Eine der vier Hauptfamilien von ReptilienSchildkröten und Schildkröten sind seit Tausenden von Jahren Objekte menschlicher Faszination. Aber wie viel wissen Sie wirklich über diese vage komischen Reptilien? Hier sind 10 Fakten über Schildkröten und Schildkröten, angefangen von der Entwicklung dieser Wirbeltiere bis hin zu der Frage, warum es unklug ist, sie als Haustiere zu halten.
Nur wenige Dinge im Tierreich sind aus sprachlichen (und nicht aus anatomischen) Gründen verwirrender als der Unterschied zwischen Schildkröten und Schildkröten. Terrestrische (nicht schwimmende) Arten sollten technisch als Schildkröten bezeichnet werden, aber Bewohner Nordamerikas verwenden das Wort "Schildkröte" genauso häufig auf der ganzen Linie. Weitere komplizierende Angelegenheiten, in Großbritannien bezieht sich "Schildkröte" ausschließlich auf Meerestiereund niemals an Landschildkröten. Um Missverständnisse zu vermeiden, bezeichnen die meisten Wissenschaftler und Naturschützer Schildkröten, Schildkröten und Sumpfschildkröten unter dem Deckennamen "Chelonen" oder "Testudines". Naturforscher und Biologen, die sich auf die Untersuchung dieser Reptilien spezialisiert haben, sind bekannt als "Testudinologen."
Die überwiegende Mehrheit der rund 350 Arten von Schildkröten und Schildkröten sind "Kryptodire", was bedeutet, dass diese Reptilien ihren Kopf bei Bedrohung direkt in ihre Muscheln zurückziehen. Der Rest sind "Pleurodire" oder Seitenhalsschildkröten, die beim Zurückziehen des Kopfes den Hals zur Seite falten. Es gibt andere, subtilere anatomische Unterschiede zwischen diesen beiden Testudine-Unterordnungen. Zum Beispiel bestehen die Schalen von Kryptodiren aus 12 Knochenplatten, während Pleurodire 13 haben und auch engere Wirbel im Hals haben. Pleurodire-Schildkröten sind auf die beschränkt südlichen Hemisphäre, einschließlich Afrika, Südamerika und Australien. Kryptodire sind weltweit verbreitet und machen die bekanntesten Schildkröten- und Schildkrötenarten aus.
Sie können all die Cartoons vergessen, die Sie als Kind gesehen haben, als eine Schildkröte nackt aus ihrer Schale springt und dann wieder eintaucht, wenn sie bedroht ist. Tatsache ist, dass die Schale oder der Panzer sicher an ihrem Körper befestigt ist. Die innere Schicht der Schale ist durch verschiedene Rippen und Wirbel mit dem Rest des Schildkrötenskeletts verbunden. Die Schalen der meisten Schildkröten und Schildkröten bestehen aus "Rillen" oder harten Keratinschichten. Das gleiche Protein wie in menschlichen Fingernägeln. Ausnahmen bilden weichschalige Schildkröten und Lederrücken, deren Panzer mit dicker Haut bedeckt sind. Warum haben Schildkröten und Schildkröten überhaupt Muscheln entwickelt? Muscheln entwickelten sich eindeutig als Mittel zur Verteidigung gegen Raubtiere. Sogar ein hungernder Hai würde zweimal darüber nachdenken, seine Zähne am Panzer eines zu brechen Galapagos Schildkröte!
Sie könnten denken, Schildkröten und Vögel sind so unterschiedlich wie zwei beliebige Tiere, aber tatsächlich sind es diese beiden Wirbeltierfamilien haben ein wichtiges gemeinsames Merkmal: Sie sind mit Schnäbeln ausgestattet und es fehlt ihnen völlig Zähne. Die Schnäbel fleischfressender Schildkröten sind scharf und geriffelt. Sie können der Hand eines unachtsamen Menschen ernsthaften Schaden zufügen, während die Schnäbel pflanzenfressender Schildkröten und Schildkröten gezackte Kanten haben, die sich ideal zum Schneiden von faserigen Pflanzen eignen. Im Vergleich zu anderen Reptilien ist die beißt von Schildkröten und Schildkröten sind relativ schwach. Trotzdem kann die Alligator-Schnappschildkröte mit einer Kraft von über 300 Pfund pro Quadratzoll auf ihre Beute fressen, ungefähr so viel wie ein erwachsener menschlicher Mann. Lassen Sie uns die Dinge jedoch im Blick behalten: Die Beißkraft eines Salzwasserkrokodils beträgt über 4.000 Pfund pro Quadratzoll!
Langsam bewegte Reptilien mit kaltblütigem Stoffwechsel haben in der Regel eine längere Lebensdauer als Säugetiere vergleichbarer Größe oder Vögel. Selbst eine relativ kleine Dosenschildkröte kann 30 oder 40 Jahre alt werden, und eine Galapagos-Schildkröte kann leicht die 200-Jahres-Marke erreichen. Wenn es gelingt, bis ins Erwachsenenalter zu überleben (und die meisten Schildkrötenbabys bekommen nie die Chance, da sie verschlungen werden Unmittelbar nach dem Schlüpfen von Raubtieren aufgezogen), ist eine Schildkröte dank ihrer für die meisten Raubtiere unverwundbar Schale. Es gibt Hinweise darauf, dass die DNA dieser Reptilien häufiger repariert wird und dass ihre Stammzellen leichter regeneriert werden können. Es sollte nicht überraschen, dass Schildkröten und Schildkröten von Gerontologen eifrig untersucht werden, die hoffen, "Wunderproteine" zu isolieren, die dazu beitragen können, die Lebensspanne des Menschen zu verlängern.
