"Horatius an der Brücke" von Thomas Babington Macaulay

Ich weiß, im ganzen Senat gab es kein so kühnes Herz.
Aber es tat weh und es schlug schnell, als diese schlechten Nachrichten erzählt wurden.
Fortan erhob sich der Konsul, erhob sich die Väter alle;
In Eile gürteten sie ihre Kleider und hängten sie an die Wand.
Sie hielten einen Rat ab, der vor dem Flusstor stand;
Es war wohl eine kurze Zeit da, um nachzudenken oder zu debattieren.
Der Konsul sprach rundheraus: "Die Brücke muss gerade runter gehen;
Denn da Janiculum verloren ist, kann nichts anderes die Stadt retten... "
In diesem Moment flog ein Späher, wild vor Eile und Angst:
"Zu den Waffen! Zu den Waffen, Sir Consul! Lars Porsena ist da! "
Auf den niedrigen Hügeln nach Westen richtete der Konsul sein Auge,
Und sah den dunklen Staubsturm schnell am Himmel aufsteigen,
Und näher schnell und näher kommt der rote Wirbelwind;
Und noch lauter und noch lauter unter dieser wirbelnden Wolke hervor
Man hört die Kriegsnote der Trompete stolz, das Trampeln und das Summen.
Und jetzt deutlich und deutlicher erscheint durch die Dunkelheit,

Aber die Stirn des Konsuls war traurig und die Rede des Konsuls war leise.
Und dunkel sah er zur Wand und dunkel zum Feind.
"Ihr Van wird auf uns sein, bevor die Brücke hinuntergeht;
Und wenn sie einmal die Brücke gewinnen könnten, welche Hoffnung, die Stadt zu retten? "
Dann sprach der tapfere Horatius, der Hauptmann des Tores, aus:
"Für jeden Menschen auf dieser Erde kommt der Tod bald oder spät;
Und wie kann der Mensch besser sterben, als sich furchtbaren Chancen zu stellen?
Für die Asche seiner Väter und die Tempel seiner Götter
"Und für die zarte Mutter, die ihn zur Ruhe brachte,
Und für die Frau, die sein Baby an ihrer Brust stillt,
Und für die heiligen Mädchen, die die ewige Flamme speisen,
Um sie vor falschem Sextus zu retten, hat das die Tat der Schande bewirkt?
"Hauen Sie die Brücke hinunter, Herr Konsul, mit der Geschwindigkeit, die Sie können!
Ich werde mit zwei weiteren, die mir helfen, den Feind im Spiel halten.
Auf Ihrer Straße können tausend durch drei gestoppt werden:
Wer wird nun auf beiden Seiten stehen und die Brücke bei mir behalten? '
Dann sprach Spurius Lartius aus; ein Ramnianer stolz war er:
"Siehe, ich werde zu deiner Rechten stehen und die Brücke bei dir behalten."
Und aus sprach starker Herminius; von Tizian Blut war er:
"Ich werde auf deiner linken Seite bleiben und die Brücke bei dir behalten."
"Horatius", sagte der Konsul, "wie du sagst, so lass es sein."
Und direkt gegen diese große Reihe gingen die unerschrockenen Drei hervor.
Denn die Römer in Roms Streit haben weder Land noch Gold verschont,
Weder Sohn noch Frau, noch Glied noch Leben in den tapferen Tagen der alten Zeit.
Dann war keiner für eine Party; dann waren alle für den Staat;
Dann half der große Mann den Armen, und der arme Mann liebte die großen.
Dann wurden die Länder ziemlich aufgeteilt; dann war die Beute ziemlich verkauft:
Die Römer waren wie Brüder in den tapferen Tagen der alten Zeit.
Jetzt ist Roman für Roman hasserfüllter als ein Feind.
Und die Tribünen tragen das Hoch, und die Väter mahlen das Niedrige.
Wenn wir in der Fraktion heiß werden, werden wir im Kampf kalt:
Darum kämpfen die Menschen nicht so, wie sie in den tapferen Tagen der Vergangenheit gekämpft haben.
Jetzt, während die Drei ihr Geschirr auf dem Rücken festzogen,
Der Konsul war der wichtigste Mann, der eine Axt in die Hand nahm:
Und mit Commons vermischte Väter ergriffen Beil, Bar und Krähe,
Und schlug auf die Bretter oben und löste die Requisiten unten.
