Harriet Jacobs: Biografie, "Ereignisse im Leben einer Sklavin"

Harriet Jacobs (11. Februar 1813 - 7. März 1897), die in die Sklaverei hineingeboren wurde, ertrug jahrelang sexuellen Missbrauch, bevor sie erfolgreich in den Norden floh. Sie schrieb später über ihre Erfahrungen im Buch von 1861 "Ereignisse im Leben einer Sklavin"Eine der wenigen Sklavenerzählungen, die von einer schwarzen Frau geschrieben wurden. Jacobs wurde später ein abolitionistischer Sprecher, Pädagoge und Sozialarbeiter.

Schnelle Fakten: Harriet Jacobs

Harriet Jacobs war in die Sklaverei geboren in Edenton, North Carolina, im Jahre 1813. Ihr Vater, Elijah Knox, war ein versklavter biracial Hausschreiner im Besitz von Andrew Knox. Ihre Mutter, Delilah Horniblow, war eine versklavte schwarze Frau, die einem örtlichen Tavernenbesitzer gehörte. Aufgrund der damaligen Gesetze wurde der Status einer Mutter als „frei“ oder „versklavt“ auf ihre Kinder übertragen. Daher wurden sowohl Harriet als auch ihr Bruder John bei der Geburt versklavt.

Nach dem Tod ihrer Mutter lebte Harriet bei der Geliebten ihrer Mutter, Margaret Horniblow, die ihr das Nähen, Lesen und Schreiben beibrachte. Harriet hatte die Hoffnung, nach Horniblows Tod befreit zu werden. Stattdessen wurde sie zu der Familie von Dr. James Norcom geschickt.

Sie war kaum ein Teenager vor ihrem neuen Besitzer Norcom, sexuell belästigt sie und drohte, sie zu seiner Konkubine zu machen. Sie ertrug jahrelang psychischen und sexuellen Missbrauch. Nachdem Norcom Jacobs verboten hatte, einen freien schwarzen Zimmermann zu heiraten, ging sie eine einvernehmliche Beziehung mit einem weißen Nachbarn ein. Samuel Tredwell Sawyer, mit der sie zwei Kinder hatte (Joseph und Louise Matilda).

"Ich wusste, was ich getan habe", schrieb Jacobs später über ihre Beziehung zu Sawyer, "und ich tat es mit bewusster Berechnung... Es gibt etwas Ähnlich wie die Freiheit, einen Liebhaber zu haben, der keine Kontrolle über dich hat. “ Sie hatte gehofft, dass ihre Beziehung zu Sawyer ihr etwas bieten würde Schutz.

Als Norcom von Jacobs Beziehung zu Sawyer erfuhr, wurde er ihr gegenüber gewalttätig. Da Norcom Jacobs immer noch besaß, wurden ihre Kinder sein Eigentum. Er drohte, ihre Kinder zu verkaufen und sie als Plantagensklaven zu erziehen, wenn sie seine sexuellen Fortschritte ablehnte.

Wenn Jacobs floh, würden die Kinder bei ihrer Großmutter bleiben und unter besseren Bedingungen leben. Zum Teil, um ihre Kinder vor Norcom zu schützen, plante Jacobs ihre Flucht. Später schrieb sie: „Was auch immer die Sklaverei mir antun mag, sie kann meine Kinder nicht fesseln. Wenn ich ein Opfer fiel, wurden meine Kleinen gerettet. “

Fast sieben Jahre lang versteckte sich Jacobs auf dem düsteren Dachboden ihrer Großmutter, einem kleinen Raum, der nur neun Fuß lang, sieben Fuß breit und drei Fuß hoch war. Von diesem winzigen Krabbelraum aus beobachtete sie heimlich, wie ihre Kinder durch einen kleinen Riss in der Wand aufwuchsen.

Norcom hat einen Ausreißer für Jacobs gepostetund bietet eine Belohnung von 100 US-Dollar für ihre Gefangennahme. In der Veröffentlichung erklärte Norcom ironischerweise, dass "dieses Mädchen ohne bekannten Grund oder Provokation von der Plantage meines Sohnes geflohen ist".

