Als BP im Juli 2010 endlich den Ölfluss aus seinem geplatzten Unterwasserbrunnen im Golf von Mexiko stoppte, gab die Regierung bekannt, dass die 4,9 Millionen Barrel (mehr als 205 Millionen Gallonen) Öl, die die Quelle in den letzten drei Monaten verschüttet hatte, machten sie zur schlimmsten versehentlichen Ölverschmutzung in den USA und der Welt Geschichte.
Zusammen mit den meisten anderen Medien berichteten wir über diese Schlussfolgerung, aber einer unserer Leser (ein Mann namens Craig) wies schnell darauf hin, dass die Regierung und Medien täuschten sich alle und hatten in den Geschichtsbüchern nicht weit genug zurückgeschaut, um die Fakten klar zu machen - und das war er auch richtig.
Der Lakeview Gusher von 1910 verschüttete 9 Millionen Barrel Öl (das sind 378 Millionen Gallonen) auf ein Stück Öl Buschland in Kern County, Kalifornien, zwischen den Städten Taft und Maricopa, etwa 110 Meilen nördlich von Los Angeles. Sobald es blies, war der Lakeview Gusher 18 Monate lang nicht mehr aufzuhalten.
Der anfängliche Durchfluss aus dem Lakeview-Gusher betrug 18.000 Barrel pro Tag und führte zu einem unkontrollierten Crescendo von 100.000 Barrel täglich und schließlich nur 30 Barrel pro Tag nach der Flut von kalifornischem Rohöl produziert war schließlich gestoppt.
Ironischerweise wäre der Lakeview Gusher möglicherweise nie passiert, wenn die Besatzung vor Ort den Anweisungen der Chefs in Los Angeles Folge geleistet hätte. Nach Monaten unproduktiver Bohrungen sandte das Hauptquartier von Union Oil die Nachricht, den Betrieb einzustellen und den Brunnen aufzugeben. Aber die Besatzung, angeführt von einem Vorarbeiter mit dem Spitznamen Dry Hole Charlie, würde nicht aufgeben. Sie ignorierten die Befehle und bohrten weiter.
Mitte März 1910, 2.200 Fuß unter der Oberfläche, bohrte sich die Bohrung in ein Hochdruckreservoir, und der Brunnen blies mit solcher Kraft dass der Ausbruch den hölzernen Derrick zerstörte und einen Krater schuf, der so groß war, dass niemand nahe genug an den Brunnen kommen konnte, um es zu versuchen Kappe es. Der Brunnen sprudelte bis September 1911.
Der Lakeview Gusher hat nicht viel Umweltschaden angerichtet. Kilometerweit fiel schwarzer Nebel, und nur die tapfere Arbeit von Ölarbeitern und Freiwilligen, die Deiche von Hand bauten, wurde verhindert das Öl aus dem Buena Vista See im Osten zu kontaminieren, aber das meiste Öl in den mit Beifuß übersäten Boden eingeweicht oder verdampft. Und während 100 Jahre später das Gebiet immer noch mit Öl getränkt ist, wird die langfristige Umweltbelastung durch die Verschüttung im Allgemeinen als minimal angesehen.
Während der Lakeview Gusher ein größeres Volumen hatte als die Ölpest von BP Deepwater Horizon im Golf von Mexiko, war die Golfpest weitaus größer Umwelt und wirtschaftliche Katastrophe.