In Büchern und Filmen können Sie erkennen, wann ein Element radioaktiv ist, weil es leuchtet. Filmstrahlung ist normalerweise ein unheimliches grünes phosphoreszierendes Leuchten oder manchmal ein helles Blau oder tiefes Rot. Tun radioaktive Elemente wirklich so leuchten?
Die Wissenschaft hinter dem Schein
Die Antwort lautet sowohl Ja als auch Nein. Schauen wir uns zunächst den Nein-Teil der Antwort an. Radioaktiver Zerfall kann Photonen erzeugen, die Licht sind, aber die Photonen befinden sich nicht im sichtbaren Teil des Spektrums. Also nein... Radioaktive Elemente leuchten in keiner Farbe, die Sie sehen können.
Andererseits gibt es radioaktive Elemente, die Energie verleihen in der Nähe phosphoreszierend oder fluoreszierende Materialien und scheinen so zu leuchten. Wenn Sie beispielsweise Plutonium gesehen haben, scheint es möglicherweise rot zu leuchten. Warum? Die Oberfläche von Plutonium brennt in Gegenwart von Luftsauerstoff wie eine Glut eines Feuers.
Radium und das Wasserstoffisotop Tritium emittieren Partikel, die die Elektronen fluoreszierender oder phosphoreszierender Materialien anregen. Das stereotype grünliche Leuchten kommt von einem Leuchtstoff, normalerweise dotiertem Zinksulfid. Es können jedoch auch andere Substanzen verwendet werden, um andere Lichtfarben zu erzeugen.
Ein weiteres Beispiel für ein leuchtendes Element ist Radon. Radon existiert normalerweise als Gas, aber wenn es abgekühlt wird, wird es phosphoreszierend gelb und vertieft sich zu leuchtendem Rot, wenn es unter seinem gekühlt wird Gefrierpunkt.
Actinium leuchtet auch. Actinium ist ein radioaktives Metall, das in einem abgedunkelten Raum hellblaues Licht abgibt.
Kernreaktionen können ein Leuchten erzeugen. Ein klassisches Beispiel ist ein blaues Leuchten, das mit einem Kernreaktor verbunden ist. Das blaue Licht heißt Cherenkov-Strahlung oder manchmal die Cherenkov-Effekt. Die vom Reaktor emittierten geladenen Teilchen passieren das dielektrische Medium schneller als die Phasengeschwindigkeit des Lichts durch das Medium. Die Moleküle werden polarisiert und kehren schnell zu ihren zurück Grundzustandund strahlt sichtbares blaues Licht aus.
Nicht alle radioaktiven Elemente oder Materialien leuchten im Dunkeln, aber es gibt mehrere Beispiele dafür Materialien, die leuchten werden wenn die Bedingungen stimmen.