Erinnerst du dich an das erste Mal, als du die "Säulen der Schöpfung" gesehen hast? Dieses kosmische Objekt und die gespenstischen Bilder davon, die im Januar 1995 auftauchten, wurden von Astronomen mit dem Hubble-Weltraumteleskop, eroberte die Fantasie der Menschen mit ihrer Schönheit. Die PIllars sind Teil eines a Sternegeburtsregion ähnlich dem Orionnebel und andere in unserer eigenen Galaxie, wo heiße junge Sterne Gas- und Staubwolken aufheizen und wo stellare "EGGs" (kurz für "verdampfende gasförmige Kügelchen") bilden immer noch Sterne, die eines Tages diesen Teil der Galaxis.
Die Wolken, aus denen die Säulen bestehen, sind mit jungen protostellaren Objekten besiedelt - im Wesentlichen Sternenbabys -, die vor unserer Sicht verborgen sind. Zumindest waren sie es, bis Astronomen eine Möglichkeit entwickelten, mit infrarotempfindlichen Instrumenten durch diese Wolken zu schauen, um die Babys im Inneren zu erreichen. Das Bild hier ist das Ergebnis von Hubbles Fähigkeit, an dem Schleier vorbei zu spähen, der die Sternengeburt vor unseren neugierigen Augen verbirgt. Der Ausblick ist beeindruckend.
Jetzt Hubble wurde wieder auf die berühmten Säulen hingewiesen. Die Wide-Field 3-Kamera hielt das mehrfarbige Leuchten der Gaswolken des Nebels fest, enthüllte wischige Ranken aus dunklem kosmischem Staub und blickte auf die stammförmigen Säulen der rostfarbenen Elefanten. Das Bild des sichtbaren Lichts des Teleskops bot eine aktualisierte, schärfere Ansicht der Szene, die 1995 die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.
Zusätzlich zu diesem neuen Bild mit sichtbarem Licht Hubble hat eine detaillierte Ansicht geliefert, die Sie erhalten würden, wenn Sie die Gas- und Staubwolken entfernen könnten, die die herausragenden Neugeborenen in den Säulen verstecken Infrarotlicht Ansicht gibt Ihnen die Möglichkeit zu tun.
Infrarot dringt in einen Großteil des dunklen Staubes und Gases ein und enthüllt eine ungewohntere Sicht auf die Säulen, die sie in wispige Silhouetten vor einem mit Sternen übersäten Hintergrund verwandeln. Diese neugeborenen Sterne, die in der Sicht des sichtbaren Lichts verborgen sind, zeigen sich deutlich, wenn sie sich in den Säulen selbst bilden.
Obwohl das Originalbild als "Säulen der Schöpfung" bezeichnet wurde, zeigt dieses neue Bild, dass sie auch Säulen der Zerstörung sind.
Wie funktioniert das? In diesen Bildern befinden sich heiße, junge Sterne außerhalb des Sichtfelds, die starke Strahlung abgeben, die den Staub und das Gas in diesen Säulen zerstört. Im Wesentlichen werden die Säulen von starken Winden dieser massiven jungen Sterne erodiert. Der geisterhafte bläuliche Dunst um die dichten Ränder der Säulen in der Ansicht mit sichtbarem Licht ist Material, das von hellen jungen Sternen erwärmt wird und verdunstet. Es ist also durchaus möglich, dass die jungen Sterne, die ihre Säulen nicht geräumt haben, daran gehindert werden, sich weiter zu bilden, wenn ihre älteren Geschwister das Gas und den Staub, die sie bilden müssen, ausschlachten.
Ironischerweise ist dieselbe Strahlung, die die Säulen zerreißt, auch dafür verantwortlich, dass sie angezündet werden und das Gas und der Staub so glühen, dass Hubble kann sie sehen.
Dies sind nicht die einzigen Gas- und Staubwolken, die durch die Wirkung heißer, junger Sterne geformt werden. Astronomen finden so komplizierte Wolken um die Milchstraße- und auch in nahe gelegenen Galaxien. Wir wissen, dass sie an Orten wie dem Carina-Nebel (am Himmel der südlichen Hemisphäre) existieren, der auch ein Spektakel enthält Supermassiver Star namens Eta Carinae, der kurz vor der Explosion steht. Und wie Astronomen es benutzen Hubble und andere Teleskope, um diese Orte über lange Zeiträume zu untersuchen, können Bewegungen in den Wolken verfolgen (vermutlich durch Jets von Material, das zum Beispiel von den verborgenen heißen jungen Sternen wegfließt) und beobachten, wie die Kräfte der Sternentstehung ihr Ding machen.
Die Säulen der Schöpfung liegen etwa 6500 Lichtjahre von uns entfernt und sind Teil einer größeren Gas- und Staubwolke namens Adlernebel im Sternbild Serpens.