Der Valley of Fire State Park liegt 58 Meilen nordöstlich von Las Vegas, Nevada, nahe der Grenze zu Arizona. Der Park erstreckt sich über 40.000 Hektar und wurde nach seinen feurig roten Sandsteinformationen aus der Zeit der Dinosaurier benannt.
Diese Formationen wurden freigelegt, wo ältere Gesteine aus dem Kambrium (etwa 500 Millionen Jahre alt) auf einem seitwärts geschoben wurden Schubfehler über jüngeren Felsen (Jura, etwa 160 Millionen Jahre alt) der Aztekischer Sandstein. Der Sandstein wurde ursprünglich in einer kolossalen, langlebigen Sandwüste niedergelegt, ähnlich wie die heutige Sahara. Bevor das Gebiet eine trockene Wüste war, war es ein Binnenmeer. Die rote Farbe ist auf das Vorhandensein von Eisenoxiden im Sand zurückzuführen.
Neben der faszinierenden geologischen Geschichte finden Sie auch Hinweise auf die Besiedlung von Mensch und Tier. Die Anasazi schufen Petroglyphen oder Felszeichnungen, die bis heute zu sehen sind.
Am Parkeingang weichen kilometerlange graue Kalksteine dramatischen Expositionen aus rotem Sandstein. Der Park wurde in den 1920er Jahren von einem Reisenden benannt, der das Gelände bei Sonnenuntergang erreichte. Die Aussicht, sagte er, sah aus, als wären die Felsen in Flammen gesetzt worden! Die Augen hungern nach dieser Farbe nach der langen Wüstenfahrt und es muss nach etwas Regen noch erstaunlicher sein, schloss er.
Die roten Felsen des aztekischen Sandsteins nehmen unter der erosiven Umgebung der Wüste von Nevada attraktive, schroffe Formen an. Sie bildeten sich in einem alten Sandmeer.
Auf der Straße zu den White Domes am nördlichen Ende des Valley of Fire State Park sind darüber liegende Felsen hinter den Sandsteinen gut sichtbar, die dem Park seinen Namen geben.
Dies ist der Blick stromabwärts von Mouse's Tank, einer stromgeschnitzten Mulde im Petroglyph Canyon, die Wasser in den trockenen Sommer hält. Sehen Sie eine Stereoansicht der Schlucht.
Ein Felsbrocken hat sich entlang der Oberfläche einer seiner Schichten gespalten. Formen können Originalmerkmale in der Jura-Wüste oder jüngere Erosionsspuren darstellen.
Wenn eine Oberfläche des Sandsteins aus Grundwassermineralien aushärtet, kann unter dieser Kruste durch Erosion Bögen aller Größen entstehen.
Die dunkle Mineralbeschichtung, die als Wüstenlack bezeichnet wird, wird vom grobkörnigen Sandstein leicht abgeworfen, außer in geschützten Canyons. Frühe Wüstenbewohner zeichneten Bilder in den Lack und hinterließen so Aufzeichnungen über ihre täglichen Aktivitäten.
Die Anasazi- und Paiute-Stämme, die in dieser Gegend lebten, machten Bilder auf der schwarzen Patina oder dem Lack, der den Wüstenfelsen bedeckte. Diese Petroglyphen zeigen Bilder aus dem täglichen Leben vor Jahrhunderten. Atlatl Rock, eine der roten Felsformationen, wurde nach Petroglyphen von Speerwerfgeräten benannt, die von alten Wüstenbewohnern verwendet wurden.