Das größte Korallenriff der Welt, das Great Barrier Reef vor der nordöstlichen Küste Australiens besteht aus mehr als 2.900 Korallenriffe600 kontinentale Inseln, 300 Korallenbuchten und Tausende von Tierarten. Hier ist ein Überblick über einheimische Kreaturen - einschließlich Fische, Korallen, Mollusken, Stachelhäuter, Qualle, Seeschlangen, Meeresschildkröten, Schwämme, Wale, Delfine, Seevögel und Watvögel, die in einem der komplexesten Ökosysteme der Welt leben.
Das Great Barrier Reef beherbergt etwa 360 Arten von Hartkoralle, einschließlich Flaschenbürstenkoralle, Blasenkoralle, Gehirnkoralle, Pilzkoralle, Hirschhornkoralle, Tischkoralle und Nadelkoralle. Hartkorallen, auch Steinkorallen genannt, sammeln sich in flachen tropischen Gewässern und helfen beim Aufbau von Korallenriffen, die in verschiedenen Ansammlungen wachsen, einschließlich Hügeln, Platten und Zweigen. Wenn Korallenkolonien sterben, wachsen neue auf den Kalksteinskeletten ihrer Vorgänger und schaffen so die dreidimensionale Architektur des Riffs.
Obwohl sie nicht so sichtbar sind wie andere Tiere, sind die rund 5.000 Arten von Schwämme entlang des Great Barrier Reef erfüllen wichtige ökologische Funktionen, die den Weg für neue Generationen ebnen und die allgemeine Gesundheit des Riffs erhalten. Im Allgemeinen befinden sich Schwämme am unteren Ende der Nahrungskette und liefern Nährstoffe für komplexere Tiere. Inzwischen gibt es einige Schwammarten, die helfen, Calciumcarbonat aus sterbenden Korallen zu recyceln. Das freigesetzte Calciumcarbonat wiederum wird in die Körper von Mollusken und Kieselalgen eingebaut.
Die rund 600 Arten von Stachelhäutern am Great Barrier Reef - die Reihenfolge, die Seesterne, Seesterne und Meer umfasst Gurken - sind meistens gute Bürger, die ein wesentliches Glied in der Nahrungskette darstellen und zur Erhaltung der Riffe beitragen Gesamtökologie. Die Ausnahme bilden die Dornenkronen-Seesterne, die sich von den Weichteilen der Korallen ernähren und bei Nichtkontrolle einen drastischen Rückgang der Korallenpopulationen verursachen können. Das einzig verlässliche Mittel ist die Erhaltung der Populationen der natürlichen Raubtiere der Dornenkrone, einschließlich der riesigen Tritonschnecke und des sternenklaren Kugelfisches.
Mollusken sind eine sehr unterschiedliche Ordnung von Tieren, einschließlich Muscheln, Austern und Tintenfischen. Meeresbiologen glauben, dass es mindestens 5.000 und möglicherweise sogar 10.000 Arten von Weichtieren gibt bewohnt das Great Barrier Reef, am sichtbarsten ist die Riesenmuschel, die bis zu 500 wiegen kann Pfund. Dieses Ökosystem ist auch bemerkenswert für Zick-Zack-Austern, Tintenfische, Tintenfische, Kauris (deren Muscheln einst von den australischen Ureinwohnern als Geld verwendet wurden), Muscheln und Meeresschnecken.
Die mehr als 1.500 Fischarten Die Bewohner des Great Barrier Reef reichen von winzigen Grundeln und größeren knöchernen Fischen wie Stoßzahnfischen und Kabeljau bis hin zu massiven Knorpelfisch sowie Manta Rochen, Tigerhaie, und Walhaie. Damselfish, Lippfische und Stoßzahnfische gehören zu den am häufigsten vorkommenden Fischen am Riff. Es gibt auch Blennies, Falterfische, Drückerfische, Kuhfische, Kugelfische, Kaiserfische, Anemonenfische, Korallenforellen, Seepferdchen, Seebarsche, Seezungen, Drachenköpfe, Falkenfische und Chirurgenfische.
Sieben Arten von Meeresschildkröten kommen häufig am Great Barrier Reef vor: die grüne Schildkröte, die Unechte Karettschildkröte, die Karettschildkröte, die Flatback-Schildkröte, die pazifische Ridley-Schildkröte und die Lederschildkröte. Grüne Schildkröten, Unechte Karettschildkröten und Karettschildkröten nisten auf Korallenbäumen, während Plattschildkröten Kontinentalinseln bevorzugen Auf dem australischen Festland leben grüne Schildkröten und Lederschildkröten, die nur gelegentlich bis zur Great Barrier suchen Riff. Alle diese Schildkröten - wie viele Tiere des Riffs - werden derzeit als gefährdete oder gefährdete Arten eingestuft.
