Das Zentralnervensystem besteht aus Gehirn und Rückenmark, während das periphere Nervensystem aus sensorischen und motorischen Nervenzellen besteht, die sich über den Rest des Körpers erstrecken. Neuronen sind für das Senden, Empfangen und Interpretieren von Informationen aus allen Körperteilen verantwortlich.
Neuronen enthalten die gleichen zellulären Komponenten wie andere Körperzellen. Der zentrale Zellkörper ist der Prozessteil eines Neurons und enthält die Neuronen Kern, assoziiertes Zytoplasma, Organellen und andere Zellstrukturen. Der Zellkörper produziert Proteine, die für den Aufbau anderer Teile des Neurons benötigt werden.
Informationen werden zwischen Nervensystemstrukturen über Nervensignale übertragen. Axone und Dendriten sind zu sogenannten Nerven gebündelt. Diese Nerven senden über Nervenimpulse Signale zwischen Gehirn, Rückenmark und anderen Körperorganen. Nervenimpulse oder Aktionspotentiale sind elektrochemische Impulse, die dazu führen, dass Neuronen elektrische oder chemische Signale abgeben, die ein Aktionspotential in einem anderen Neuron auslösen. Nervenimpulse werden an neuronalen Dendriten empfangen, durch den Zellkörper geleitet und entlang des Axons zu den Endästen transportiert. Da Axone zahlreiche Äste haben können, können Nervenimpulse auf zahlreiche Zellen übertragen werden. Diese Zweige enden an Kreuzungen, die als Synapsen bezeichnet werden.
Es ist an der Synapse, wo chemische oder elektrische Impulse eine Lücke überqueren und zu den Dendriten benachbarter Zellen transportiert werden müssen. An elektrischen Synapsen passieren Ionen und andere Moleküle Gap Junctions und ermöglichen so die passive Übertragung elektrischer Signale von einer Zelle zur anderen. An chemischen Synapsen werden chemische Signale freigesetzt, die als Neurotransmitter bezeichnet werden und den Gap Junction überqueren, um das nächste Neuron zu stimulieren. Dieser Prozess wird durchgeführt von Exozytose der Neurotransmitter. Nach dem Überqueren der Lücke binden Neurotransmitter an Rezeptorstellen auf dem empfangenden Neuron und stimulieren ein Aktionspotential im Neuron.
Die chemischen und elektrischen Signale des Nervensystems ermöglichen eine schnelle Reaktion auf interne und externe Veränderungen. Im Gegensatz dazu ist die Hormonsystem, das Hormone als chemische Botenstoffe verwendet, wirkt typischerweise langsam mit lang anhaltenden Effekten. Beide Systeme arbeiten zusammen, um zu warten Homöostase.
Es gibt drei Hauptkategorien von Neuronen. Sie sind multipolare, unipolare und bipolare Neuronen.
Neuronen werden entweder als motorische, sensorische oder Interneurone klassifiziert. Motoneuronen transportieren Informationen vom Zentralnervensystem zu Organe, Drüsen und Muskeln. Sensorische Neuronen senden Informationen von inneren Organen oder von äußeren Reizen an das Zentralnervensystem. Interneurone leiten Signale zwischen motorischen und sensorischen Neuronen weiter.