Der Rote Sommer 1919 bezieht sich auf eine Reihe von Rassenunruhen, die zwischen den beiden stattfanden Mai und Oktober dieses Jahres. Obwohl es in mehr als dreißig Städten in den USA zu Unruhen kam, waren die blutigsten Ereignisse in Chicago, Washington, DC, und Elaine, Arkansas.
Ursachen der Red Summer Race Unruhen
Mehrere Faktoren spielten eine Rolle und lösten die Unruhen aus.
- Arbeitskräftemangel: Industriestädte im Norden und Mittleren Westen profitierten stark davon Erster Weltkrieg. Die Fabriken stießen jedoch auch auf ernsthaften Arbeitskräftemangel, da weiße Männer in den Ersten Weltkrieg eintraten und die Regierung der Vereinigten Staaten die Einwanderung aus Europa stoppte.
- Die große Migration: Um diesen Arbeitskräftemangel zu beheben, zogen mindestens 500.000 Afroamerikaner aus dem Süden in die Städte des Nordens und des Mittleren Westens. Afroamerikaner verließen auch den Süden, um zu fliehen Jim Crow Gesetze, getrennte Schulen und mangelnde Beschäftigungsmöglichkeiten.
- Rassenkampf: Weiße Arbeiter der Arbeiterklasse in Städten im Norden und Mittleren Westen ärgerten sich über die Anwesenheit von Afroamerikanern, die jetzt im Wettbewerb um Beschäftigung standen.
In Städten im ganzen Süden kommt es zu Unruhen
Der erste Gewaltakt fand im Mai in Charleston, South Carolina, statt. Während der nächsten sechs Monate kam es in kleinen Städten im Süden wie Sylvester, Georgia und Hobson zu Unruhen City, Alabama sowie größere nördliche Städte wie Scranton, Pennsylvania und Syracuse, New York. Die größten Unruhen fanden jedoch in Washington DC, Chicago, und Elaine, Arkansas, statt.
Washington DC Unruhen zwischen Weißen und Schwarzen
Am 19. Juli leiteten weiße Männer einen Aufstand ein, nachdem sie gehört hatten, dass einem schwarzen Mann Vergewaltigung vorgeworfen worden war. Die Männer schlugen zufällige Afroamerikaner, zogen sie von Straßenbahnen ab und schlugen Straßenfußgänger. Afroamerikaner wehrten sich, nachdem sich die örtliche Polizei geweigert hatte, einzugreifen. Vier Tage lang kämpften afroamerikanische und weiße Bewohner.
Bis zum 23. Juli wurden vier Weiße und zwei Afroamerikaner bei den Unruhen getötet. Darüber hinaus wurden schätzungsweise 50 Menschen schwer verletzt. Die DC-Unruhen waren besonders bedeutsam, weil es einer der wenigen Fälle war, in denen Afroamerikaner aggressiv gegen Weiße kämpften.
Weiße zerstören schwarze Häuser und Geschäfte in Chicago
Der heftigste aller Rassenunruhen begann am 27. Juli. Ein junger schwarzer Mann, der die Strände des Michigansees besuchte, schwamm versehentlich auf der Südseite, die von Weißen frequentiert wurde. Infolgedessen wurde er gesteinigt und ertrank.
Nachdem sich die Polizei geweigert hatte, die Angreifer des jungen Mannes festzunehmen, kam es zu Gewalt. 13 Tage lang zerstörten weiße Randalierer die Häuser und Geschäfte von Afroamerikanern. Am Ende des Aufstands waren schätzungsweise 1.000 afroamerikanische Familien obdachlos, über 500 wurden verletzt und 50 Menschen wurden getötet.
Arkansas Riot von Weißen gegen Sharecroppers
Einer der letzten, aber heftigsten aller Rassenunruhen begann am 1. Oktober, nachdem Weiße versuchten, die Organisationsbemühungen der Afroamerikaner aufzulösen Sharecropper-Organisationen. Sharecroppers trafen sich, um eine Gewerkschaft zu organisieren, damit sie ihre Bedenken gegenüber lokalen Pflanzern äußern konnten. Die Pflanzer widersetzten sich jedoch der Arbeiterorganisation und griffen afroamerikanische Bauern an. Während des Aufstands in Elaine, Arkansas, wurden schätzungsweise 100 Afroamerikaner und fünf Weiße getötet.