Im 19. Jahrhundert wurde New York City Amerikas größte Stadt und eine faszinierende Metropole. Zeichen wie Washington Irving, Phineas T. Barnum, Cornelius Vanderbilt, und John Jacob Astor machten ihre Namen in New York City. Und trotz Fäulnisse in der Stadt, wie der Fünf Punkte Slum oder die berüchtigten 1863 Draft Riots, die Stadt wuchs und gedieh.
In einer kalten Dezembernacht in 1835 brach ein Feuer aus in einer Nachbarschaft von Lagerhäusern, und Winterwinde ließen es sich schnell ausbreiten. Es zerstörte einen großen Teil der Stadt und wurde erst gestoppt, als die US-Marines eine Trümmermauer errichteten, indem sie Gebäude entlang der Wall Street in die Luft sprengten.
Die Idee, den East River zu überspannen, schien unmöglich, und die Geschichte des Bau der Brooklyn Bridge war voller Hindernisse und Tragödien. Es dauerte fast 14 Jahre, aber das Unmögliche wurde erreicht und die Brücke am 24. Mai 1883 für den Verkehr freigegeben.
Zukünftiger Präsident Theodore Roosevelt verließ einen bequemen Bundesposten in Washington, um nach New York City zurückzukehren und einen unmöglichen Job zu übernehmen: das Aufräumen der New Yorker Polizeibehörde. Die Stadtpolizisten hatten den Ruf, korrupt, unfähig und faul zu sein, und Roosevelt wies die ganze Kraft seiner Persönlichkeit an, die Gewalt aufzuräumen. Er war nicht immer erfolgreich und beendete manchmal fast seine eigene politische Karriere, aber er machte immer noch einen legendären Eindruck.
Jacob Riis war ein erfahrener Journalist, der mit etwas Innovativem Neuland betrat: Er brachte eine Kamera in einige der schlimmsten Slums von New York City in den 1890er Jahren. Sein klassisches Buch Wie die andere Hälfte lebt schockierte viele Amerikaner, als sie sahen, wie die Armen, von denen viele kürzlich Einwanderer ankamen, in schrecklicher Armut lebten.
In den späten 1800er Jahren war der berühmteste Polizist in New York City ein harter irischer Detektiv, der sagte, er könne Geständnisse mit einer cleveren Methode extrahieren, die er "den dritten Grad" nannte. Detective Thomas Byrnes Wahrscheinlich hat er mehr Geständnisse erhalten, indem er Verdächtige geschlagen hat, als sie überlistet hat, aber sein Ruf wurde zu dem einer klugen Wahrheit. Mit der Zeit drängten ihn Fragen zu seinen persönlichen Finanzen von seinem Job, aber nicht bevor er die Polizeiarbeit in ganz Amerika wechselte.
Die fünf Punkte war ein legendärer Slum im New York des 19. Jahrhunderts. Es war bekannt für Spielhallen, gewalttätige Salons und Häuser der Prostitution.
Der Name The Five Points wurde zum Synonym für schlechtes Benehmen. Und als Charles Dickens seine erste Reise nach Amerika unternahm, nahmen ihn die New Yorker mit in die Nachbarschaft. Sogar Dickens war geschockt.
Der Schriftsteller Washington Irving wurde 1783 in Lower Manhattan geboren und wurde erstmals als Autor von bekannt Eine Geschichte von New York, veröffentlicht im Jahre 1809. Irvings Buch war ungewöhnlich, eine Kombination aus Fantasie und Tatsache, die eine verherrlichte Version der frühen Geschichte der Stadt darstellte.
Irving verbrachte einen Großteil seines Erwachsenenlebens in Europa, wird aber oft mit seiner Heimatstadt in Verbindung gebracht. Tatsächlich stammt der Spitzname "Gotham" für New York City von Washington Irving.
In den 1890er Jahren einer der reichsten Männer Amerikas, Russell Sagehielt ein Büro in der Nähe der Wall Street. Eines Tages kam ein mysteriöser Besucher in sein Büro und forderte Geld. Der Mann detonierte eine mächtige Bombe, die er in einer Tasche trug, und verwüstete das Büro. Sage überlebte irgendwie und die Geschichte wurde von da an bizarrer. Der Bomber, später als Henry L. identifiziert. Norcross of Boston wurde in Stücke gerissen, aber sein Kopf blieb unbeschädigt, und so konnten seine Eltern ihn identifizieren. Sage wurde von einem Angestellten, William R., verklagt. Laidlaw, der ihn beschuldigte, ihn als Schutzschild gegen die Explosion benutzt zu haben. Sage bestritt es und gewann schließlich vor Gericht.
John Jacob Astor kam aus Europa nach New York City und war fest entschlossen, es ins Geschäft zu bringen. Und im frühen 19. Jahrhundert war Astor der reichste Mann in Amerika geworden, der den Pelzhandel dominierte und riesige Teile der New Yorker Immobilien aufkaufte.
Eine Zeit lang war Astor als "New Yorks Vermieter" bekannt, und John Jacob Astor und seine Erben hatten großen Einfluss auf die zukünftige Ausrichtung der wachsenden Stadt.
Einer der einflussreichsten New Yorker und Amerikaner des 19. Jahrhunderts war Horace Greeley, der brillante und exzentrische Herausgeber der New York Tribune. Greeleys Beiträge zum Journalismus sind legendär, und seine Ansichten hatten großen Einfluss auf die Führer der Nation sowie auf ihre Bürger. Und er erinnert sich natürlich an den berühmten Satz: "Geh nach Westen, junger Mann, geh nach Westen."
Cornelius Vanderbilt wurde 1794 auf Staten Island geboren und begann als Teenager mit der Arbeit an kleinen Booten, die Passagiere befördern und über den New Yorker Hafen produzieren. Sein Engagement für seine Arbeit wurde legendär und er erwarb nach und nach eine Flotte von Dampfbooten und wurde als "The Commodore" bekannt.
Der Erie-Kanal befand sich nicht in New York City, aber da es den Hudson River mit den Great Lakes verband, machte es New York City zum Tor zum Inneren Nordamerikas. Nach der Eröffnung des Kanals im Jahr 1825 wurde New York City zum wichtigsten Handelszentrum des Kontinents, und New York wurde als The Empire State bekannt.
Während des größten Teils des 19. Jahrhunderts wurde New York von einer politischen Maschine dominiert, die als bekannt ist Tammany Hall. Aus bescheidenen Wurzeln als Social Club wurde Tammany immens mächtig und war die Brutstätte der legendären Korruption. Sogar die Bürgermeister der Stadt übernahmen die Anweisungen der Führer der Tammany Hall, zu denen auch die berüchtigten gehörten William Marcy "Boss" Tweed.
Während der Tweed Ring schließlich strafrechtlich verfolgt wurde und Boss Tweed im Gefängnis starb, war die als Tammany Hall bekannte Organisation tatsächlich für den Bau eines Großteils von New York City verantwortlich.
Erzbischof John Hughes war ein irischer Einwanderer, der in das Priestertum eintrat und sich als Gärtner durch das Seminar arbeitete. Er wurde schließlich nach New York City versetzt und wurde zu einem Kraftpaket in der Stadtpolitik, da er eine Zeitlang der unbestrittene Führer der wachsenden irischen Bevölkerung der Stadt war. Sogar Präsident Lincoln fragte ihn um Rat.