Ökonomen weisen schnell darauf hin, dass Märkte wirtschaftlichen Wert schaffen für Produzenten und Konsumenten. Produzenten erhalten Wert, wenn sie Waren und Dienstleistungen zu Preisen verkaufen können, die über ihren Produktionskosten liegen, und Verbraucher erhalten Wert, wenn sie Waren und Dienstleistungen zu Preisen kaufen können, die unter dem tatsächlichen Wert dieser Waren liegen Dienstleistungen. Diese letztere Art von Wert repräsentiert das Konzept des Konsumentenüberschusses.
Um den Konsumentenüberschuss zu berechnen, müssen wir ein Konzept definieren, das als Zahlungsbereitschaft bezeichnet wird. Die Zahlungsbereitschaft eines Verbrauchers (WTP) für einen Artikel ist der Höchstbetrag, den er zahlen würde. Die Zahlungsbereitschaft entspricht daher einer Dollar-Darstellung, wie viel Nutzen oder Wert eine Person von einem Gegenstand erhält. (Wenn ein Verbraucher beispielsweise maximal 10 US-Dollar für einen Artikel zahlen würde, muss dieser Verbraucher 10 US-Dollar an Vorteilen aus dem Konsum des Artikels erhalten.)
Interessanterweise ist die Nachfragekurve repräsentiert die Zahlungsbereitschaft des Grenzverbrauchers. Wenn beispielsweise die Nachfrage nach einem Artikel 3 Einheiten zu einem Preis von 15 USD beträgt, können wir daraus schließen, dass der dritte Verbraucher den Artikel mit 15 USD bewertet und somit eine Zahlungsbereitschaft von 15 USD hat.
Solange keine Preisdiskriminierung vorliegt, wird eine Ware oder Dienstleistung zum gleichen Preis an alle Verbraucher verkauft, und dieser Preis wird durch das Gleichgewicht von Angebot und Nachfrage bestimmt. Da einige Kunden Waren mehr schätzen als andere (und daher eine höhere Zahlungsbereitschaft haben), werden die meisten Verbraucher nicht mit ihrer vollen Zahlungsbereitschaft belastet.
Der Unterschied zwischen der Zahlungsbereitschaft der Verbraucher und dem Preis, den sie tatsächlich zahlen, wird als Verbraucherüberschuss bezeichnet da es die "zusätzlichen" Vorteile darstellt, die Verbraucher von einem Artikel erhalten, der über den Preis hinausgeht, den sie zahlen, um den zu erhalten Artikel.
Konsumentenrente kann ziemlich einfach auf einem dargestellt werden Angebot und Nachfrage Graph. Da die Nachfragekurve die Zahlungsbereitschaft des Grenzverbrauchers darstellt, wird der Verbraucherüberschuss durch den Bereich unterhalb der Nachfrage dargestellt Kurve über der horizontalen Linie zu dem Preis, den Verbraucher für den Artikel zahlen, und links von der Menge des gekauften Artikels und verkauft. (Dies liegt einfach daran, dass der Konsumentenüberschuss per Definition für Einheiten einer Ware, die nicht gekauft und verkauft werden, Null ist.)
Wenn der Preis eines Artikels in Dollar gemessen wird, hat der Konsumentenüberschuss auch Einheiten von Dollar. (Dies würde natürlich für jede Währung gelten.) Dies liegt daran, dass der Preis in Dollar (oder einer anderen Währung) pro Einheit und die Menge in Einheiten gemessen wird. Wenn also Dimensionen multipliziert werden, um die Fläche zu berechnen, bleiben uns Einheiten von Dollar.