Das Byzantinische Reich war in Schwierigkeiten.
Jahrzehntelang hatten die Türken, wilde nomadische Krieger, die kürzlich zum Islam konvertiert waren, äußere Gebiete des Reiches erobert und diese Länder ihrer eigenen Herrschaft unterworfen. Kürzlich hatten sie die heilige Stadt Jerusalem erobert, und bevor sie verstanden hatten, wie christliche Pilger in die Stadt ihrer Wirtschaft helfen könnten, misshandelten sie Christen und Araber gleichermaßen. Darüber hinaus gründeten sie ihre Hauptstadt nur 100 Meilen von Konstantinopel, der Hauptstadt von Byzanz. Wenn die byzantinische Zivilisation überleben sollte, mussten die Türken gestoppt werden.
Kaiser Alexius Comnenus wusste, dass er nicht die Mittel hatte, um diese Invasoren alleine aufzuhalten. Da Byzanz ein Zentrum der christlichen Freiheit und des christlichen Lernens gewesen war, war er zuversichtlich, den Papst um Hilfe zu bitten. 1095 schickte er einen Brief an Papst Urban IIund bat ihn, Streitkräfte nach Ost-Rom zu schicken, um die Türken zu vertreiben. Die Streitkräfte, an die Alexius höchstwahrscheinlich gedacht hatte, waren Söldner, bezahlte Berufssoldaten, deren Geschick und Erfahrung mit denen der Armeen des Kaisers mithalten würden. Alexius wusste nicht, dass Urban eine ganz andere Agenda hatte.
Das Papsttum in Europa hatte in den vergangenen Jahrzehnten beträchtliche Macht erlangt. Kirchen und Priester, die unter der Autorität verschiedener weltlicher Herren standen, waren unter dem Einfluss von zusammengebracht worden Papst Gregor VII. Jetzt war die Kirche eine Kontrollkraft in Europa in religiösen und sogar in einigen weltlichen Angelegenheiten, und es war Papst Urban II., Der Gregor folgte (nach dem kurzen Pontifikat von Victor III) und setzte seine Arbeit fort. Obwohl es unmöglich ist, genau zu sagen, was Urban vorhatte, als er den Brief des Kaisers erhielt, waren seine nachfolgenden Handlungen am aufschlussreichsten.
Auf dem Konzil von Clermont im November 1095 hielt Urban eine Rede, die den Lauf der Geschichte buchstäblich veränderte. Darin erklärte er, dass die Türken nicht nur in christliche Länder eingedrungen seien, sondern auch unaussprechliche Gräueltaten an Christen besucht hätten (von denen laut Robert der Mönch Kontosprach er sehr ausführlich). Dies war eine große Übertreibung, aber es war nur der Anfang.
Urban ermahnte die Versammelten wegen abscheulicher Sünden gegen ihren Bruder Christen. Er sprach davon, wie christliche Ritter gegen andere christliche Ritter kämpften, sich verwundeten, verstümmelten und töteten und so ihre unsterblichen Seelen gefährdeten. Wenn sie sich weiterhin Ritter nennen sollten, sollten sie aufhören, sich gegenseitig zu töten, und ins Heilige Land eilen.
- "Sie sollten schaudern, Brüder, Sie sollten schaudern, wenn Sie eine gewalttätige Hand gegen Christen erheben; Es ist weniger böse, dein Schwert gegen Sarazenen zu schwingen. "(Aus dem Bericht von Robert dem Mönch über Urbans Rede)
Urban versprach vollständige Vergebung der Sünden für jeden, der im Heiligen Land getötet wurde oder sogar für jeden, der auf dem Weg ins Heilige Land in diesem rechtschaffenen Kreuzzug starb.
Man könnte argumentieren, dass diejenigen, die die Lehren Jesu Christi studiert haben, über den Vorschlag, jemanden in Christi Namen zu töten, schockiert wären. Es ist jedoch wichtig, sich daran zu erinnern, dass die einzigen Menschen, die im Allgemeinen in der Lage waren, die heiligen Schriften zu studieren, Priester und Mitglieder von Ordensgemeinschaften im Kloster waren. Nur wenige Ritter und weniger Bauern konnten überhaupt lesen, und diejenigen, die selten oder nie Zugang zu einer Kopie des Evangeliums hatten. Der Priester eines Mannes war seine Verbindung zu Gott; Der Papst war sich sicher, Gottes Wünsche besser zu kennen als jeder andere. Mit wem sollten sie sich mit einem so wichtigen Mann der Religion streiten?
Darüber hinaus wurde die Theorie eines "gerechten Krieges" ernsthaft in Betracht gezogen, seit das Christentum zur bevorzugten Religion des Römischen Reiches geworden war. St. Augustine von Hippo, der einflussreichste christliche Denker der Spätantike, hatte die Angelegenheit in seinem besprochen Stadt Gottes (Buch XIX). Pacifisim, ein Leitprinzip des Christentums, war im persönlichen Leben des Einzelnen sehr gut und gut; aber wenn es um souveräne Nationen und die Verteidigung der Schwachen ging, musste jemand das Schwert aufnehmen.
Außerdem hatte Urban Recht gehabt, als er die Gewalt in Europa zu dieser Zeit verurteilt hatte. Ritter töteten sich fast jeden Tag gegenseitig, normalerweise in Trainingsturnieren, aber gelegentlich in tödlichen Kämpfen. Man könnte sagen, der Ritter lebte, um zu kämpfen. Und jetzt bot der Papst selbst allen Rittern die Möglichkeit, den Sport, den sie am meisten liebten, im Namen Christi auszuüben.
Die Rede von Urban setzte eine tödliche Kette von Ereignissen in Gang, die mehrere hundert Jahre andauern würden und deren Auswirkungen noch heute zu spüren sind. Dem Ersten Kreuzzug folgten nicht nur sieben weitere Kreuzzüge mit formaler Nummerierung (oder sechs, je nachdem, aus welcher Quelle Sie stammen) konsultieren) und viele andere Streifzüge, aber die gesamte Beziehung zwischen Europa und den östlichen Ländern war irreparabel verändert. Kreuzfahrer beschränkten ihre Gewalt weder auf Türken, noch unterschieden sie ohne weiteres zwischen Gruppen, die nicht offensichtlich christlich waren. Konstantinopel selbst, zu dieser Zeit noch eine christliche Stadt, wurde 1204 dank ehrgeiziger venezianischer Kaufleute von Mitgliedern des Vierten Kreuzzugs angegriffen.
Versuchte Urban, im Osten ein christliches Reich aufzubauen? Wenn ja, ist es zweifelhaft, dass er sich die Extreme vorstellen konnte, zu denen die Kreuzfahrer gehen würden, oder die historischen Auswirkungen, die seine Ambitionen letztendlich hatten. Er hat noch nie die endgültigen Ergebnisse des Ersten Kreuzzugs gesehen; Als die Nachricht von der Eroberung Jerusalems den Westen erreichte, war Papst Urban II. tot.
Anmerkung des Leitfadens: Diese Funktion wurde ursprünglich im Oktober 1997 veröffentlicht und im November 2006 und im August 2011 aktualisiert.