Pakistanischer Märtyrer Iqbal Masih

Iqbal Masih, die historische Persönlichkeit von Bedeutung, war jung pakistanisch Junge, der im Alter von vier Jahren zur Zwangsarbeit gezwungen wurde. Nach seiner Freilassung im Alter von zehn Jahren wurde Iqbal ein Aktivist gegen Kinderarbeit. Er wurde ein Märtyrer für seine Sache, als er im Alter von 12 Jahren ermordet wurde.

Iqbal Masih wurde in geboren Muridke, ein kleines, ländliches Dorf außerhalb von Lahore in Pakistan. Kurz nach Iqbals Geburt verließ sein Vater Saif Masih die Familie. Iqbals Mutter Inayat arbeitete als Hausputzerin, fand es jedoch schwierig, genug Geld zu verdienen, um alle ihre Kinder von ihrem kleinen Einkommen zu ernähren.

Iqbal, zu jung, um die Probleme seiner Familie zu verstehen, spielte auf den Feldern in der Nähe seines Zweizimmerhauses. Während seine Mutter auf der Arbeit war, kümmerten sich seine älteren Schwestern um ihn. Sein Leben veränderte sich drastisch, als er erst vier Jahre alt war.

1986 sollte Iqbals älterer Bruder heiraten und die Familie brauchte Geld, um eine Feier zu bezahlen. Für eine sehr arme Familie in Pakistan besteht die einzige Möglichkeit, Geld zu leihen, darin, einen lokalen Arbeitgeber zu fragen. Diese Arbeitgeber sind auf diese Art von Tauschhandel spezialisiert, bei dem der Arbeitgeber Familiengeld als Gegenleistung für die Schuldarbeit eines kleinen Kindes leiht.

Um die Hochzeit zu bezahlen, lieh sich Iqbals Familie 600 Rupien (ca. 12 US-Dollar) von einem Mann, der ein Teppichwebunternehmen besaß. Im Gegenzug musste Iqbal als Teppichweber arbeiten, bis die Schulden beglichen waren. Ohne gefragt oder konsultiert zu werden, wurde Iqbal von seiner Familie in Knechtschaft verkauft.

Dieses System von Peshgi (Kredite) ist von Natur aus ungerecht; Der Arbeitgeber hat die ganze Macht. Iqbal musste ein ganzes Jahr ohne Lohn arbeiten, um die Fähigkeiten eines Teppichwebers zu erlernen. Während und nach seiner Ausbildung wurden die Kosten für das Essen und die Werkzeuge, die er verwendete, zum ursprünglichen Darlehen hinzugerechnet. Wann und wenn er Fehler machte, wurde er oft mit einer Geldstrafe belegt, was ebenfalls zu dem Darlehen beitrug.

Zusätzlich zu diesen Kosten wurde das Darlehen immer größer, weil der Arbeitgeber Zinsen hinzufügte. Im Laufe der Jahre lieh sich die Familie von Iqbal noch mehr Geld vom Arbeitgeber, was zu dem Geldbetrag hinzukam, den Iqbal abarbeiten musste. Der Arbeitgeber verfolgte die Kreditsumme. Es war nicht ungewöhnlich, dass Arbeitgeber die Gesamtsumme auffüllten und die Kinder ein Leben lang in Knechtschaft hielten. Als Iqbal zehn Jahre alt war, war der Kredit auf 13.000 Rupien (ca. 260 USD) angewachsen.

Die Bedingungen, unter denen Iqbal arbeitete, waren schrecklich. Iqbal und der andere gebundene Kinder mussten auf einer Holzbank hocken und sich nach vorne beugen, um Millionen von Knoten in Teppiche zu binden. Die Kinder mussten einem bestimmten Muster folgen, jeden Faden auswählen und jeden Knoten sorgfältig binden. Die Kinder durften nicht miteinander sprechen. Wenn die Kinder anfingen zu träumen, könnte ein Wachmann sie schlagen oder sie könnten ihre eigenen Hände mit den scharfen Werkzeugen schneiden, mit denen sie den Faden geschnitten haben.

Iqbal arbeitete sechs Tage die Woche, mindestens 14 Stunden am Tag. Der Raum, in dem er arbeitete, war erstickend heiß, weil die Fenster nicht geöffnet werden konnten, um die Qualität der Wolle zu schützen. Nur zwei Glühbirnen baumelten über den kleinen Kindern.

Wenn die Kinder zurückredeten, wegliefen, Heimweh hatten oder körperlich krank waren, wurden sie bestraft. Zu den Strafen gehörten schwere Schläge, das Anketten an den Webstuhl, längere Isolationsperioden in einem dunklen Schrank und das kopfüber Aufhängen. Iqbal tat dies oft und erhielt zahlreiche Strafen. Für all dies erhielt Iqbal 60 Rupien (ungefähr 20 Cent) pro Tag nach Beendigung seiner Ausbildung.