Inzwischen die toskanische Armee, richtig herrlich anzusehen,
Kam das Mittagslicht zurückblitzen,
Rang hinter Rang, wie Wellen, die von einem breiten Meer aus Gold strahlen.
Vierhundert Trompeten erklangen kriegerisch fröhlich.
Als dieser große Wirt mit gemessenem Profil und Speeren vorrückte und sich die Fahnen ausbreiteten,
Rollte langsam auf den Kopf der Brücke zu, wo die unerschrockenen Drei standen.
Die Drei standen ruhig und still da und sahen die Feinde an.
Und ein großes Gelächter der ganzen Avantgarde stieg auf:
Und vier Häuptlinge trieben sich vor dieser tiefen Reihe hervor;
Zur Erde sprangen sie, ihre Schwerter zogen sie und hoben ihre Schilde hoch und flogen
Den schmalen Weg gewinnen;
Aunus vom grünen Tifernum, Herr des Hügels der Reben;
Und Seius, dessen achthundert Sklaven in Ilvas Minen krank wurden;
Und Picus, lange nach Clusium Vasall in Frieden und Krieg,
Wer führte, um seine umbrischen Kräfte von diesem grauen Felsen zu bekämpfen, wo, mit Türmen umgürtet,
Die Festung von Naquinum senkt sich über die blassen Wellen von Nar.
Stout Lartius schleuderte Aunus in den Bach darunter:
Herminius schlug Seius an und schlug ihn an die Zähne:
Bei Picus schoss der tapfere Horatius einen feurigen Stoß;
Und die goldenen Arme des stolzen Umbrianers stießen im blutigen Staub zusammen.
Dann stürzte Ocnus von Falerii auf die römischen Drei;
Und Lausulus von Urgo, der Rover des Meeres,
Und Aruns von Volsinium, der das große Wildschwein tötete,
Das große Wildschwein, das seine Höhle im Schilf von Cosas Moor hatte,
Und verwüstete Felder und geschlachtete Männer entlang Albinias Ufer.
Herminius schlug Aruns nieder; Lartius legte Ocnus nieder:
Bis ins Herz von Lausulus schickte Horatius einen Schlag.
"Liege da", rief er, "fiel Pirat! Nicht mehr entsetzt und blass,
Von Ostias Mauern aus soll die Menge die Spur deiner zerstörenden Rinde markieren.
Kampaniens Hinterlinge sollen nicht mehr in Wälder und Höhlen fliegen, wenn sie ausspionieren
Dein dreimal verfluchtes Segel. "
Aber jetzt war unter den Feinden kein Lachen zu hören.
Ein wilder und zorniger Lärm von der ganzen Avantgarde stieg auf.
Sechs Speerlängen vom Eingang entfernt hielten diese tiefe Anordnung an.
Und für einen Raum kam kein Mann heraus, um den engen Weg zu gewinnen.
Aber horch! Der Schrei ist Astur und siehe da! die Reihen teilen sich;
Und der große Herr von Luna kommt mit seinem stattlichen Schritt.
Auf seinen großen Schultern klingelt laut der vierfache Schild,
Und in seiner Hand schüttelt er die Marke, die niemand außer ihm führen kann.
Er lächelte diesen kühnen Römern ein gelassenes und hohes Lächeln zu;
Er beäugte die zuckenden Toskaner und Verachtung war in seinen Augen.
Sprich er: "Der Wurf der Wölfin steht wild in Schach:
Aber werdet ihr es wagen zu folgen, wenn Astur den Weg frei macht? "
Dann wirbelte er sein Breitschwert mit beiden Händen auf die Höhe,
Er stürzte sich gegen Horatius und schlug mit aller Kraft.
Mit Schild und Klinge drehte Horatius den Schlag geschickt nach rechts.
Der noch gedrehte Schlag kam noch zu nahe;
Es verfehlte sein Ruder, traf aber seinen Oberschenkel:
Die Toskaner stießen einen freudigen Schrei aus, um das rote Blut fließen zu sehen.
Er taumelte und lehnte sich an Herminius einen Atemraum;
Dann sprang Astur wie eine wundverrückte Wildkatze direkt ins Gesicht.
Durch Zähne, Schädel und Helm einen so heftigen Stoß, dass er raste,
Das gute Schwert stand eine Handbreite hinter dem Kopf der Toskana.
Und der große Herr von Luna fiel bei diesem tödlichen Schlag.
