Perser unter Xerxes hatte sowohl eine Land- als auch eine Seestreitmacht, mit der sie versuchten, jene Griechen zu besiegen, die die persische Herrschaft nicht bereitwillig akzeptieren würden, wie viele Griechen Stadtstaaten hatte schon getan. Die Schlacht von Thermopylae umfasste also eine Land- und Seekomponente. Die 300 Spartaner angeführt von der Spartanischer König Leonidas traf die Perser durch Thermopylae, während die Seestreitkräfte, die unter dem Athener waren Themistoklestraf sie auf dem Seeweg, vor allem in Artemisium.
Ich habe Pressfields nicht gelesen Tore des Feuers. Obwohl es Fiktion ist, sagte ein Leser, er dachte, es sollte hier erscheinen. Ich bin anderer Meinung, dachte aber, ich würde es trotzdem weitergeben.
Der britische Titel für dieses Buch, Das Jahr der Thermopylae (London, 1980) ist viel aussagekräftiger, da das Buch Ereignisse behandelt, die bis einschließlich Thermopylae führen. Bradford, ein Militärhistoriker, macht Sinn für die komplizierten Manöver und bietet einen sehr gründlichen Hintergrund zu allen Komponenten der Schlacht, von der drei Reihen von Trireme-Ruderern zu einer Analyse des (weniger als) Verrats des Verräters Ephialtes zu einer Erklärung der einzigen offensichtlichen Größenwahn von Xerxes.
Peter Green macht einen meisterhaften Job bei der Detaillierung der Perserkriege, insbesondere für diejenigen, die Herodot bereits sorgfältig gelesen haben. Die Karten sind schrecklich (siehe stattdessen Bradford), es sei denn, Sie möchten sehen, was heute dort ist. Green erklärt, dass es die Seeschlacht bei Artemisium war, in der die Griechen unbestreitbar als Sieger angesehen werden können, wie Pindar es beschrieb "Der leuchtende Eckpfeiler der Freiheit", weil Xerxes zu viele seiner Schiffe verloren hatte, um sie zu teilen, die Hälfte nach Sparta zu schicken und so die zu erobern Griechen.