Im Juni 1842 schmuggelte ein Schiffskapitän Jacobs für einen Preis nach Norden nach Philadelphia. Anschließend zog sie nach New York, wo sie als Krankenschwester für den Schriftsteller Nathaniel Parker Willis arbeitete. Später zahlte Willis 'zweite Frau Norcoms Schwiegersohn 300 Dollar für Jacobs' Freiheit. Sawyer kaufte ihre beiden Kinder von Norcom, weigerte sich jedoch, sie freizulassen. Jacobs konnte sich nicht mit ihren Kindern wiedervereinigen und verband sich wieder mit ihrem Bruder John, ebenfalls ein flüchtiger Sklave, in New York. Harriet und John Jacobs wurden Teil der New Yorker Abolitionistenbewegung. Sie trafen sich Frederick Douglass.

Eine Abolitionistin namens Amy Post forderte Jacobs auf, ihre Lebensgeschichte zu erzählen, um denjenigen zu helfen, die noch in Knechtschaft sind, insbesondere Frauen. Obwohl Jacobs während ihrer Versklavung lesen gelernt hatte, hatte sie das Schreiben nie gemeistert. Sie begann sich selbst das Schreiben beizubringen und veröffentlichte mit Hilfe von Amy Post mehrere anonyme Briefe an die "New York Tribune".

Jacobs beendete schließlich das Manuskript mit dem Titel "Vorfälle im Leben einer Sklavin". Die Veröffentlichung machte Jacobs zum erste Frau, die eine flüchtige Sklavenerzählung verfasst hat in den USA Prominenter weißer Abolitionist Lydia Maria Kind half Jacobs 1861 bei der Herausgabe und Veröffentlichung ihres Buches. Jedoch, Kind behauptet dass sie wenig getan hat, um den Text zu ändern und sagte: "Ich glaube nicht, dass ich 50 Wörter im gesamten Band geändert habe." Jacobs Autobiografie wurde "von ihr selbst geschrieben", wie der Untertitel ihres Buches besagt.

Der Gegenstand des Textes, einschließlich sexuellen Missbrauchs und Belästigung versklavter Frauen, war zu dieser Zeit kontrovers und tabu. Einige ihrer veröffentlichten Briefe in der "New York Tribune" schockierten die Leser. Jacobs rang mit der Schwierigkeit, ihre Vergangenheit aufzudecken, und beschloss später, das Buch unter einem Pseudonym (Linda Brent) zu veröffentlichen und den Menschen in der Erzählung fiktive Namen zu geben. Ihre Geschichte wurde zu einer der ersten offenen Diskussionen über sexuelle Belästigung und Missbrauch durch Sklavinnen.

Nach dem BürgerkriegJacobs wieder mit ihren Kindern vereint. In ihren späteren Jahren widmete sie ihr Leben der Verteilung von Hilfsgütern, dem Unterrichten und der Gesundheitsversorgung als Sozialarbeiterin. Sie kehrte schließlich in ihr Elternhaus in Edenton, North Carolina, zurück, um die kürzlich befreiten Sklaven ihrer Heimatstadt zu unterstützen. Sie starb 1897 in Washington, DC, und wurde neben ihrem Bruder John in Cambridge, Massachusetts, begraben.

Jacobs 'Buch "Ereignisse im Leben einer Sklavin" hatte zu dieser Zeit Auswirkungen auf die abolitionistische Gemeinschaft. Es wurde jedoch von der Geschichte nach dem Bürgerkrieg vergessen. Der Gelehrte Jean Fagan Yellin entdeckte das Buch später wieder. Yellin war beeindruckt von der Tatsache, dass es von einer ehemals versklavten Frau geschrieben worden war, und setzte sich für Jacobs 'Arbeit ein. Das Buch wurde 1973 nachgedruckt.

Heute wird Jacobs 'Geschichte häufig in Schulen neben anderen gelehrt einflussreiche Sklavenerzählungen, darunter "Narrative of the Life von Frederick Douglass, einem amerikanischen Sklaven" und "Running a Thousand Miles for Freedom" von William und Ellen Craft. Zusammen zeigen diese Erzählungen nicht nur anschaulich die Übel der Sklaverei, sondern zeigen auch den Mut und die Widerstandsfähigkeit versklavter Männer und Frauen.

Anthony Nittle hat zu diesem Artikel beigetragen. Er unterrichtet Englisch an der High School für den Los Angeles Unified School District und hat einen Master-Abschluss in Pädagogik von der California State University in Dominguez Hills.

"Über Harriet Jacobs Biografie." Historische historische Stätte des Bundesstaates Edenton, Edenton, NC.

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