Die San-Andreas-Verwerfung ist ein Riss in der Erdkruste in Kalifornien, etwa 680 Meilen lang. Viele Erdbeben sind entlang aufgetreten, einschließlich berühmter in den Jahren 1857, 1906 und 1989. Der Fehler markiert die Grenze zwischen den nordamerikanischen und pazifischen lithosphärischen Platten. Geologen unterteilen es in mehrere Segmente, von denen jedes sein eigenes Verhalten aufweist. Ein Forschungsprojekt hat ein tiefes Loch in die Verwerfung gebohrt, um den Felsen dort zu untersuchen und auf Erdbebensignale zu achten. Darüber hinaus gibt die Geologie der umliegenden Felsen Aufschluss über die Geschichte der Verwerfung.
Die San-Andreas-Verwerfung ist die wichtigste einer Reihe von Fehler entlang der Grenze zwischen der Pacific Plate im Westen und der North American Plate im Osten. Die Westseite bewegt sich nach Norden und verursacht mit ihrer Bewegung Erdbeben. Die mit der Verwerfung verbundenen Kräfte haben an einigen Stellen Berge hochgeschoben und an anderen große Becken auseinandergezogen. Zu den Bergen gehören die Coast Ranges und die Transverse Ranges, die beide aus vielen kleineren Bereichen bestehen. Zu den Becken gehören das Coachella-Tal, die Carrizo-Ebene, die San Francisco Bay, das Napa Valley und viele andere. EIN
Geologische Karte von Kalifornien zeigt dir mehr.Das nördliche Segment der San-Andreas-Verwerfung erstreckt sich von Shelter Cove bis südlich der San Francisco Bay. Dieses ganze Segment, ungefähr 185 Meilen lang, brach am Morgen des 18. April 1906 bei einem Erdbeben der Stärke 7,8, dessen Epizentrum sich direkt vor der Küste südlich von San Francisco befand. An einigen Stellen verschob sich der Boden um 19 Fuß und riss Straßen, Zäune und Bäume auseinander. "Erdbebenpfade" auf der Verwerfung mit erklärenden Schildern können in Fort Ross, am Point Reyes National Seashore, im Los Trancos Open Space Preserve, im Sanborn County Park und in der Mission San Juan Bautista besichtigt werden. Kleine Teile dieses Segments brachen 1957 und 1989 erneut, aber Beben von der Größe von 1906 werden heute nicht als wahrscheinlich angesehen.
Das Erdbeben vom 18. April 1906 ereignete sich kurz vor Tagesanbruch und war in weiten Teilen des Staates zu spüren. Wichtige Gebäude in der Innenstadt wie das Ferry Building (siehe Bild), das nach zeitgenössischen Maßstäben gut gestaltet wurde, wurden in gutem Zustand erschüttert. Da das Wassersystem durch das Beben deaktiviert war, war die Stadt gegen die folgenden Brände hilflos. Drei Tage später war fast das gesamte Zentrum von San Francisco ausgebrannt, und etwa 3.000 Menschen waren gestorben. Viele andere Städte, darunter Santa Rosa und San Jose, wurden ebenfalls schwer zerstört. Während des Wiederaufbaus traten nach und nach bessere Bauvorschriften in Kraft, und heute gehen kalifornische Bauherren bei Erdbeben viel vorsichtiger vor. Lokale Geologen entdeckten und kartierten zu diesem Zeitpunkt die San-Andreas-Verwerfung. Die Veranstaltung war ein Meilenstein in der jungen Wissenschaft der Seismologie.
Das kriechende Segment der San-Andreas-Verwerfung erstreckt sich von San Juan Bautista in der Nähe von Monterey bis zum kurzen Parkfield-Segment tief in den Coast Ranges. Während anderswo der Fehler gesperrt ist und sich bei schweren Erdbeben bewegt, gibt es hier eine konstante stetige Bewegung von etwa einem Zoll pro Jahr und relativ kleine Beben. Diese Art von Fehlerbewegung, aseismisches Kriechen genannt, ist eher selten. Doch dieses Segment, der verwandte Calaveras-Fehler und sein Nachbar Hayward-Fehler Alle weisen Kriechen auf, das Straßen langsam biegt und Gebäude auseinander zieht.
