Schlacht von Stoke Field im Rosenkrieg

Die Schlacht von Stoke Field wurde am 16. Juni 1487 ausgetragen und war das letzte Gefecht der Rosenkriege (1455-1485).

Haus von Lancaster

• König Heinrich VII
• Graf von Oxford
• 12.000 Männer

Haus von York / Tudor

• John de la Pole, Graf von Lincoln
• 8.000 Männer

Obwohl Heinrich VII. 1485 zum König von England gekrönt wurde, blieb seine und die lancastrische Machtübernahme etwas dürftig, da mehrere Yorker Fraktionen weiterhin Pläne zur Wiedererlangung des Throns planten. Der stärkste männliche Antragsteller aus der Yorker Dynastie war der zwölfjährige Edward, Earl of Warwick. Edward wurde von Henry gefangen genommen und im Tower of London eingesperrt. Um diese Zeit entdeckte ein Priester namens Richard Simmons (oder Roger Simons) einen Jungen namens Lambert Simnel, der geboren wurde eine starke Ähnlichkeit mit Richard, Herzog von York, Sohn von König Edward IV, und dem jüngeren der verschwundenen Prinzen in der Turm.

Simmons erzog den Jungen auf höfische Weise und beabsichtigte, Simnel als Richard mit dem Ziel zu präsentieren, ihn zum König krönen zu lassen. Als er vorwärts ging, änderte er bald seine Pläne, nachdem er Gerüchte hörte, dass Edward während seiner Inhaftierung im Turm gestorben war. Er verbreitete Gerüchte, dass der junge Warwick tatsächlich aus London geflohen war, und plante, Simnel als Edward zu präsentieren. Dabei erhielt er Unterstützung von mehreren Yorkisten, darunter John de la Pole, Earl of Lincoln. Obwohl Lincoln sich mit Henry versöhnt hatte, hatte er einen Anspruch auf den Thron und war vor seinem Tod von Richard III. Zum königlichen Erben ernannt worden.

Lincoln wusste höchstwahrscheinlich, dass Simnel ein Betrüger war, aber der Junge bot die Gelegenheit, Henry abzusetzen und sich zu rächen. Lincoln verließ den englischen Hof am 19. März 1487 und reiste nach Mechelen, wo er sich mit seiner Tante Margaret, Herzogin von Burgund, traf. Margaret unterstützte Lincolns Plan und unterstützte sie finanziell sowie rund 1.500 deutsche Söldner, angeführt vom Veteranenkommandanten Martin Schwartz. Zusammen mit einer Reihe ehemaliger Anhänger von Richard III, darunter Lord Lovell, segelte Lincoln mit seinen Truppen nach Irland.

Dort traf er Simmons, der zuvor mit Simnel nach Irland gereist war. Als sie den Jungen dem Lord Deputy of Ireland, dem Earl of Kildare, vorstellten, konnten sie seine Unterstützung sichern, da die Stimmung der Yorkisten in Irland stark war. Um die Unterstützung zu stärken, wurde Simnel am 24. Mai 1487 in der Christ Church Cathedral in Dublin zum König Edward VI gekrönt. In Zusammenarbeit mit Sir Thomas Fitzgerald konnte Lincoln rund 4.500 leicht bewaffnete irische Söldner für seine Armee rekrutieren. Henry war sich Lincolns Aktivitäten bewusst und wusste, dass Simnel als Edward weiterentwickelt wurde. Er ließ den Jungen aus dem Tower nehmen und öffentlich in London zeigen.

Auf dem Weg nach England landeten Lincolns Streitkräfte am 4. Juni in Furness, Lancashire. Die von mehreren Adligen unter der Führung von Sir Thomas Broughton getroffene Yorker Armee wuchs auf rund 8.000 Mann an. Lincoln marschierte hart und legte in fünf Tagen 200 Meilen zurück. Lovell besiegte am 10. Juni eine kleine königliche Streitmacht in Branham Moor. Nachdem Lincoln Henrys Nordarmee, angeführt vom Earl of Northumberland, weitgehend ausgewichen war, erreichte er Doncaster. Hier kämpfte die lancastrische Kavallerie unter Lord Scales eine dreitägige Verzögerungsaktion durch den Sherwood Forest. Henry stellte seine Armee in Kenilworth zusammen und begann, sich gegen die Rebellen zu bewegen.

Als Henry erfuhr, dass Lincoln den Trent überquert hatte, zog er am 15. Juni nach Osten in Richtung Newark. Lincoln überquerte den Fluss und lagerte sich für die Nacht auf einer Anhöhe in der Nähe von Stoke in einer Position, in der der Fluss an drei Seiten lag. Am frühen 16. Juni traf die Avantgarde von Henrys Armee, angeführt vom Earl of Oxford, auf dem Schlachtfeld ein und fand Lincolns Armee auf den Höhen. Oxford war bis 9:00 Uhr in Position und beschloss, mit seinen Bogenschützen das Feuer zu eröffnen, anstatt darauf zu warten, dass Henry mit dem Rest der Armee eintraf.

Oxfords Bogenschützen überschütteten die Yorkisten mit Pfeilen und begannen, Lincolns leicht gepanzerten Männern schwere Verluste zuzufügen. Angesichts der Entscheidung, die Anhöhe zu verlassen oder weiterhin Männer an die Bogenschützen zu verlieren, Lincoln befahl seinen Truppen, vorwärts zu stürmen, um Oxford zu vernichten, bevor Henry es erreichte das Feld. Die Yorkisten, die Oxfords Linien schlugen, hatten einige frühe Erfolge, aber das Blatt begann sich zu wenden, als die besseren Rüstungen und Waffen der Lancastrians zu erkennen begannen. Der Kampf dauerte drei Stunden und wurde durch einen von Oxford ins Leben gerufenen Gegenangriff entschieden.

Viele von Lincolns Männern, die die Linien der Yorkisten zerstörten, flohen nur mit Schwartz 'Söldnern, die bis zum Ende kämpften. Bei den Kämpfen wurden Lincoln, Fitzgerald, Broughton und Schwartz getötet, während Lovell über den Fluss floh und nie wieder gesehen wurde.

Die Schlacht von Stoke Field kostete Henry rund 3.000 Tote und Verwundete, während die Yorkisten rund 4.000 verloren. Außerdem wurden viele überlebende englische und irische Yorkisten gefangen genommen und aufgehängt. Andere gefangene Yorkisten erhielten Gnade und flohen mit Geldstrafen und Attentätern gegen ihr Eigentum. Unter denen, die nach der Schlacht gefangen genommen wurden, war Simnel. Als Henry erkannte, dass der Junge ein Bauer im Yorker Schema war, begnadigte er Simnel und gab ihm einen Job in der königlichen Küche. Die Schlacht von Stoke Field beendete effektiv die Rosenkriege und sicherte Henrys Thron und die neue Tudor-Dynastie.

• UK Battlefield Resources Centre: Schlacht von Stoke Field
• Tudor Place: Schlacht von Stoke
• Rosenkriege: Schlacht von Stoke