kunstmuseen, darunter das Metropolitan Museum of Art, das Whitney Museum of Art, das Museum of Modern Art, das National Museum of Women in the Arts und das Smithsonian Museum. Eines ihrer Gemälde wurde für die erworben Kunstsammlung des Weißen Hauses im Jahr 2015 unter der Präsidentschaft von Barack Obama. Es war an der Renovierung des Speisesaals des Weißen Hauses beteiligt und wurde von Arbeiten von begleitet Anni Albers und Robert Rauschenberg. Eine Retrospektive wurde 2016 im Studio Museum in Harlem inszeniert, und eine weitere soll in ihr eröffnet werden Heimatstadt von Columbus, Georgia im Jahr 2020, die ihre Gemälde sowie die Objekte von ihr enthalten wird Inspiration.

• Alma Thomas (1891-1978). New York: Michael Rosenfeld Gallery; 2016. http://images.michaelrosenfeldart.com/www_michaelrosenfeldart_com/Alma_Thomas_2016_takeaway.pdf.
• Richard P. Alma Thomas, 86, stirbt. Washington Post. https://www.washingtonpost.com/archive/local/1978/02/25/alma-thomas-86-dies/a2e629d0-58e6-4834-a18d-6071b137f973/. Veröffentlicht 1978. Zugriff am 23. Oktober 2019.
• Selvin C. Alma Thomas kommt nach Mnuchin in New York, nachdem sie sich im Weißen Haus von Obama umgedreht hat und der Retrospektive vorausgegangen ist. ARTnews. http://www.artnews.com/2019/09/03/alma-thomas-mnuchin-gallery/. Veröffentlicht 2019.
• Shirey D. Mit 77 hat sie es bis zum Whitney geschafft. New York Times. https://www.nytimes.com/1972/05/04/archives/at-77-shes-made-it-to-the-whitney.html. Veröffentlicht 1972.