Nachdem Iqbal sechs Jahre als Teppichweber gearbeitet hatte, hörte er eines Tages von einem Treffen der Bonded Labour Liberation Front (BLLF), das Kindern wie Iqbal helfen sollte. Nach der Arbeit schlich sich Iqbal weg, um an dem Treffen teilzunehmen. Während des Treffens erfuhr Iqbal, dass die pakistanische Regierung verboten hatte Peshgi im Jahr 1992. Darüber hinaus stornierte die Regierung alle ausstehenden Kredite an diese Arbeitgeber.

Iqbal wusste geschockt, dass er frei sein wollte. Er sprach mit Eshan Ullah Khan, dem Präsidenten der BLLF, der ihm half, die Papiere zu bekommen, die er brauchte, um seinem Arbeitgeber zu zeigen, dass er frei sein sollte. Iqbal gab sich nicht damit zufrieden, selbst frei zu sein, sondern arbeitete auch daran, seine Kollegen frei zu machen.

Einmal frei, wurde Iqbal auf eine BLLF-Schule in geschickt Lahore. Iqbal lernte sehr hart und beendete vier Jahre Arbeit in nur zwei. In der Schule wurden Iqbals natürliche Führungsqualitäten immer deutlicher und er beteiligte sich an Demonstrationen und Treffen, die gegen gebundene Kinderarbeit kämpften. Er gab einmal vor, einer der Arbeiter einer Fabrik zu sein, damit er die Kinder nach ihren Arbeitsbedingungen befragen konnte. Dies war eine sehr gefährliche Expedition, aber die Informationen, die er sammelte, halfen, die Fabrik zu schließen und Hunderte von Kindern zu befreien.

Iqbal begann bei BLLF-Treffen und dann mit internationalen Aktivisten und Journalisten zu sprechen. Er sprach über seine eigenen Erfahrungen als gebundener Kinderarbeiter. Er ließ sich nicht von Menschenmengen einschüchtern und sprach mit einer solchen Überzeugung, dass viele auf ihn aufmerksam wurden.

Iqbals sechs Jahre als gebundenes Kind hatten ihn sowohl körperlich als auch geistig beeinflusst. Das Auffälligste an Iqbal war, dass er ein extrem kleines Kind war, ungefähr halb so groß, wie er in seinem Alter hätte sein sollen. Im Alter von zehn Jahren war er weniger als vier Fuß groß und wog nur 60 Pfund. Sein Körper hatte aufgehört zu wachsen, was ein Arzt als "psychologischen Zwergwuchs" bezeichnete. Iqbal litt auch an Nierenproblemen, einer gekrümmten Wirbelsäule, Bronchialinfektionen und Arthritis. Viele sagen, dass er seine Füße schlurfte, als er wegen Schmerzen ging.

In vielerlei Hinsicht wurde Iqbal zu einem Erwachsenen gemacht, als er als Teppichweber zur Arbeit geschickt wurde. Aber er war nicht wirklich erwachsen. Er verlor seine Kindheit, aber nicht seine Jugend. Als er in die USA ging, um den Reebok Human Rights Award zu erhalten, schaute Iqbal gerne Cartoons, insbesondere Bugs Bunny. Hin und wieder hatte er auch die Möglichkeit, in den USA einige Computerspiele zu spielen.

Iqbals wachsende Popularität und sein Einfluss führten dazu, dass er zahlreiche Morddrohungen erhielt. Iqbal konzentrierte sich darauf, anderen Kindern zu helfen, frei zu werden, und ignorierte die Buchstaben.

Am Sonntag, den 16. April 1995, verbrachte Iqbal den Tag damit, seine Familie zu Ostern zu besuchen. Nachdem er einige Zeit mit seiner Mutter und seinen Geschwistern verbracht hatte, ging er zu seinem Onkel. Die drei Jungen trafen sich mit zwei seiner Cousins ​​und fuhren mit dem Fahrrad zum Feld seines Onkels, um seinem Onkel etwas zu essen zu bringen. Unterwegs stießen die Jungen auf jemanden, der mit einer Schrotflinte auf sie schoss. Iqbal starb sofort. Einer seiner Cousins ​​wurde in den Arm geschossen; der andere wurde nicht getroffen.

Wie und warum Iqbal getötet wurde, bleibt ein Rätsel. Die ursprüngliche Geschichte war, dass die Jungen auf einen örtlichen Bauern stießen, der sich in einer kompromittierenden Position mit dem Esel eines Nachbarn befand. Der Mann war verängstigt und vielleicht sehr drogenabhängig und schoss auf die Jungen, ohne Iqbal gezielt töten zu wollen. Die meisten Menschen glauben dieser Geschichte nicht. Sie glauben vielmehr, dass die Führer der Teppichindustrie den Einfluss, den Iqbal hatte, nicht mochten und befahlen, ihn zu ermorden. Bisher gibt es keinen Beweis dafür, dass dies der Fall war.

Am 17. April 1995 wurde Iqbal begraben. Es waren ungefähr 800 Trauernde anwesend.

* Das Problem der gebundenen Kinderarbeit besteht bis heute fort. Millionen von Kindern, besonders in Pakistan und Indienarbeiten in Fabriken, um Teppiche, Lehmziegel, Beedis (Zigaretten), Schmuck und Kleidung herzustellen, alle mit ähnlichen schrecklichen Bedingungen wie Iqbal.