Vor ungefähr 30 Millionen Jahren wagte sich eine Population terrestrischer australischer Schlangen in Richtung Meer. Heute sind etwa 15 Seeschlangen im Great Barrier Reef endemisch, darunter die große Oliven-Seeschlange und das gebänderte Seekrait. Wie alle ReptilienSeeschlangen sind mit Lungen ausgestattet, können jedoch eine geringe Menge Sauerstoff aus dem Wasser aufnehmen und haben spezielle Drüsen, die überschüssiges Salz ausscheiden. Alle Seeschlangenarten sind giftig aber sind viel weniger eine Bedrohung für den Menschen als terrestrische Arten wie Kobras, Östliche Korallen, oder Kupferköpfe.
Wo immer es Fische und Weichtiere gibt, wird es sie geben pelagische Vögel, die auf nahe gelegenen Inseln oder an der australischen Küste nisten und sich zum häufigen Essen ans Great Barrier Reef wagen. Allein auf Heron Island gibt es Vögel, die so vielfältig sind wie die Taube mit den Stangenschultern, der Kuckuckswürger mit dem schwarzen Gesicht, das silberne Auge des Steinbocks und das Buff-Band Schiene, heiliger Eisvogel, Silbermöwe, östlicher Riffreiher und Weißbauch-Seeadler, die sich alle auf das nahe gelegene Riff verlassen Ernährung.
Das relativ warme Wasser des Great Barrier Reef macht es zu einem bevorzugten Ziel für etwa 30 Arten von Delfinen und Walen. Einige davon Meeressäugetiere Praktizieren Sie das Wasser praktisch das ganze Jahr über, andere schwimmen in die Region, um zu gebären und Jungtiere aufzuziehen, während andere während ihrer jährlichen Wanderungen einfach durchqueren. Das spektakulärste und unterhaltsamste Wal des Great Barrier Reef ist der Buckelwal. Glückliche Besucher können einen Blick auf den fünf Tonnen schweren Zwerg-Zwergwal und den Tümmler werfen, die gerne in Gruppen reisen.
Diese großen, vage komisch aussehenden Säugetiere sind streng pflanzenfressend und ernähren sich von den zahlreichen Wasserpflanzen des Great Barrier Reef. Dugongs, die manchmal als Quelle des Mythos der Meerjungfrauen gelten, werden oft als eng mit Delfinen und Walen verwandt angesehen. Während sie einen "letzten gemeinsamen Vorfahren" mit modernen Elefanten teilen, sind Dugongs Cousins der Seekuh.
Ihre natürlichen Raubtiere sind Haie und auch Salzwasserkrokodile, die sich nur gelegentlich in die Region wagen - aber oft mit blutigen Folgen. Heute wird angenommen, dass sich mehr als 50.000 Dugongs in der Nähe von Australien befinden, was für diese immer noch gefährdeten Personen einen ermutigenden Anstieg der Zahlen bedeutet Sirene.
Quallen sind vor den Dinosauriern einige der ältesten Kreaturen der Erde. Quallen sind natürlich überhaupt keine Fische, sondern eine gallertartige Form von wirbellosZooplankton (Cnidaria), deren Körper zu 98% aus Wasser bestehen. Meeresschildkröten ernähren sich teilweise von mehreren einheimischen Quallenarten des Great Barrier Reef, während einige kleinere Fische benutzen sie als Schutz, schwimmen zusammen mit ihnen und verstecken sich im Gewirr ihrer Tentakel, um sich abzuwehren Raubtiere.
In der Nähe des Great Barrier Reef gibt es mehr als 100 Arten von Quallen, darunter die berüchtigten stechenden blauen Flaschen und Würfelqualle. Aber das sind nicht die einzigen Arten, vor denen man vorsichtig sein muss. Messen Sie nur einen Kubikzentimeter (ungefähr so groß wie eine grüne Erbse, eine Radiergummispitze oder eine Chocolate Chip), die Irukandji-Qualle, ist eine der kleinsten - und giftigsten Quallen der Welt Spezies.
Während Quallen kein Gehirn oder Herz haben, können einige, einschließlich der Boxquallen, sehen. Die Boxquallen haben 24 „Augen“ (visuelle Sensoren), von denen zwei Farben interpretieren und unterscheiden können. Meeresbiologen Ich glaube, die komplexe sensorische Anordnung dieser Kreatur macht sie zu einer der wenigen Arten auf dem Planeten, die eine vollständige 360 ° -Ansicht der Welt um sie herum haben.