Weil ihre Muscheln ein so hohes Maß an Schutz bieten, haben Schildkröten und Schildkröten die fortgeschrittenen Hörfähigkeiten von beispielsweise Herdentieren wie Gnus und Antilopen nicht weiterentwickelt. Die meisten Testudines können an Land nur Geräusche über 60 Dezibel hören. Für die Perspektive registriert sich ein menschliches Flüstern bei 20 Dezibel. Diese Zahl ist im Wasser viel besser, wo der Schall anders leitet. Die Vision von Schildkröten ist auch nicht viel zu prahlen, aber sie erledigt den Job und erlaubt es fleischfressend Testudines, um Beute zu verfolgen. Einige Schildkröten sind auch besonders gut geeignet, um nachts zu sehen. Insgesamt ist das allgemeine Intelligenzniveau von Testudines niedrig, obwohl einigen Arten beigebracht werden kann, durch einfache Labyrinthe zu navigieren, und anderen gezeigt wurde, dass sie Langzeitgedächtnisse besitzen.
Je nach Art legen Schildkröten und Schildkröten zwischen 20 und 200 Eier gleichzeitig. Ein Ausreißer ist die östliche Kastenschildkröte, die nur drei bis acht Eier gleichzeitig legt. Das Weibchen gräbt ein Loch in einen Sandfleck und Erde legt ihre Clutch aus weichen, ledrigen Eiern ab und schlendert dann sofort davon. Was als nächstes passiert, ist die Art von Dingen, die Produzenten in Fernsehdokumentationen aus der Natur auslassen: Fleischfresser in der Nähe überfallen die Schildkrötennester und verschlingen die meisten Eier, bevor sie schlüpfen können. Beispielsweise, Krähen und Waschbären fressen etwa 90 Prozent der Eier, die von Schnappschildkröten gelegt wurden. Sobald die Eier geschlüpft sind, stehen die Chancen nicht viel besser, da unreife Schildkröten, die nicht durch harte Muscheln geschützt sind, wie schuppige Vorspeisen verschlungen werden. Es sind nur ein oder zwei Jungtiere pro Gelege erforderlich, um zu überleben, um die Art zu vermehren. Die anderen werden Teil der Nahrungskette.
Schildkröten haben eine tiefe Evolutionsgeschichte das erstreckt sich auf einige Millionen Jahre vor dem Mesozoikum, besser bekannt als das Zeitalter der Dinosaurier. Der früheste identifizierte Testudine-Vorfahr ist eine fußlange Eidechse namens Eunotosaurus, die vor 260 Millionen Jahren in den Sümpfen Afrikas lebte. Es hatte breite, längliche Rippen auf dem Rücken, eine frühe Version der Muscheln späterer Schildkröten und Schildkröten. Weitere wichtige Verbindungen in der Testudine-Evolution sind die späten Trias-Pappochelys und die frühen Jurassic-Odontochelys, eine Meeresschildkröte mit weichen Schalen und vollem Gebiss. In den folgenden zehn Millionen Jahren lebten auf der Erde eine Reihe wahrhaft monströser prähistorischer Schildkröten, darunter Archelon und Protostega, von denen jede fast zwei Tonnen wog.
Schildkröten und Schildkröten scheinen die idealen "Trainingstiere" für Kinder (oder für Erwachsene, die nicht viel Energie haben) zu sein, aber es gibt einige sehr starke Argumente gegen ihre Adoption. Erstens können Testudines aufgrund ihrer ungewöhnlich langen Lebensdauer eine langfristige Verpflichtung sein. Zweitens benötigen Schildkröten eine sehr spezialisierte (und manchmal sehr teure) Pflege, insbesondere in Bezug auf ihre Käfige sowie die Futter- und Wasserversorgung. Drittens sind Schildkröten Träger von SalmonellenSchwerwiegende Fälle können Sie ins Krankenhaus bringen und sogar Ihr Leben gefährden. Sie müssen nicht unbedingt mit einer Schildkröte umgehen, um Salmonellen zu bekommen, da diese Bakterien auf den Oberflächen Ihres Hauses gedeihen können. Die allgemeine Ansicht von Naturschutzorganisationen ist, dass Schildkröten und Schildkröten in die Wildnis gehören, nicht in das Schlafzimmer Ihres Kindes.
Es klingt wie eine Science-Fiction-TV-Serie, aber Zond 5 war tatsächlich ein Raumschiff von der Sowjetunion ins Leben gerufen im Jahr 1968. Es trug eine Nutzlast von Fliegen, Würmern, Pflanzen und zwei vermutlich sehr desorientierten Schildkröten. Zond 5 umkreiste den Mond einmal und kehrte zur Erde zurück, wo festgestellt wurde, dass die Schildkröten 10 Prozent ihres Körpergewichts verloren hatten, aber ansonsten gesund und aktiv waren. Was mit den Schildkröten nach ihrer triumphalen Rückkehr passiert ist, ist nicht bekannt und angesichts der langen Lebensdauer ihrer Rasse ist es möglich, dass sie heute noch leben. Man kann sich vorstellen, dass sie durch Gammastrahlen mutiert, auf Monstergröße gesprengt und ihre Dotage in einer postsowjetischen Forschungseinrichtung am Rande von Wladiwostok verbracht haben.