Wenn die NASA BOTE Das Raumschiff stürzte auf die Oberfläche von Merkur, der Welt, die es mehr als vier Jahre lang untersuchen sollte. Es hatte gerade das letzte von mehreren Jahren der Kartierung von Daten der Oberfläche zurückgesendet. Es war eine unglaubliche Leistung und hat Planetenwissenschaftlern viel über diese winzige Welt beigebracht.
Über Merkur war trotz eines Besuchs der Seemann 10 Raumschiffe in den 1970er Jahren. Dies liegt daran, dass Quecksilber aufgrund seiner Nähe zur Sonne und der rauen Umgebung, in der es umkreist, bekanntermaßen schwer zu studieren ist.
Während seiner Zeit im Orbit um Merkur haben die Kameras und andere Instrumente von MESSENGER Tausende von Bildern von der Oberfläche aufgenommen. Es maß die Masse und die Magnetfelder des Planeten und untersuchte seine extrem dünne (fast nicht vorhandene) Atmosphäre. Schließlich ging dem Raumschiff der Treibstoff aus, so dass die Fluglotsen ihn nicht mehr in eine höhere Umlaufbahn lenken konnten. Seine letzte Ruhestätte ist ein eigener Krater im Shakespeare-Einschlagbecken auf Merkur.
BOTE ging am 18. März 2011 als erstes Raumschiff in die Umlaufbahn um Merkur. Es nahm 289.265 hochauflösende Bilder auf, legte fast 13 Milliarden Kilometer zurück, flog bis zu 90 Kilometer an die Oberfläche (vor seiner endgültigen Umlaufbahn) und machte 4.100 Umlaufbahnen des Planeten. Seine Daten umfassen eine Bibliothek von mehr als 10 Terabyte Wissenschaft.
Das Raumschiff sollte ursprünglich ein Jahr lang Merkur umkreisen. Es lief jedoch so gut, übertraf alle Erwartungen und lieferte unglaubliche Daten. es dauerte mehr als vier Jahre.
MESSENGER startete am 3. August 2004 und flog einmal an der Erde vorbei, zwei Mal an der Venus vorbei und drei Mal an Merkur vorbei, bevor er sich in die Umlaufbahn begab. Es trug ein Bildgebungssystem, ein Gamma- und Neutronenspektrometer sowie ein Atmosphären- und Oberflächenzusammensetzungsspektrometer, ein Röntgenspektrometer (zur Untersuchung des Mineralogie des Planeten), ein Magnetometer (zur Messung von Magnetfeldern), ein Laserhöhenmesser (als eine Art "Radar" zur Messung der Höhe von Oberflächenmerkmalen verwendet), ein Plasma und Partikelexperiment (zur Messung der energetischen Partikelumgebung um Merkur) und ein radiowissenschaftliches Instrument (zur Messung der Geschwindigkeit und Entfernung des Raumfahrzeugs von Erde).
Missionswissenschaftler beschäftigen sich weiterhin mit ihren Daten und erstellen ein vollständigeres Bild dieses kleinen, aber faszinierenden Planeten und seines Platzes in das Sonnensystem. Was sie lernen, wird dazu beitragen, die Lücken unseres Wissens darüber zu schließen, wie sich Merkur und die anderen felsigen Planeten gebildet und entwickelt haben.