Sonnenstrahlung erwärmt die Luft über dem Äquator und lässt sie aufsteigen. Die aufsteigende Luft strömt dann nach Süden und Norden in Richtung der Pole. Von ungefähr 20 ° bis 30 ° nördlicher und südlicher Breite sinkt die Luft. Dann strömt die Luft entlang der Erdoberfläche zurück zum Äquator.
Flaute
Seeleute bemerkten die Stille der aufsteigenden (und nicht wehenden) Luft in der Nähe der Äquator und gab der Region den deprimierenden Namen "Flaute". Die Flaute, die normalerweise zwischen 5 ° nördlich und 5 ° südlich des Äquators liegt, wird auch als bezeichnet Intertropische Konvergenzzone oder kurz ITCZ. Die Passatwinde laufen in der Region des ITCZ zusammen und erzeugen Konvektionsstürme, die einige der schwersten Niederschlagsregionen der Welt produzieren.
Das ITCZ bewegt sich je nach Jahreszeit und Sonnenenergie nördlich und südlich des Äquators. Der Standort des ITCZ kann je nach Land- und Ozeanmuster bis zu 40 ° bis 45 ° nördlicher oder südlicher Breite des Äquators variieren. Die intertropische Konvergenzzone wird auch als äquatoriale Konvergenzzone oder intertropische Front bezeichnet.
Pferdebreiten
Zwischen etwa 30 ° bis 35 ° nördlich und 30 ° bis 35 ° südlich des Äquators liegt die Region, die als Pferdebreiten oder subtropisches Hoch bekannt ist. Diese Region mit nachlassender trockener Luft und hohem Druck führt zu schwachen Winden. Die Überlieferung besagt, dass Seeleute der Region des subtropischen Hochs den Namen "Pferdebreiten" gaben, weil Schiffe, die auf Windkraft angewiesen waren, ins Stocken gerieten; Aus Angst, dass ihnen Nahrung und Wasser ausgehen, warfen die Seeleute ihre Pferde und Rinder über Bord, um Proviant zu sparen. (Es ist ein Rätsel, warum Seeleute die Tiere nicht gefressen hätten, anstatt sie über Bord zu werfen.) Das Oxford English Dictionary behauptet, der Ursprung des Begriffs "unsicher" zu sein.
Wichtige Wüsten der Welt, wie die Sahara und die Große Australische Wüste liegen unter dem hohen Druck der Pferdebreiten. Die Region ist auch bekannt als die Ruhe des Krebses auf der Nordhalbkugel und die Ruhe des Steinbocks auf der Südhalbkugel.
Passatwinde
Die Passatwinde wehen von den subtropischen Höhen oder Breiten der Pferde in Richtung des niedrigen Drucks des ITCZ. Benannt nach ihrer Fähigkeit, Handelsschiffe schnell über den Ozean zu treiben, sind die Passatwinde zwischen etwa 30 ° Breite und Äquator gleichmäßig und wehen etwa 11 bis 13 Meilen pro Stunde. Auf der Nordhalbkugel wehen die Passatwinde aus Nordosten und werden als Nordost-Passatwinde bezeichnet. In der südlichen Hemisphäre wehen die Winde aus dem Südosten und werden als Südost-Passatwinde bezeichnet.