Zebulon Pike und seine Expeditionen in den Westen

Der Soldat und Entdecker Zebulon Pike wird für zwei Expeditionen in Erinnerung gerufen, die er zur Erkundung des von den Vereinigten Staaten in den USA erworbenen Territoriums führte Louisiana Kauf.

Es wird oft angenommen, dass er den Pike's Peak bestiegen hat, den nach ihm benannten Colorado-Berg. Er erreichte den Gipfel des Gipfels nicht, obwohl er ihn auf einer seiner Expeditionen in seiner Nähe erkundete.

In gewisser Weise sind Pikes westliche Reisen an zweiter Stelle Lewis und Clark. Seine Bemühungen wurden jedoch immer von nagenden Fragen nach den Motivationen für seine Reisen überschattet. Was versuchte er zu erreichen, indem er im zuvor unerforschten Westen herumwanderte?

War er ein Spion? Hatte er geheime Befehle, um einen Krieg mit Spanien zu provozieren? War er einfach ein abenteuerlustiger Offizier, der Abenteuer suchte, während er die Karte ausfüllte? Oder wollte er tatsächlich versuchen, die Grenzen der Grenzen seiner Nation zu erweitern?

Zebulon Pike wurde am 5. Januar 1779 in New Jersey als Sohn eines Offiziers der US-Armee geboren. Als Teenager trat Zebulon Pike als Kadett in die Armee ein, und als er 20 Jahre alt war, erhielt er eine Offizierskommission als Leutnant.

Hecht wurde an mehreren Außenposten an der Westgrenze postiert. Und 1805 erteilte der Kommandeur der US-Armee, General James Wilkinson, Pike den Auftrag, von St. Louis aus den Mississippi hinauf nach Norden zu fahren, um die Quelle des Flusses zu finden.

Es würde sich später herausstellen, dass General Wilkinson zweifelhafte Loyalitäten hegte. Wilkinson befehligte die US-Armee. Er erhielt aber auch heimlich Zahlungen aus Spanien, das zu dieser Zeit große Bestände entlang der Südwestgrenze hatte.

Die erste Expedition, auf der Wilkinson Pike entsandte, um 1805 die Quelle des Mississippi zu finden, hatte möglicherweise ein hintergründiges Motiv. Es wird vermutet, dass Wilkinson gehofft hatte, einen Konflikt mit Großbritannien zu provozieren, das zu dieser Zeit Kanada kontrollierte.

Pikes erste westliche Expedition

Pike, der eine Gruppe von 20 Soldaten anführte, verließ St. Louis im August 1805. Er reiste in das heutige Minnesota und verbrachte einen Winter unter den Sioux. Pike schloss einen Vertrag mit den Sioux und kartierte einen Großteil der Region.

Als der Winter kam, drängte er mit ein paar Männern vorwärts und stellte fest, dass der Leechsee die Quelle des großen Flusses war. Er hat sich geirrt, der Itasca-See ist die eigentliche Quelle des Mississippi. Es gab den Verdacht, dass es Wilkinson egal war, woher der Fluss eigentlich stammte, da er wirklich daran interessiert war, eine Sonde nach Norden zu schicken, um zu sehen, wie die Briten reagieren würden.

Nachdem Pike 1806 nach St. Louis zurückgekehrt war, hatte General Wilkinson einen weiteren Auftrag für ihn.

Die zweite Expedition unter der Leitung von Zebulon Pike bleibt nach mehr als zwei Jahrhunderten rätselhaft. Pike wurde erneut von General Wilkinson nach Westen geschickt, und der Zweck der Expedition bleibt rätselhaft.

Der angebliche Grund, warum Wilkinson Pike in den Westen schickte, war die Erkundung der Quellen des Red River und des Arkansas River. Und da die Vereinigten Staaten kürzlich den Louisiana-Kauf von Frankreich erworben hatten, sollte Pike offenbar die Gebiete im südwestlichen Teil des Kaufs erkunden und darüber berichten.

Pike begann seine Mission mit dem Erwerb von Vorräten in St. Louis, und die Nachricht von seiner bevorstehenden Expedition wurde bekannt. Eine Abteilung spanischer Truppen wurde beauftragt, Pike zu beschatten, als er sich nach Westen bewegte, und ihn vielleicht sogar vom Reisen abzuhalten.

