Hexapoden sind eine Gruppe von Arthropoden, zu denen mehr als eine Million beschriebene Arten gehören, von denen die meisten Insekten sind, von denen jedoch eine Handvoll zur weniger bekannten Gruppe Entognatha gehört.
In Bezug auf die schiere Anzahl der Arten kommt keine andere Tierfamilie den Hexapoden nahe; diese sechsbeinigen Arthropoden sind mehr als doppelt so vielfältig wie alle anderen Wirbeltiere und Wirbellosen zusammen.
Die meisten Hexapoden sind Landtiere, aber es gibt einige Ausnahmen von dieser Regel. Einige Arten leben in aquatischen Süßwasserlebensräumen wie Seen, Feuchtgebieten und Flüssen, während andere in Meeresgewässern an der Küste leben.
Hexapoden vermeiden Meeresgebiete unter Gezeiten
Die einzigen Lebensräume, die Hexapoden meiden, sind Meeresgebiete wie Ozeane und flache Meere. Der Erfolg von Hexapoden bei der Besiedlung von Land kann auf ihren Körperplan (insbesondere die starken Nagelhaut) zurückgeführt werden Bedecken ihrer Körper, die Schutz vor Raubtieren, Infektionen und Wasserverlust bieten) sowie ihres Fliegens Kompetenzen.
Ein weiteres erfolgreiches Merkmal von Hexapoden ist ihre holometabolische Entwicklung, ein Mund voll eines Begriffs, der bedeutet, dass jugendliche und erwachsene Hexapoden derselben Art sind Unreife Hexapoden, die sich in ihren ökologischen Anforderungen stark unterscheiden und andere Ressourcen (einschließlich Nahrungsquellen und Lebensraummerkmale) nutzen als die Erwachsenen derselben Spezies.
Hexapoden sind lebenswichtig, stellen aber auch viele Bedrohungen dar
Hexapoden sind für die Gemeinschaften, in denen sie leben, von entscheidender Bedeutung. Beispielsweise sind frühe zwei Drittel aller blühenden Pflanzenarten zur Bestäubung auf Hexapoden angewiesen. Hexapoden stellen jedoch auch viele Bedrohungen dar. Diese kleinen Arthropoden können enorme Ernteschäden verursachen und verbreiten bekanntermaßen zahlreiche schwächende und tödliche Krankheiten bei Menschen und anderen Tieren.
Der Körper eines Hexapods besteht aus drei Abschnitten; ein Kopf, ein Thorax und ein Bauch. Der Kopf hat ein Paar Facettenaugen, ein Paar Antennen und zahlreiche Mundteile (wie Mandibeln, Labrum, Oberkiefer und Labium).
Die drei Segmente des Thorax
Der Thorax besteht aus drei Segmenten, dem Prothorax, dem Mesothorax und dem Metathorax. Jedes Segment des Thorax hat ein Beinpaar, das insgesamt sechs Beine ergibt (die Vorderbeine, die Mittelbeine und die Hinterbeine). Die meisten erwachsenen Insekten besitzen auch zwei Flügelpaare; Die Vorderflügel befinden sich am Mesothorax und die Hinterflügel sind am Metathorax befestigt.
Flügellose Hexapoden
Obwohl die meisten erwachsenen Hexapoden Flügel haben, sind einige Arten während ihres gesamten Lebenszyklus flügellos oder verlieren ihre Flügel nach einer bestimmten Zeit vor dem Erwachsenenalter. Beispielsweise haben parasitäre Insektenordnungen wie Läuse und Flöhe keine Flügel mehr. Andere Gruppen wie Entognatha und Zygentoma sind primitiver als klassische Insekten. Nicht einmal die Vorfahren dieser Tiere hatten Flügel.
Viele Hexapoden haben sich neben Pflanzen in einem als Koevolution bekannten Prozess entwickelt. Die Bestäubung ist ein Beispiel für eine koevolutionäre Anpassung zwischen Pflanzen und Bestäubern, von der beide Parteien profitieren.
Einstufung
Hexapoden werden in die folgende taxonomische Hierarchie eingeteilt:
- Tiere > Wirbellose Tiere> Arthropoden> Hexapoden
Hexapoden sind in folgende Grundgruppen unterteilt:
- Insekten (Insecta): Es wurden mehr als eine Million Insektenarten identifiziert, und Wissenschaftler schätzen, dass möglicherweise noch viele Millionen Arten benannt werden müssen. Insekten haben drei Beinpaare, zwei Flügelpaare und Facettenaugen.
- Springschwänze und ihre Verwandten (Entognatha): Die Mundteile von Springschwänzen, wie die zweizinkigen Borstenschwänze und die Proturane (oder Coneheads), können in ihren Köpfen zurückgezogen werden. Allen Entognathen fehlen Flügel.