Leviathan, der größte prähistorische Wal, der je gelebt hat, und ein Pfund-für-Pfund-Match für den Riesenhai Megalodon, machte seinen biblischen Namensvetter stolz. Im Folgenden finden Sie 10 faszinierende Leviathan-Fakten.
Der Gattungsname Leviathan-nach dem furchterregenden Seeungeheuer im Alten Testament - scheint für einen Riesen mehr als angemessen prähistorischer Wal. Das Problem ist, kurz nachdem Forscher diesen Namen ihrer Entdeckung im Jahr 2010 zugewiesen hatten, erfuhren sie, dass er bereits für eine Gattung von verwendet worden war Mastodon ein ganzes Jahrhundert zuvor errichtet. Die schnelle Lösung bestand darin, die hebräische Schreibweise Livyatan zu ersetzen, obwohl die meisten Leute diesen Wal praktisch immer noch mit seinem ursprünglichen Namen bezeichnen.
Paläontologen extrapolieren aus seinem 10 Fuß langen Schädel und glauben, dass Leviathan nach oben gemessen hat 50 Fuß von Kopf bis Schwanz und wog bis zu 50 Tonnen, ungefähr so groß wie ein moderner Pottwal. Dies machte Leviathan bei weitem zum größten Raubwal der Welt
Miozän Epoche vor ungefähr 13 Millionen Jahren, und es wäre in seiner Position an der Spitze der Nahrungskette sicher gewesen, wenn nicht das ebenso gigantische prähistorische Hai-Megalodon gewesen wäre (siehe nächste Folie).Aufgrund des Fehlens mehrerer fossiler Exemplare sind wir uns nicht sicher, wie lange Leviathan die Meere regierte. Aber es ist sicher, dass dieser Riesenwal gelegentlich mit dem ebenso riesigen prähistorischen Hai die Wege kreuzte Megalodon. Während es zweifelhaft ist, dass diese beiden Apex-Raubtiere sich absichtlich gegenseitig angegriffen hätten, haben sie möglicherweise Köpfe bei der Verfolgung derselben Beute gestoßen, ein Szenario, das eingehend untersucht wurde Megalodon vs. Leviathan - Wer gewinnt?
Passenderweise der Artname Leviathan (L. L. melvillei) ist eine Hommage an den Schriftsteller Herman Melville aus dem 19. Jahrhundert, der das Buch "Moby Dick" geschrieben hat. (Es ist unklar, wie sich der fiktive Moby mit dem gemessen hat realer Leviathan in der Größenabteilung, aber es hätte wahrscheinlich dazu geführt, dass sein entfernter Vorfahr zumindest einen zweiten Blick darauf geworfen hat.) Melville selbst, Leider starb er lange vor der Entdeckung von Leviathan, obwohl er sich möglicherweise der Existenz eines anderen riesigen prähistorischen Wals bewusst war, des Nordens amerikanisch Basilosaurus.
Das südamerikanische Land Peru war dank der Launen der tiefen geologischen Zeit und der Kontinentalverschiebung nicht gerade eine Brutstätte für die Entdeckung von Fossilien. Peru ist am bekanntesten für seine prähistorischen Wale - nicht nur Leviathan, sondern auch für Protowale, die ihm zig Millionen Jahre vorausgingen - und seltsamerweise auch für riesige prähistorische Pinguine wie Inkayacu und Icadyptes, die ungefähr so groß waren wie ausgewachsene Menschen (und vermutlich viel schmackhafter).
Leviathan wird technisch als "Physeteroid" eingestuft, ein Mitglied einer Familie von Zahnwalen, die in der Evolutionsgeschichte etwa 20 Millionen Jahre zurückreicht. Die einzigen heute existierenden Physeteroide sind der Zwergpottwal, der Zwergpottwal und der Pottwal in voller Größe, den wir alle kennen und lieben. andere lange ausgestorbene Mitglieder der Rasse sind Akrophyseter und Brygmophyseter, die neben Leviathan und seinen Pottwal-Nachkommen positiv zierlich aussah.
Du denkst Tyrannosaurus Rex war mit einigen beeindruckenden Hubschraubern ausgestattet? Was ist mit Säbelzahntiger? Tatsache ist, dass Leviathan die längsten Zähne (ohne Stoßzähne) aller lebenden oder toten Tiere besaß, etwa 14 Zoll lang, die verwendet wurden, um in das Fleisch seiner unglücklichen Beute zu reißen. Erstaunlicherweise hatte Leviathan sogar größere Zähne als sein Unterwasser-Erzfeind Megalodon, obwohl die etwas kleineren Zähne dieses Riesenhais erheblich schärfer waren.
Alle physeteroiden Wale (siehe Folie 6) sind mit Spermaceti-Organen ausgestattet, deren Kopfstrukturen aus Öl, Wachs und Bindegewebe bestehen, die bei tiefen Tauchgängen als Ballast dienten. Nach der enormen Größe von Leviathans Schädel zu urteilen, könnte sein Spermaceti-Organ auch für andere Zwecke eingesetzt worden sein; Zu den Möglichkeiten gehören die Echolokalisierung (biologisches Sonar) der Beute, die Kommunikation mit anderen Walen oder sogar (und dies ist ein langer Schuss) Intra-Pod-Kopfstoß während der Paarungszeit!
Leviathan hätte jeden Tag Hunderte Pfund essen müssen - nicht nur, um seine Masse zu erhalten. aber auch, um den warmblütigen Stoffwechsel anzutreiben - lassen Sie uns nicht aus den Augen verlieren, dass Wale Säugetiere waren. Zu Leviathans bevorzugter Beute gehörten höchstwahrscheinlich die kleineren Wale, Robben und Delfine des Miozäns - vielleicht ergänzt durch kleine Portionen von Fischen, Tintenfischen, Haien und anderen Unterwasserlebewesen, die an einem unglücklichen Tag über den Weg dieses Riesenwals kamen.
Aufgrund des Mangels an fossilen Beweisen wissen wir nicht genau, wie lange Leviathan nach dem Miozän bestand. Aber wann immer dieser Riesenwal ausgestorben ist, war es mit ziemlicher Sicherheit auf das Schwinden und Verschwinden seines Wals zurückzuführen Lieblingsbeute, da prähistorische Robben, Delfine und andere kleinere Wale wechselnden Meerestemperaturen erlagen und Ströme. Dies ist nicht so zufällig das gleiche Schicksal, das Leviathans Erzfeind, dem Megalodon, widerfuhr.