Nachdem Pike am 15. Juli 1806 St. Louis verlassen hatte und die spanische Kavallerie ihn anscheinend aus der Ferne beschattete, reiste er in die Gegend des heutigen Pueblo in Colorado. Er versuchte und scheiterte, den Berg zu besteigen, der später nach ihm benannt wurde, Pike's Peak.

Nachdem Pike die Berge erkundet hatte, wandte er sich nach Süden und führte seine Männer in Richtung spanisches Territorium. Eine Abteilung spanischer Truppen fand Pike und seine Männer in einer rohen Festung, die sie aus Pappelbäumen am Ufer des Rio Grande gebaut hatten.

Als Pike von den spanischen Soldaten herausgefordert wurde, erklärte er, er glaube, er kampiere am Roten Fluss in einem Gebiet, das zu den Vereinigten Staaten gehört. Die Spanier versicherten ihm, er sei am Rio Grande. Pike senkte die amerikanische Flagge über dem Fort.

Zu diesem Zeitpunkt "luden" die Spanier Pike ein, sie nach Mexiko zu begleiten, und Pike und seine Männer wurden nach Santa Fe begleitet. Pike wurde von den Spaniern befragt. Er hielt an seiner Geschichte fest, dass er glaubte, auf amerikanischem Territorium erforscht zu haben.

Pike wurde von den Spaniern gut behandelt, die ihn und seine Männer weiter nach Chihuahua transportierten und sie schließlich freigelassen, um in die Vereinigten Staaten zurückzukehren. Im Sommer 1807 begleiteten ihn die Spanier nach Louisiana, wo er sicher auf amerikanischem Boden freigelassen wurde.

Als Zebulon Pike in die USA zurückkehrte, hatten sich die Dinge dramatisch verändert. Eine angebliche Verschwörung von Aaron Burr amerikanisches Territorium zu erobern und eine eigene Nation im Südwesten zu gründen, war aufgedeckt worden. Burr, der ehemalige Vizepräsident, und Mörder von Alexander Hamilton war wegen Hochverrats angeklagt worden. An der angeblichen Verschwörung war auch General James Wilkinson beteiligt, der Mann, der Zebulon Pike auf seine Expeditionen geschickt hatte.

Für die Öffentlichkeit und viele in der Regierung schien es, dass Pike eine schattenhafte Rolle bei der Burr-Verschwörung gespielt hat. War Pike wirklich ein Spion für Wilkinson und Burr? Versuchte er, die Spanier irgendwie zu provozieren? Oder arbeitete er heimlich mit den Spaniern in einer Verschwörung gegen sein eigenes Land zusammen?

Anstatt als heldenhafter Entdecker zurückzukehren, musste Pike seinen Namen löschen.

Nachdem er seine Unschuld verkündet hatte, kamen Regierungsbeamte zu dem Schluss, dass Pike loyal gehandelt hatte. Er nahm seine Militärkarriere wieder auf und schrieb sogar ein Buch, das auf seinen Erkundungen basierte.

Aaron Burr wurde wegen Hochverrats angeklagt, aber auf einer Spur freigesprochen, auf der General Wilkinson aussagte.

Zebulon Pike wurde 1808 zum Major befördert. Mit dem Ausbruch der Krieg von 1812Pike wurde zum General befördert.

General Zebulon Pike befahl amerikanischen Truppen, im Frühjahr 1813 York (heute Toronto), Kanada, anzugreifen. Pike führte den Angriff auf die schwer verteidigte Stadt an und die sich zurückziehenden Briten sprengten während ihres Rückzugs ein Pulvermagazin.

Pike wurde von einem Stück Stein getroffen, das ihm den Rücken brach. Er wurde zu einem amerikanischen Schiff gebracht, wo er am 27. April 1813 starb. Seine Truppen hatten es geschafft, die Stadt zu erobern, und eine erbeutete britische Flagge wurde kurz vor seinem Tod unter seinen Kopf gelegt.

In Anbetracht seiner Heldentaten im Krieg von 1812 wurde Zebulon Pike als Militärheld in Erinnerung gerufen. Und in den 1850er Jahren begannen Siedler und Prospektoren in Colorado, den Berg zu nennen, auf den er Pike's Peak stieß, ein Name, der blieb.

Dennoch bleiben die Fragen zu seinen Expeditionen offen. Es gibt zahlreiche Theorien darüber, warum Pike in den Westen geschickt wurde und ob seine Erkundungen wirklich Spionagemissionen waren.