Die Ozeane der Erde sind alle miteinander verbunden. Sie sind wirklich ein "Weltozean", der etwa 71 Prozent der Erdoberfläche bedeckt. Das Salzwasser, das ungehindert von einem Teil des Ozeans zum anderen fließt, macht 97 Prozent der Wasserversorgung des Planeten aus.
Geographen teilten jahrelang den Weltozean in vier Teile: den Atlantik, den Pazifik, den Indischen Ozean und den Arktischen Ozean. Zusätzlich zu diesen Ozeanen beschrieben sie auch viele andere kleinere Salzwasserkörper, einschließlich Meere, Buchten und Flussmündungen. Erst im Jahr 2000 wurde ein fünfter Ozean offiziell benannt: der Südliche Ozean, der die Gewässer um die Antarktis umfasst.
Der Pazifik ist mit 155.557.000 km² der mit Abstand größte Ozean der Welt. Laut dem CIA World Factbook bedeckt es 28 Prozent der Erde und ist fast so groß wie fast die gesamte Landfläche der Erde. Der Pazifik liegt zwischen dem Südpolarmeer, Asien und Australien in der westlichen Hemisphäre. Es hat eine durchschnittliche Tiefe von 4.028 Metern, aber sein tiefster Punkt ist der Challenger Deep im Marianengraben in der Nähe von Japan. Dieses Gebiet ist mit -10.924 Metern auch der tiefste Punkt der Welt. Der Pazifik ist für die Geographie nicht nur wegen seiner Größe wichtig, sondern auch, weil er eine wichtige historische Erkundungs- und Migrationsroute war.
Der Atlantik ist der zweitgrößte Ozean der Welt mit einer Fläche von 29.637.900 Quadratmeilen (76.762.000 Quadratmeilen). km). Es liegt zwischen Afrika, Europa und dem Südpolarmeer in der westlichen Hemisphäre. Es umfasst Gewässer wie die Ostsee, das Schwarze Meer, die Karibik, Golf von Mexiko, Mittelmeer und Nordsee. Die durchschnittliche Tiefe des Atlantischen Ozeans beträgt 3.926 Meter (12.880 Fuß) und der tiefste Punkt ist der Graben von Puerto Rico (-8.605 Meter). Der Atlantik ist wichtig für das Wetter der Welt (wie alle Ozeane), weil starker Atlantik Hurrikane entwickeln sich häufig vor der Küste von Kap Verde, Afrika, und ziehen von August bis August in Richtung Karibik November.
Der Indische Ozean ist der drittgrößte Ozean der Welt und hat eine Fläche von 68.566.000 km². Es liegt zwischen Afrika, dem Südpolarmeer, Asien und Australien. Der Indische Ozean hat eine durchschnittliche Tiefe von 3.963 Metern und der Java-Graben ist mit -7.258 Metern der tiefste Punkt. Zu den Gewässern des Indischen Ozeans gehören auch Gewässer wie die Andamanen, Araber, Flores, Java und das Rote Meer. sowie die Bucht von Bengalen, die Great Australian Bight, den Golf von Aden, den Golf von Oman, den Mosambikkanal und den Perser Golf. Der Indische Ozean ist dafür bekannt, dass er die Monsunwettermuster die einen Großteil Südostasiens dominieren und Gewässer haben, die historische Engpässe waren (enge internationale Wasserstraßen).
Der Südliche Ozean ist der neueste und viertgrößte Ozean der Welt. Im Frühjahr 2000 beschloss die Internationale Hydrographische Organisation, einen fünften Ozean abzugrenzen. Dabei wurden Grenzen aus dem Pazifik, dem Atlantik und dem Indischen Ozean gezogen. Der Südliche Ozean erstreckt sich von der Küste der Antarktis bis zu 60 Grad südlicher Breite. Es hat eine Gesamtfläche von 20.347.000 Quadratkilometern und eine durchschnittliche Tiefe von 4.000 bis 5.000 Metern (13.100 bis 16.400 Fuß). Der tiefste Punkt im Südpolarmeer ist unbenannt, befindet sich jedoch am südlichen Ende des South Sandwich Trench und hat eine Tiefe von -7.235 Metern. Die größte Meeresströmung der Welt, die antarktische Zirkumpolarströmung, bewegt sich nach Osten und ist 21.000 km lang.
Der Arktische Ozean ist mit einer Fläche von 14.056.000 km² der kleinste der Welt. Es erstreckt sich zwischen Europa, Asien und Nordamerika. Die meisten Gewässer liegen nördlich des Polarkreises. Seine durchschnittliche Tiefe beträgt 1.205 Meter (3.953 Fuß) und sein tiefster Punkt ist das Fram-Becken mit -4.665 Metern (-15.305 Fuß). Während des größten Teils des Jahres ist ein Großteil des Arktischen Ozeans von einem treibenden polaren Eisbeutel bedeckt, der durchschnittlich drei Meter dick ist. Während sich das Klima der Erde ändert, erwärmen sich die Polarregionen und ein Großteil des Eisbeutels schmilzt während der Sommermonate. Das Nordwest-Passage und die Nordseeroute waren historisch wichtige Handels- und Erkundungsgebiete.
"Pazifik See." Das World Factbook, Central Intelligence Agency, 14. Mai 2019.