Elizabeth Van Lew: Südstaatler, der für die Union ausspioniert hat

Bekannt für: Pro-Union Southerner während des Bürgerkriegs wer für die Union ausspioniert
Termine: 17. Oktober 1818 - 25. September 1900

"Sklavenmacht zerstört die Meinungs- und Meinungsfreiheit. Sklavenmacht verschlechtert die Arbeit. Sklavenmacht ist arrogant, eifersüchtig und aufdringlich, grausam, despotisch, nicht nur gegenüber dem Sklaven, sondern auch gegenüber der Gemeinschaft, dem Staat. "- Elizabeth Van Lew

Elizabeth Van Lew wurde in Richmond, Virginia geboren und ist dort aufgewachsen. Ihre Eltern stammten beide aus den nördlichen Bundesstaaten: ihr Vater aus New York und ihre Mutter aus Philadelphia, wo ihr Vater Bürgermeister gewesen war. Ihr Vater wurde als Eisenwarenhändler reich, und ihre Familie gehörte zu den reichsten und sozial bekanntesten dort.

Elizabeth Van Lew wurde in einer Philadelphia Quaker Schule erzogen, wo sie eine wurde Abolitionist. Als sie in das Haus ihrer Familie in Richmond zurückkehrte und nach dem Tod ihres Vaters, überzeugte sie ihre Mutter, die Sklaven der Familie zu befreien.

Nach Virginia trennte sich und der Bürgerkrieg begann, unterstützte Elizabeth Van Lew offen die Union. Sie brachte Kleidungsstücke, Lebensmittel und Medikamente zu Gefangenen im Confederate Libby Prison und gab Informationen an die USA weiter. General Grantund gab einen Großteil ihres Vermögens aus, um ihre Spionage zu unterstützen. Möglicherweise hat sie auch Gefangenen bei der Flucht aus dem Libby-Gefängnis geholfen. Um über ihre Aktivitäten zu berichten, nahm sie eine Rolle als "Crazy Bet" an, zog sich seltsam an und benahm sich seltsam. Sie wurde nie wegen Spionage verhaftet.

Eine der von Van Lew befreiten Sklaven, Mary Elizabeth Bowser, deren Ausbildung in Philadelphia von Van Lew finanziert wurde, kehrte nach Richmond zurück. Elizabeth Van Lew half, ihre Anstellung im Weißen Haus der Konföderierten zu finden. Als Dienstmädchen wurde Bowser ignoriert, als sie Mahlzeiten servierte und Gespräche belauschte. Sie konnte auch Dokumente lesen, die sie in einem Haushalt gefunden hatte, in dem angenommen wurde, dass sie nicht lesen könnte. Bowser gab das, was sie gelernt hatte, an andere Sklaven weiter, und mit Van Lews Hilfe gelangten diese wertvollen Informationen schließlich zu den Agenten der Union.

Als General Grant die Armeen der Union übernahm, entwickelten Van Lew und Grant, obwohl Grants Chef des militärischen Geheimdienstes, General Sharpe, ein Kuriersystem.

Als die Unionstruppen im April 1865 Richmond einnahmen, wurde Van Lew als der erste bezeichnet, der die Flagge der Union hisste, eine Aktion, die von einem wütenden Mob getroffen wurde. General Grant besuchte Van Lew, als er in Richmond ankam.

Sie hatte den größten Teil ihres Geldes für gewerkschaftsfreundliche Aktivitäten ausgegeben. Nach dem Krieg ernannte Grant Elizabeth Van Lew zur Postmeisterin von Richmond, eine Position, die es ihr ermöglichte, in der Armut der vom Krieg heimgesuchten Stadt in einem gewissen Komfort zu leben. Sie wurde von ihren Nachbarn weitgehend gemieden, einschließlich der Wut vieler, als sie sich weigerte, das Postamt zu schließen, um den Gedenktag anzuerkennen. Sie wurde 1873 erneut von Grant wiederernannt, verlor jedoch den Job in Präsident HayesVerwaltung. Sie war enttäuscht, als sie auch nicht wiederbestellt wurde Präsident Garfield, auch mit Unterstützung für ihre Bitte von Grant. Sie zog sich leise in Richmond zurück. Die Familie eines Unionssoldaten, dem sie als Gefangener geholfen hatte, Oberst Paul Revere, sammelte Geld um ihr eine Rente zu gewähren, die es ihr ermöglichte, in nahezu Armut zu leben, aber in der Familie zu bleiben Villa.

Van Lews Nichte lebte mit ihr als Begleiterin bis zum Tod der Nichte im Jahr 1889. Van Lew weigerte sich einmal, ihren Steuerbescheid als Erklärung für zu bezahlen Frauenrechte da ihr die stimme nicht gestattet war. Elizabeth Van Lew starb 1900 in Armut und trauerte hauptsächlich um die Familien der Sklaven, die sie befreit hatte. In Richmond begraben, sammelten Freunde aus Massachusetts mit diesem Epitaph das Geld für ein Denkmal an ihrem Grab:

"Sie riskierte alles, was dem Menschen lieb ist - Freunde, Vermögen, Trost, Gesundheit, das Leben selbst, alles für den einen Wunsch ihres Herzens, die Sklaverei abzuschaffen und die Union zu bewahren."

Die schwarze Geschäftsfrau, Maggie Lena Walkerwar die Tochter von Elizabeth Draper, die eine versklavte Dienerin in Elizabeth Van Lews Haus gewesen war. Maggie Lena Walkers Stiefvater war William Mitchell, der Butler von Elizabeth Van Lew.)

Quelle

Ryan, David D. Ein Yankee-Spion in Richmond: Das Bürgerkriegstagebuch von "Crazy Bet" Van Lew. 1996.

Varon, Elizabeth R. Southern Lady, Yankee Spy: Die wahre Geschichte von Elizabeth Van Lew, einer Gewerkschaftsagentin im Herzen der Konföderation 2004.

Zeinert, Karen. Elizabeth Van Lew: Southern Belle, Union Spy. 1995. Alter 9-12.