Als fällt auf den Mount Alvernus eine donnernde Eiche.
Weit über dem krachenden Wald lagen die riesigen Arme ausgebreitet;
Und die blassen Auguren, die leise murmeln, blicken auf den gesprengten Kopf.
An Asturs Kehle drückte Horatius rechts fest auf seine Ferse,
Und dreimal und viermal amain gezogen, ehe er den Stahl herausgerissen hatte.
"Und sehen Sie", rief er, "die willkommenen, fairen Gäste, die Sie hier erwarten!
Welcher edle Lucumo kommt als nächstes, um unseren römischen Jubel zu kosten? "
Aber bei seiner hochmütigen Herausforderung ertönte ein mürrisches Murmeln.
Vermischt von Zorn, Scham und Angst entlang dieses glitzernden Lieferwagens.
Es fehlten weder Männer von Können noch Männer von herrschaftlicher Rasse;
Für alle Etruriens edelsten waren rund um den tödlichen Ort.
Aber alles EtrurieDie edelsten fühlten, wie ihre Herzen sanken, um zu sehen
Auf der Erde die blutigen Leichen; auf ihrem Weg die unerschrockenen Drei;
Und von dem schrecklichen Eingang, an dem diese kühnen Römer standen,
Alle schrumpften, wie Jungen, die es nicht wussten, und bewegten sich im Wald, um einen Hasen zu gründen.
Komm zum Mund eines dunklen Versteckes, wo ein wilder alter Bär knurrend leise knurrt
Liegt inmitten von Knochen und Blut.
War niemand, der in erster Linie solch einen schrecklichen Angriff führen würde?
Aber diejenigen, die dahinter standen, riefen "Vorwärts!" Und diejenigen, die zuvor "Zurück!"
Und jetzt rückwärts und vorwärts schwankt die tiefe Reihe;
Und auf dem wirbelnden Meer aus Stahl hin und her die Standardrolle;
Und der siegreiche Trompetenschall stirbt unruhig weg.
Dennoch schritt ein Mann für einen Moment vor der Menge hervor;
Bekannt war er allen dreien, und sie begrüßten ihn laut.
"Jetzt willkommen, willkommen, Sextus! Nun willkommen in deinem Haus!
Warum bleibst du und wendest dich ab? Hier liegt die Straße nach Rom."
Dreimal sah er die Stadt an; dreimal sah er die Toten an;
Und dreimal kam in Wut, und dreimal kehrte in Furcht zurück:
Und, weiß vor Angst und Hass, blickte finster auf den schmalen Weg
Wo die tapfersten Toskaner in einer Blutlache wälzten.
Aber inzwischen sind Axt und Hebel mannhaft eingesetzt worden;
Und jetzt hängt die Brücke wackelig über der kochenden Flut.
"Komm zurück, komm zurück, Horatius!" laut weinten die Väter alle.
"Zurück, Lartius! Zurück, Herminius! Zurück, bevor die Ruine fällt! "
Zurück schoss Spurius Lartius; Herminius schoss zurück:
Und als sie vorbeikamen, spürten sie unter ihren Füßen, wie die Hölzer knackten.
Aber als sie ihre Gesichter drehten und am weiteren Ufer
Sah der tapfere Horatius allein stehen, hätten sie noch einmal gekreuzt.
Aber mit einem Donnerschlag fiel jeder gelöste Strahl,
Und wie ein Damm lag das mächtige Wrack direkt am Bach:
Und ein lauter Triumphschrei stieg von den Mauern Roms auf.
In Bezug auf die höchsten Turmspitzen wurde der gelbe Schaum bespritzt.
Und wie ein ungebrochenes Pferd, wenn er zuerst den Zügel spürt,
Der wütende Fluss kämpfte hart und warf seine gelbbraune Mähne.
Und platzte den Bordstein und sprang, freute sich, frei zu sein,
Und wirbelte in wilder Karriere, Kampf, Planke und Pier herum
Eilte kopfüber zum Meer.
Allein stand der tapfere Horatius, aber immer noch im Gedächtnis;
Dreimal dreißigtausend Feinde zuvor und die breite Flut dahinter.
"Nieder mit ihm!" schrie falscher Sextus mit einem Lächeln auf seinem blassen Gesicht.
"Jetzt gib dich nach", rief Lars Porsena, "jetzt gib dich unserer Gnade nach!"
Er drehte sich um, als würde er diese gierigen Reihen nicht herabsetzen, um zu sehen;
Nichts sprach er zu Lars Porsena, zu Sextus sprach er nichts;
Aber er sah auf Palatinus die weiße Veranda seines Hauses;
Und er sprach zu dem edlen Fluss, der an den Türmen Roms vorbeirollt.
"Oh Tiber, Vater Tiber, zu dem die Römer beten,
Das Leben eines Römers, die Arme eines Römers, übernimm heute die Verantwortung! "
Also sprach er und steckte das gute Schwert an seine Seite.
Und mit seinem Geschirr auf dem Rücken stürzte er kopfüber in die Flut.
Von keiner Bank war ein Geräusch von Freude oder Trauer zu hören;
Aber Freunde und Feinde in stummer Überraschung, mit geöffneten Lippen und angespannten Augen,
Stand da und schaute, wo er sank;
Und als sie über den Wellen sahen, dass sein Wappen erschien,
Ganz Rom sandte einen entzückenden Schrei aus, und sogar die Reihen der Toskana
Könnte kaum aufhören zu jubeln.
Aber die Strömung lief heftig, geschwollen von monatelangem Regen:
Und schnell floss sein Blut; und er hatte Schmerzen,
Und schwer mit seiner Rüstung und mit wechselnden Schlägen verbracht:
Und oft dachten sie, er würde sinken, aber er stand wieder auf.
Ich bin noch nie in einem so bösen Fall geschwommen.
Kämpfe dich durch eine so tobende Flut sicher zum Landeplatz:
Aber seine Glieder wurden tapfer von dem tapferen Herzen in sich getragen.
Und unser guter Vater Tiber nackt tapfer sein Kinn hoch

"Fluch auf ihn!" quoth falscher Sextus, "wird der Bösewicht nicht ertrinken?
Aber für diesen Aufenthalt, kurz vor Tagesende, hätten wir die Stadt geplündert! "
"Der Himmel hilft ihm!" sagte Lars Porsena, "und bring ihn sicher ans Ufer;
Denn solch eine tapfere Waffenleistung wurde noch nie gesehen. "
Und jetzt fühlt er den Boden: jetzt steht er auf trockener Erde;
Nun drängen sich die Väter um ihn, um seine blutigen Hände zu drücken;
Und jetzt, mit Schreien und Klatschen und lautem Weinen,
Er tritt durch das Flusstor ein, getragen von der freudigen Menge.
Sie gaben ihm von dem Maisland, das von öffentlichem Recht war,
So viel wie zwei starke Ochsen konnten von morgens bis abends pflügen;
Und sie machten ein geschmolzenes Bild und stellten es in die Höhe,
Und dort steht es bis heute zu bezeugen, wenn ich lüge.
Es steht im Comitium und ist für alle sichtbar.
Horatius in seinem Geschirr, der auf einem Knie stehen bleibt:
Und darunter steht in Buchstaben ganz aus Gold geschrieben:
Wie tapfer hielt er die Brücke in den tapferen Tagen der alten Zeit.
Und immer noch klingt sein Name für die Männer von Rom aufregend.
Als Trompetenschlag, der sie auffordert, das volkstümliche Haus anzugreifen;
Und Frauen beten immer noch zu Juno für Jungen mit ebenso mutigen Herzen
Als sein, der die Brücke in den tapferen Tagen der alten Zeit so gut gehalten hat.
Und in den Winternächten, wenn die kalten Nordwinde wehen,
Und das lange Heulen der Wölfe ist im Schnee zu hören;
Wenn um das einsame Häuschen herum der Lärm des Sturms laut brüllt,
Und die guten Stämme von Algidus brüllen noch lauter in sich;
Wenn das älteste Fass geöffnet ist und die größte Lampe leuchtet;
Wenn die Kastanien in der Glut glühen und das Kind den Spieß anmacht;
Wenn sich Jung und Alt im Kreis um die Feuerbrände schließen;
Wenn die Mädchen Körbe weben und die Jungs Bögen formen
Wenn der gute Mann seine Rüstung repariert und die Feder seines Helms schneidet,
Und das Shuttle der guten Frau blitzt fröhlich durch den Webstuhl;
Mit Weinen und Lachen wird immer noch die Geschichte erzählt,
Wie gut hat Horatius die Brücke in den tapferen Tagen der alten Zeit gehalten.