P.T. Barnum Biografie

P.T. Barnum, oft als "der größte Schausteller der Welt" bezeichnet, baute eine Sammlung von Kuriositäten zu einer der erfolgreichsten Reiseshows der Welt auf. Seine Exponate waren jedoch oft ausbeuterisch und hatten eine dunklere Seite.

P.T. Barnum Fast Facts

Geboren in Bethel, Connecticut, als Sohn von Philo Barnum, einem Gastwirt, Landwirt und Ladenbesitzer, und seiner jungen Frau Irene Taylor Phineas Taylor Barnum wuchs in einem Haushalt auf, der die strengen konservativen Werte der Kongregation annahm Kirche. Das sechste von zehn Kindern, Barnum

In akademischer Hinsicht war Barnum in Schulfächern wie Mathematik hervorragend, hasste aber die körperliche Arbeit, die von ihm auf der Farm seines Vaters verlangt wurde. Er half Philo, indem er im Geschäft arbeitete, aber als sein Vater 1825 starb, liquidierte der Teenager Barnum das Familienunternehmen und ging zur Arbeit für einen Gemischtwarenladen in eine benachbarte Stadt. Einige Jahre später, mit 19 Jahren, heiratete Barnum Charity Hallett, mit der er schließlich vier Kinder haben würde.

Etwa zur gleichen Zeit begann er, in ungewöhnliche Spekulationsprogramme zu investieren, und war besonders daran interessiert, die Unterhaltung für die Massen zu fördern. Barnum glaubte, wenn er nur eine wirklich erstaunliche Sache zum Ausstellen finden könnte, könnte er ein Erfolg werden - solange die Menge glaubte, sie hätten ihr Geld verdient.

Irgendwann um 1835 betrat ein Mann Barnums Gemischtwarenladen, wusste um Barnums Interesse an dem Seltsamen und Fantastischen und bot ihm an, ihm eine "Neugier" zu verkaufen. Laut Gregg Mangan von Connecticut-Geschichte,

Joice Heth, eine Afroamerikanerin, die angeblich 161 Jahre alt und ehemalige Krankenschwester des Gründungsvaters ist George Washington zog eine Menge neugieriger Zuschauer an, die bereit waren, für die Chance zu bezahlen, sie sprechen und sogar sprechen zu hören singen. Barnum ergriff die Gelegenheit, ihre Auftritte zu vermarkten.

P.T. Barnum begann als Schausteller durch den Kauf einer blinden, fast gelähmten, älteren Afroamerikanerin für 1.000 US-Dollar und die anschließende Arbeit für zehn Stunden am Tag. Er vermarktete sie als die älteste lebende Frau, und sie starb weniger als ein Jahr später. Barnum forderte die Zuschauer auf, sich ihre Autopsie anzusehen, bei der bekannt gegeben wurde, dass sie nicht älter als 80 Jahre war.

Nachdem Barnum Heth ausgenutzt und sie als Kuriosität vermarktet hatte, erfuhr er 1841, dass Scudder's American Museum zum Verkauf stand. Scudder's am Broadway in New York City beherbergte eine Sammlung von "Reliquien und seltenen Kuriositäten" im Wert von rund 50.000 US-Dollar, also nutzte Barnum die Gelegenheit. Er benannte Scudder's um Barnums amerikanisches Museum, füllte es mit den seltsamsten Dingen, die er finden konnte, und begeisterte die amerikanische Öffentlichkeit mit seiner extravaganten Showmanier. Obwohl ihm gesagt wird, dass jede Minute ein Trottel geboren wird, gibt es keine Beweise dafür, dass diese Worte von Barnum stammen. was er tat sagen war "das amerikanische Volk war gern demütig".

Barnums besondere Marke für "Humbuggery" war die Vermarktung exotischer, importierter Tiere, die neben Fälschungen ausgestellt wurden. Es gab die sogenannte Feejee-Meerjungfrau, einen Affenkopf, der auf den Körper eines großen Fisches genäht war, und eine riesige, funktionierende Nachbildung der Niagarafälle. Darüber hinaus schuf er seine reisende "Freakshow", bei der echte Menschen als Exponate verwendet wurden, und schuf oft aufwändige, falsche Hintergrundgeschichten, um sie für die Menge aufregender erscheinen zu lassen. 1842 traf er sich Charles Stratton, ein vierjähriger Junge aus Bridgeport, der mit nur 25 Zoll ungewöhnlich klein war. Barnum vermarktete das Kind als Publikum General Tom Thumb, ein elfjähriger Entertainer aus England.

Barnums Reisespektakel gewann an Dynamik, als Stratton, der im Alter von fünf Jahren Wein trank und Zigarren rauchte, sowie Native hinzukamen Amerikanische Tänzer, salvadorianische Kinder, die als "Azteken" vermarktet wurden, und eine Reihe von Menschen afrikanischer Herkunft, deren Exponate auf rassistischen Vorurteilen beruhten die Zeit. Barnum brachte seine Show nach Europa, wo sie vor Königin Victoria und anderen Mitgliedern des Königshauses spielten.

