Landschafts- oder Lebensraumfragmentierung ist die Aufteilung eines Lebensraum- oder Vegetationstyps in kleinere, nicht zusammenhängende Abschnitte. Dies ist im Allgemeinen eine Folge der Landnutzung: Landwirtschaftliche Aktivitäten, Straßenbau und Wohnbebauung zerstören den vorhandenen Lebensraum. Die Auswirkungen dieser Fragmentierung gehen über eine einfache Reduzierung des verfügbaren Lebensraums hinaus. Wenn Teile des Lebensraums nicht mehr miteinander verbunden sind, kann eine Reihe von Problemen auftreten. In dieser Diskussion über die Auswirkungen der Fragmentierung werde ich mich hauptsächlich auf bewaldete Lebensräume beziehen, da dies einfacher zu visualisieren ist, aber dieser Prozess findet in jeder Art von Lebensraum statt.
Während es viele Möglichkeiten gibt, Landschaften zu fragmentieren, folgt der Prozess meistens denselben Schritten. Erstens wird eine Straße durch einen relativ intakten Lebensraum gebaut und zerlegt die Landschaft. In den Vereinigten Staaten wurde das Straßennetz gründlich ausgebaut, und wir sehen nur noch wenige abgelegene Gebiete, die durch Straßen neu zerlegt wurden. Der nächste Schritt, die Landschaftsperforation, ist die Schaffung kleiner Öffnungen im Wald, wenn Häuser und andere Gebäude entlang der Straßen gebaut werden. Wie wir exurban erleben
AusbreitungMit Wohngebäuden in ländlichen Gebieten abseits der traditionellen Vorstadtgürtel können wir diese Landschaftsperforation beobachten. Der nächste Schritt ist die eigentliche Fragmentierung, bei der die offenen Bereiche miteinander verschmelzen und die ursprünglich großen Waldflächen in getrennte Teile zerlegt werden. Das letzte Stadium wird als Abrieb bezeichnet und tritt auf, wenn die Entwicklung an den verbleibenden Lebensraumstücken weiter nagt und sie kleiner macht. Die verstreuten kleinen Waldstücke auf den landwirtschaftlichen Feldern im Mittleren Westen sind ein Beispiel für das Muster, das dem Prozess der Landschaftsabnutzung folgt.Es ist überraschend schwierig, die Auswirkungen der Fragmentierung auf wild lebende Tiere zu messen, zum großen Teil, weil die Fragmentierung gleichzeitig mit dem Verlust des Lebensraums auftritt. Das Aufteilen des vorhandenen Lebensraums in getrennte Teile führt automatisch zu einer Verringerung der Lebensraumfläche. Die gesammelten wissenschaftlichen Erkenntnisse weisen jedoch auf einige eindeutige Auswirkungen hin, darunter: