Könnten Dinosaurier schwimmen? Die neueste Forschung

Wenn Sie ein Pferd ins Wasser fallen lassen, schwimmt es - ebenso wie ein Wolf, ein Igel und ein Grizzlybär. Zugegeben, diese Tiere schwimmen nicht sehr elegant und es kann sein, dass ihnen nach einigen Minuten der Dampf ausgeht, aber sie stürzen auch nicht sofort auf den Grund eines bestimmten Sees oder Flusses und ertrinken. Aus diesem Grund ist die Frage, ob Dinosaurier schwimmen können oder nicht, an sich nicht sehr interessant. Natürlich könnten Dinosaurier schwimmen, zumindest ein bisschen, denn sonst wären sie anders als jedes andere Landtier in der Geschichte des Lebens auf der Erde. Außerdem veröffentlichten die Forscher ein Papier, in dem sie zu dem Schluss kamen SpinosaurusZumindest war er ein aktiver Schwimmer, der vielleicht sogar seine Beute unter Wasser verfolgte.

Bevor wir fortfahren, ist es wichtig, unsere Begriffe zu definieren. Viele Menschen verwenden das Wort "Dinosaurier", um riesige Meeresreptilien wie Kronosaurus und zu beschreiben Liopleurodon. Dies waren jedoch technisch Plesiosaurier, Pliosaurier, Ichthyosaurier und Mosasaurier. Sie sind eng mit Dinosauriern verwandt, aber sie gehören bei weitem nicht zur selben Familie. Und wenn Sie mit "schwimmen" "den Ärmelkanal überqueren, ohne ins Schwitzen zu geraten" meinen, wäre dies eine unrealistische Erwartung für einen modernen Eisbären, geschweige denn einen hundert Millionen Jahre alten

Wie Sie sich vorstellen können, besteht eines der Probleme beim Nachweis, dass Dinosaurier schwimmen können, darin, dass das Schwimmen per Definition keine fossilen Beweise hinterlässt. Wir können viel darüber erzählen, wie Dinosaurier an Fußspuren vorbeigingen, die in Schlick erhalten geblieben sind. Da ein schwimmender Dinosaurier von Wasser umgeben gewesen wäre, gibt es kein Medium, in dem er ein fossiles Artefakt hätte hinterlassen können. Viele Dinosaurier sind ertrunken und haben spektakuläre Fossilien hinterlassen, aber nichts in der Haltung dieser Skelette weist darauf hin, ob ihr Besitzer zum Zeitpunkt des Todes aktiv schwamm.

Es macht auch keinen Sinn zu schließen, dass Dinosaurier nicht schwimmen konnten, weil so viele fossile Exemplare in alten Fluss- und Seebetten entdeckt wurden. Die kleineren Dinosaurier der Mesozoikum wurden regelmäßig von Sturzfluten erfasst. Nachdem sie ertrunken waren (normalerweise in einem Wirrwarr), wurden ihre Überreste oft im weichen Schlamm am Grund von Seen und Flüssen vergraben. Dies nennen Wissenschaftler einen Auswahleffekt: Milliarden von Dinosauriern starben weit weg vom Wasser, aber ihre Körper versteinerten nicht so schnell. Auch die Tatsache, dass ein bestimmter Dinosaurier ertrunken ist, ist kein Beweis dafür, dass er nicht schwimmen konnte. Schließlich sind sogar erfahrene menschliche Schwimmer dafür bekannt, unterzugehen!

Trotz alledem gibt es einige verlockende fossile Beweise für schwimmende Dinosaurier. Ein Dutzend erhaltener Fußabdrücke, die in einem spanischen Becken entdeckt wurden, wurden als zu einem mittelgroßen Theropoden gehörend interpretiert, der allmählich ins Wasser abtaucht. Wenn sein Körper aufgepeppt wird, werden seine versteinerten Fußabdrücke heller und die des rechten Fußes beginnen sich abzuwenden. Ähnlich Fußabdrücke und Spuren aus Wyoming und Utah haben ebenfalls Spekulationen über schwimmende Theropoden ausgelöst, obwohl ihre Interpretation alles andere als sicher ist.

Während die meisten, wenn nicht alle Dinosaurier für kurze Zeit in der Lage waren, mit dem Hund zu paddeln, müssen einige versiertere Schwimmer gewesen sein als andere. Zum Beispiel wäre es nur sinnvoll, wenn fischfressende Theropoden wie Suchomimus und Spinosaurus schwimmen könnten, da das Fallen ins Wasser eine ständige berufliche Gefahr gewesen sein muss. Das gleiche Prinzip würde für alle Dinosaurier gelten, die aus Wasserlöchern tranken, sogar in der Mitte des Wüste - was bedeutet, dass sich Leute wie Utahraptor und Velociraptor wahrscheinlich im Wasser behaupten könnten Gut.

Seltsamerweise war eine Familie von Dinosauriern, die vielleicht Schwimmer waren, die ersten Ceratopsianervor allem die mittleren Kreidezeit Koreaceratops. Diese fernen Vorfahren von Triceratops und Pentaceratops waren mit seltsamen, flossenartigen Wucherungen an ihren Schwänzen ausgestattet, die einige Paläontologen als marine Anpassungen interpretiert haben. Das Problem ist, dass diese "Nervenstacheln" genauso gut ein sexuell ausgewähltes Merkmal gewesen sein können, was bedeutet dass Männer mit prominenteren Schwänzen sich mit mehr Frauen paaren mussten - und nicht unbedingt sehr gut waren Schwimmer.

An diesem Punkt wundern Sie sich vielleicht über die Schwimmfähigkeiten der größten Dinosaurier von allen, der hundert Tonnen schweren Sauropoden und Titanosaurier des späteren Mesozoikums. Vor einigen Generationen glaubten Paläontologen, dass solche wie Apatosaurus und Diplodocus verbrachten die meiste Zeit in Seen und Flüssen, die ihre riesigen Massen sanft gestützt hätten. Eine genauere Analyse ergab, dass der Druck des Quetschwassers diese riesigen Bestien praktisch immobilisiert hätte. Bis weitere fossile Beweise vorliegen, müssen die Schwimmgewohnheiten von Sauropoden weiterhin Gegenstand von Spekulationen sein!