1850 gelang es Barnum, Jenny Lind, die "schwedische Nachtigall", davon zu überzeugen, in New York aufzutreten. Lind, die fromm und philanthropisch war, verlangte im Voraus eine Gebühr von 150.000 USD, damit sie damit Bildungsprogramme in Schweden finanzieren konnte. Barnum verschuldete sich schwer, um Linds Gebühren zu bezahlen, verdiente das Geld aber ziemlich früh in ihrer erfolgreichen Tour zurück. Barnums Werbung und Marketing waren so überwältigend, dass Lind sich schließlich von ihrem Vertrag zurückzog, die beiden Wege einvernehmlich trennten und beide viel Geld verdienten.

Obwohl Barnum oft als entzückender Schausteller dargestellt wird, ist ein Großteil von ihm Der Erfolg wurzelte in der Ausbeutung von Anderen. Neben Stratton und Heth profitierte Barnum davon, eine Reihe anderer Personen als "menschliche Kuriositäten" auszustellen.

William Henry Johnson wurde Barnums Publikum als "Mann-Affe in der Wildnis Afrikas" vorgestellt. Johnson, ein Afroamerikaner, der gelitten hat Aus der Mikrozephalie stammten arme Eltern, die ehemalige Sklaven waren und einem örtlichen Zirkus erlaubten, Johnson und seinen ungewöhnlich kleinen Schädel zu zeigen Geld. Als sein Agent ihm eine Rolle bei Barnum verschaffte, stieg sein Ruhm sprunghaft an. Barnum zog ihm Pelze an und benannte ihn in Zip the Pinhead umund berechnete ihm als "Was ist das?" Barnum behauptete, Johnson sei ein fehlendes Bindeglied zwischen "zivilisierten Menschen" und einer "nackten Rasse von Männern, die auf Ästen herumklettern".

Annie Jones, die bärtige Damewar eine weitere der beliebtesten Shows von Barnum. Barnell hatte seit ihrer Kindheit Gesichtsbehaarung, und als Kleinkind verkauften ihre Eltern sie als "Infant Esau" an Barnum, ein Hinweis auf die biblische Figur, die für ihren beeindruckenden Bart bekannt ist. Jones blieb die meiste Zeit ihres Lebens bei Barnum und wurde eine der erfolgreichsten bärtigen Darstellerinnen aller Zeiten.

Isaac Sprague, das "menschliche Skelett", hatte einen ungewöhnlichen Zustand, in dem seine Muskeln verkümmerten, und arbeitete während seines Erwachsenenlebens mehrmals für Barnum. Chang und Eng Bunker, heute als verbundene Zwillinge bekannt, waren früher in ihrem Leben Zirkusartisten gewesen und kamen aus dem Ruhestand in North Carolina, um sich Barnum als Sonderausstellung anzuschließen. Prince Randian, der "lebende Torso", wurde im Alter von 18 Jahren von Barnum in die USA gebracht und zeigte sich erstaunlich Kunststücke für das Publikum, das einen Mann ohne Gliedmaßen sehen wollte, der Dinge wie eine Zigarette dreht oder sich selbst rasiert Gesicht.

Zusätzlich zu diesen Arten von Handlungen stellte Barnum Riesen, Zwerge, verbundene Säuglinge und Menschen mit Extras ein und fehlende Gliedmaßen und mehrere körperlich und geistig behinderte Menschen als Exponate für ihn Publikum. Er produzierte und bewarb auch regelmäßig Blackface-Minnesängershows.

Obwohl Barnum seinen Erfolg darauf aufbaute Förderung der "Freakshow" Es scheint, dass er später im Leben einen leichten Perspektivwechsel hatte, der auf den Ängsten und Vorurteilen des Publikums des 19. Jahrhunderts beruhte. In den Jahren vor dem Bürgerkrieg setzte sich Barnum für ein öffentliches Amt ein und lief auf einer Anti-Sklaverei-Plattform. Er gab zu, sich mit dem Kauf und Verkauf von Sklaven befasst zu haben und seine Sklaven körperlich missbraucht zu haben, und bedauerte seine Handlungen. Später wurde er Philanthrop und spendete der Tufts University einen großen Geldbetrag für die Einrichtung eines Biologie- und Naturkundemuseums.

Barnum starb 1891. Die Show, die er gegründet hatte, hatte sich zehn Jahre zuvor mit James Baileys Wanderzirkus zusammengeschlossen Barnum & Bailey's Circus und wurde schließlich fast zwei Jahrzehnte nach seinem an Ringling Brothers verkauft Tod. Die Stadt Bridgeport, Connecticut, ehrte Barnum mit einer Statue in seiner Erinnerung und veranstaltete jedes Jahr ein sechswöchiges Barnum Festival. Heute, das Barnum Museum in Bridgeport beherbergt über 1.200 der Kuriositäten, die mit Barnums Show durch das Land gereist sind.

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• Flatley, Helen. „Die dunklere Seite von P.T. Barnum wurde "The Greatest Showman". " Die Vintage News, 6. Januar 2019, www.thevintagenews.com/2019/01/06/greatest-showman/.
• Mansky, Jackie. "P.T. Barnum ist nicht der Held, der "größte Schausteller", den Sie zum Nachdenken anregen. " Smithsonian.com, Smithsonian Institution, 22. Dezember 2017, www.smithsonianmag.com/history/true-story-pt-barnum-greatest-humbug-them-all-180967634/.