"Wenn die Redefreiheit weggenommen wird" George Washington 1783 sagte eine Gruppe von Militäroffizieren: "Dann können wir stumm und still wie Schafe zum Schlachten geführt werden." Die Vereinigten Staaten hat nicht immer die Redefreiheit bewahrtDie Tradition der Redefreiheit wurde jedoch in Jahrhunderten von Kriegen, kulturellen Veränderungen und rechtlichen Herausforderungen reflektiert und in Frage gestellt.
Auf Vorschlag von Thomas Jefferson sichert sich James Madison die Verabschiedung der Bill of Rights, zu der auch die Erste Abänderung zur US-Verfassung. Theoretisch schützt die erste Änderung das Recht auf freie Meinungsäußerung, Pressefreiheit, Versammlungsfreiheit und die Freiheit, Beschwerden durch Petition zu beseitigen. In der Praxis ist seine Funktion bis zum Urteil des Obersten Gerichtshofs der USA weitgehend symbolisch Gitlow v. New York (1925).
Präsident John Adams ist von Kritikern seiner Regierung verärgert und drängt erfolgreich auf die Verabschiedung der Alien and Sedition Acts. Das Sedition Act richtet sich insbesondere an Anhänger von Thomas Jefferson, indem es die Kritik gegen den Präsidenten einschränkt. Jefferson würde ohnehin die Präsidentschaftswahlen von 1800 gewinnen, das Gesetz lief aus, und John Adams 'Föderalistische Partei gewann nie wieder die Präsidentschaft.
Das Bundesgesetz von Comstock von 1873 räumt der Post die Befugnis ein, Post mit Material zu zensieren das ist "obszön, unanständig und / oder lasziv". Das Gesetz wird hauptsächlich verwendet, um Informationen über zu zielen Empfängnisverhütung.
Illinois, Pennsylvania und South Dakota sind die ersten Staaten, die die Entweihung der Flagge der Vereinigten Staaten offiziell verbieten. Der Oberste Gerichtshof würde schließlich fast ein Jahrhundert später Verbote der Entweihung von Flaggen für verfassungswidrig erklären Texas v. Johnson (1989).
Das Sedition Act von 1918 richtet sich an Anarchisten, Sozialisten und andere linke Aktivisten, die sich gegen die Teilnahme der USA am Ersten Weltkrieg aussprachen. Sein Durchgang und das allgemeine Klima autoritärer Strafverfolgung, das ihn umgab, kennzeichnen die Die Vereinigten Staaten sind der Annahme eines offiziell faschistischen, nationalistischen Modells von am nächsten gekommen Regierung.
Das Alien Registration Act von 1940 wird nach seinem Sponsor Rep. Smith Act benannt. Howard Smith aus Virginia. Es richtet sich an alle, die sich dafür ausgesprochen haben, dass die Regierung der Vereinigten Staaten gestürzt oder auf andere Weise ersetzt wird, was, genau wie im Ersten Weltkrieg, normalerweise linke Pazifisten bedeutet. Das Smith Act verlangt auch, dass sich alle erwachsenen Nichtstaatsangehörigen bei Regierungsbehörden zur Überwachung registrieren. Der Oberste Gerichtshof schwächte später den Smith Act mit seinen Urteilen von 1957 erheblich Yates v. Die Vereinigten Staaten und Watkins v. Die Vereinigten Staaten.
Im Chaplinsky v. Die Vereinigten Staaten (1942) legt der Oberste Gerichtshof die Doktrin der "kämpfenden Worte" fest, indem er diese einschränkenden Gesetze definiert hasserfüllte oder beleidigende Sprache, die eindeutig eine gewalttätige Reaktion hervorrufen sollen, verstoßen nicht unbedingt gegen die erste Änderung.
Basteln v. Des Moines Ein Fall, in dem Studenten für das Tragen schwarzer Armbinden aus Protest gegen den Vietnamkrieg bestraft wurden. Der Oberste Gerichtshof stellt fest, dass öffentliche Schüler und Studenten einen gewissen Redefreiheitsschutz nach dem ersten Verfassungszusatz erhalten.
Die Washington Post beginnt mit der Veröffentlichung der "Pentagon Papers", einer durchgesickerten Version des Berichts des US-Verteidigungsministeriums mit dem Titel "United States - Vietnam" Relations, 1945–1967. "Dieser Bericht enthüllte unehrliche und peinliche außenpolitische Fehler der USA. Regierung. Die Regierung unternimmt mehrere Versuche, die Veröffentlichung des Dokuments zu unterdrücken, die letztendlich alle fehlschlagen.
Im FCC v. PacificaDer Oberste Gerichtshof räumt der Federal Communications Commission die Befugnis ein, Netzwerke für die Ausstrahlung unanständiger Inhalte zu bestrafen.
Kongress verabschiedet das Communications Decency Act, ein Bundesgesetz, das Unanständigkeitsbeschränkungen auf das Internet als strafrechtliche Beschränkung anwenden soll. Der Oberste Gerichtshof schlägt das Gesetz ein Jahr später nieder Reno v. American Civil Liberties Union (1997).