Das Parkfield-Segment befindet sich im Zentrum der San-Andreas-Verwerfung. Dieses knapp 30 km lange Segment ist etwas Besonderes, da es über eigene Erdbeben der Stärke 6 verfügt, an denen die benachbarten Segmente nicht beteiligt sind. Dieses seismologische Merkmal plus drei weitere Vorteile - die relativ einfache Struktur des Fehlers, das Fehlen menschlicher Störungen und seine Zugang zu Geologen aus San Francisco und Los Angeles - machen Sie die winzige, farbenfrohe Stadt Parkfield zu einem Reiseziel, das in keinem Verhältnis zu steht seine Größe. Ein Schwarm seismischer Instrumente wird seit mehreren Jahrzehnten eingesetzt, um das nächste "charakteristische Erdbeben" zu fangen, das schließlich am 28. September 2004 eintrat. Das SAFOD-Bohrprojekt durchbohrt die aktive Oberfläche des Fehlers nördlich von Parkfield.
Das zentrale Segment wird durch das Erdbeben der Stärke 8 vom 9. Januar 1857 definiert, das den Boden für etwa 217 Meilen vom Weiler Cholame in der Nähe von Parkfield bis zum Cajon Pass in der Nähe von San Bernardino brach. In den meisten Teilen Kaliforniens war ein Zittern zu spüren, und die Bewegung entlang der Verwerfung betrug stellenweise 23 Fuß. Die Verwerfung nimmt eine große Kurve in den San Emigdio Mountains in der Nähe von Bakersfield und verläuft dann am Südrand der Mojave-Wüste am Fuße der San Gabriel Mountains. Beide Bereiche verdanken ihre Existenz den tektonischen Kräften über den Fehler hinweg. Das zentrale Segment ist seit 1857 recht ruhig, aber Grabenstudien dokumentieren eine lange Geschichte großer Brüche, die nicht aufhören werden.
Vom Cajon-Pass führt dieser Abschnitt der San-Andreas-Verwerfung etwa 185 Meilen bis zu den Ufern des Salton-Meeres. Es teilt sich in zwei Stränge im San Bernardino-Gebirge, die sich in der Nähe von Indio im tief gelegenen Coachella-Tal wieder vereinigen. In Teilen dieses Segments ist ein gewisses aseismisches Kriechen dokumentiert. An seinem südlichen Ende verlagert sich die Bewegung zwischen der pazifischen und der nordamerikanischen Platte zu einer Treppenstufenreihe von Ausbreitungszentren und Verwerfungen, die den Golf von Kalifornien hinunterlaufen. Das südliche Segment ist seit einiger Zeit vor 1700 nicht mehr gerissen, und es wird allgemein als überfällig für ein Erdbeben der Stärke 8 angesehen.
Markante Felsen und geologische Merkmale sind auf beiden Seiten der Verwerfung von San Andreas weit voneinander entfernt. Diese können über den Fehler hinweg abgeglichen werden, um die Geschichte über die geologische Zeit hinweg zu enträtseln. Die Aufzeichnungen solcher "Piercing Points" zeigen, dass die Plattenbewegung hat verschiedene Teile des San-Andreas-Verwerfungssystems zu unterschiedlichen Zeiten bevorzugt. Piercing-Punkte haben in den letzten 12 Millionen Jahren eindeutig einen Versatz von mindestens 185 Meilen entlang des Fehlersystems gezeigt. Die Forschung könnte im Laufe der Zeit noch extremere Beispiele finden.
Der San-Andreas-Fehler ist ein Transformations- oder Streikfehler, der sich seitwärts bewegt, und nicht die häufigeren Fehler, die sich auf der einen Seite nach oben und auf der anderen nach unten bewegen. Fast alle Transformationsfehler sind kurze Abschnitte in der Tiefsee, aber die an Land sind bemerkenswert und gefährlich. Die San-Andreas-Verwerfung begann sich vor etwa 20 Millionen Jahren mit einer Änderung der Plattengeometrie zu bilden, als eine große ozeanische Platte unter Kalifornien zu subtrahieren begann. Die letzten Teile dieser Platte werden unter dem verbraucht Cascadia Küstevon Nordkalifornien nach Vancouver Island in Kanada sowie ein kleiner Überrest in Südmexiko. In diesem Fall wird die Verwerfung von San Andreas weiter wachsen, vielleicht auf das Doppelte der heutigen Länge.
Die San-Andreas-Verwerfung spielt in der Geschichte der Erdbebenforschung eine große Rolle, ist aber nicht nur für Geologen wichtig. Es hat dazu beigetragen, Kaliforniens ungewöhnliche Landschaft und seinen reichen Mineralreichtum zu schaffen. Seine Erdbeben haben die amerikanische Geschichte verändert. Die San-Andreas-Verwerfung hat Auswirkungen darauf, wie sich Regierungen und Gemeinden im ganzen Land auf Katastrophen vorbereiten. Es hat die kalifornische Persönlichkeit geprägt, was sich wiederum auf den nationalen Charakter auswirkt. Darüber hinaus wird die Verwerfung von San Andreas zu einem eigenen Ziel für Anwohner und Besucher.