Ein Ballastwassersystem ist für den sicheren Betrieb eines Schiffes unerlässlich, aber der Betrieb dieser Systeme führt zu erheblichen Bedrohungen für die Umwelt und die lokale Wirtschaft.
Ein Ballastwassersystem ermöglicht es einem Schiff, Wasser in sehr große Tanks hinein und aus diesen heraus zu pumpen, um eine Änderung der flachen Ladungslast auszugleichen Entwurf Bedingungen oder Wetter.
Seit Jahren experimentieren Amateure und professionelle Forscher mit einer Vielzahl von Waffen, um invasive Arten im Ballastwasser eines Schiffes zu bekämpfen. Der größte Teil der Schwierigkeit ist auf die Tatsache zurückzuführen, dass große Wassermengen in relativ kurzer Zeit behandelt werden müssen. Viele landgestützte Systeme zur Behandlung öffentlicher Versorgung benötigen viele Stunden oder Tage, um Wasser durch ihre Aufbereitungssysteme zu leiten.
Ein Schiff muss dagegen in der Lage sein, Ballastwasser so schnell abzulassen, wie Ladung geladen wird. In Notsituationen müssen Ballasttanks so schnell wie möglich entleert werden. Ein schneller Durchgang durch die meisten Ballastwasseraufbereitungssysteme reicht nicht aus, um alle möglicherweise vorhandenen Organismen abzutöten.
Forscher verfolgen dieses schwierige und finanziell lukrative Ziel an Institutionen auf der ganzen Welt. Im Jahr 2011 gab ein Team den erfolgreichen Test eines zweiphasigen Ballastbehandlungssystems im kleinen Maßstab bekannt, das unerwünschte Organismen eliminiert und Natriumbicarbonat als Nebenprodukt produziert.
Das System wird in den Großen Seen in voller Größe getestet. Der Test für ein skalierbares System wird voraussichtlich gute Ergebnisse erzielen. Es ist nicht klar, wie die Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt auf die mögliche Einleitung industrieller Mengen Natriumbicarbonat in ihre Gewässer reagieren werden. Natriumbicarbonat ist eine übliche und sichere Chemikalie in geringen Mengen. Es müssen jedoch Studien durchgeführt werden, um sicherzustellen, dass diese Methode für die Langzeitanwendung sicher ist.